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Muchas personas en la comunidad usan mascarillas y guantes en un intento de protegerse contra el coronavirus.
Pueden ponerse estos artículos para ir a las tiendas, o tal vez al pasear por el vecindario.
La evidencia sobre si estas medidas realmente protegerán contra el coronavirus es mixta y en gran medida no concluyente.
Pero es incluso menos probable que obtenga protección si no tiene cuidado al ponerse estos artículos, mientras los usa y cuando se los quita.
¿Se recomiendan máscaras?
En Australia, el Departamento de salud dice que no necesitas usar una máscara si estás bien.
Se aconseja a las personas que se aíslan por sí mismas con síntomas sospechosos de ser COVID-19 que usen una mascarilla quirúrgica cuando otros miembros de su hogar están en la misma habitación.
Esto está en línea con recomendaciones de otros países y del Organización Mundial de la Salud.
Algunos países, particularmente aquellos con tasas más altas de COVID-19 que Australia, proporcionan consejo diferente. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) en los Estados Unidos recomiendan el uso de máscaras, o revestimientos faciales de tela, más ampliamente.
In 香港, las mascarillas son obligatorias para todos los que viajan en transporte público.
Entonces, ¿las máscaras protegen contra COVID-19?
Primero debemos separar el dos funciones distintas de una máscara facial: proteger a los demás de ser infectados por un usuario y proteger al usuario de la infección.
El SARS-CoV-2, el coronavirus que causa COVID-19, se transmite a través de gotitas que salen de nuestra boca o nariz: más comúnmente cuando tosemos o estornudamos, pero también cuando hablamos.
La mayoría de estas partículas varían en tamaño entre 0.3-10 micrómetros. Se pueden inhalar directamente o aterrizar en una superficie donde los recogemos en nuestras manos antes de tocarnos la cara.
El pensamiento actual es que las máscaras faciales que usa una persona infectada pueden proteger a las personas a su alrededor al filtrar al menos algunas de estas partículas, particularmente los más grandes. Esto constituye la primera de las dos funciones, y se conoce como "control de fuente".
Con respecto a esto último, proteger al usuario de la infección, hay algunas investigaciones al respecto, pero no específicamente para COVID-19.
La evidencia tiene mostrado El uso de máscaras entre los trabajadores de la salud puede reducir su infección con otros coronavirus, por lo que las máscaras son un elemento importante del EPP.
Pero para las personas de la comunidad que parecen estar sanas, necesitamos más investigación antes de poder sacar conclusiones firmes sobre los beneficios de las máscaras.
¿Lo estás haciendo mal?
Cualquiera que sea el estado de la ciencia, algunas personas parecen estar haciendo cosas que podrían vencer el propósito de usar una máscara. Los ejemplos incluyen tirar de la máscara debajo de la barbilla para un "respiro" o para hacer una llamada telefónica; o tocar la máscara mientras la usa.
A través de estas acciones, puede transferir el virus directamente de sus manos o su teléfono móvil en la cara, lo que aumenta el riesgo de infectarse.
La OMS ha publicado algunos normas por usar máscaras faciales, resumidas aquí:
¿Y los guantes?
Los guantes evitan la transmisión de gérmenes si se usa correctamente y es una parte integral del EPP para los trabajadores de la salud.
Si sospecha o confirma que tiene COVID-19 y está aislando en su casa, Directrices australianas Recomiendo a cualquiera que quiera limpiar su habitación que se ponga una máscara y guantes antes de entrar.
Sin embargo, no se han recomendado guantes como medida de precaución contra COVID-19 para el ciudadano promedio. Esto se debe principalmente a la evidencia que tenemos sobre cómo se transmite y no se transmite la enfermedad.
El virus no se absorbe a través de la piel, por lo que no puede contraer COVID-19 solo con el tacto. Para adquirir el coronavirus a través del tacto, debe tocar una superficie contaminada y luego tocarse la cara.
Aunque es posible, los científicos creen que una proporción mucho menor de infecciones ocurre de esta manera, en comparación con cuando una persona no infectada inhala gotas portadoras de virus emitidas directamente por una persona infectada.
En los EE. UU., Donde hay tasas mucho más altas de COVID-19 que en Australia, los CDC también sugieren el uso de guantes solo en dos escenarios relacionados con el coronavirus:
-
si eres limpieza y desinfección su hogar donde se sospecha o se confirma que un miembro del hogar tiene COVID-19
-
si eres un trabajador de la salud que trata a alguien quien es un paciente sospechoso o confirmado de COVID-19.
Úselos bien
Si bien no hay evidencia que sugiera que usar guantes en la comunidad lo protegerá, si elige usarlos, hay algunas cosas que debe considerar.
Es importante destacar que si aún toca su cara con las manos enguantadas, o incluso toca su teléfono móvil, esto hace que los guantes sean inútiles.
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Y si no tiene cuidado, también puede contaminarse las manos cuando se pone o se quita los guantes.
Entonces sigue estos pasos al quitarse los guantes para reducir el riesgo de contaminar sus manos en el proceso.
Acerca de los autores
Maximilian de Courten, profesor de Salud Pública Global, Universidad Victoria; Barbora de Courten, profesora y especialista en física, Universidad Monashy Vasso Apostolopoulos, vicerrector profesional, Asociaciones de investigación, Universidad Victoria
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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