¿Quieres un césped más saludable? En lugar de embolsar las hojas de otoño, tome el camino más perezoso y consiga un jardín más respetuoso con el medio ambiente.

El otoño es la estación para contemplar las hermosas hojas doradas, amarillas y naranjas que revolotean de los árboles y caen en nuestros jardines, pero luego, por supuesto, viene la tediosa tarea de recogerlas y tratar de decidir qué hacer con ellas. . SciLine entrevistado susana barton, profesora de ciencias de las plantas y del suelo en la Universidad de Delaware, quien dice que adoptar un enfoque perezoso es en realidad una victoria para su jardín y las criaturas que viven allí.

 La Dra. Susan Barton habla sobre el cuidado del césped en otoño.

A continuación se presentan algunos aspectos destacados de la entrevista. Las respuestas se han editado para mayor brevedad y claridad.

¿Se pueden dejar las hojas de una propiedad ajardinada como están o siempre se deben cubrir con mantillo?

Susan Barton: Una capa de hojas sobre el césped excluirá la luz, lo que sería perjudicial para el césped. Entonces, cuando las hojas caigan, rastrillelas o córtelas con una cortadora de césped para que sean más finas y puedan filtrarse entre las briznas de hierba. Pero si caen en un jardín, o debajo de árboles, arbustos y plantas más grandes, está bien dejar las hojas sin cubrirlas con mantillo.

¿Cuáles son los beneficios de cubrir las hojas con mantillo en lugar de quitarlas?

Susan Barton: Las hojas contienen nutrientes y también son fuente de materia orgánica. Entonces, si permites que las hojas regresen al paisaje, estás proporcionando nutrientes para que las plantas los absorban y estás proporcionando materia orgánica que mejorará la estructura del suelo.

Si piensas en los bosques, donde las hojas regresan naturalmente al suelo y se descomponen cada año, es uno de los suelos más ricos que tenemos. Al permitir que eso suceda en sus jardines, obtendrá los mismos beneficios.

¿Qué puede evitar que las hojas vuelen de una propiedad a otra?

Susan Barton: Cortarlas reducirá drásticamente el soplado de las hojas. Hazlos más pequeños ya sea cortando las hojas donde caen en el césped o rastrillándolas en montones y luego cortándolas.

También hay aspiradoras de hojas que aspiran, trocean y meten las hojas en una bolsa. Luego extiendes las hojas en tus parterres.

¿Cuáles son los beneficios ambientales de no quitar las hojas?

Susan Barton: Si rastrillas las hojas, las pones en una bolsa de plástico negra y las llevas a un vertedero, nunca se descompondrán y devolverán esos nutrientes y materia orgánica al suelo. En cambio, estás tomando lo que podría ser un recurso y convertirlo en un problema.

Además, muchos insectos pasan el invierno en la hojarasca. Y es posible que mucha gente no quiera insectos en su paisaje, pero sólo alrededor del 2% de todos los insectos del mundo. son considerados plagas. La mayoría de ellos son beneficiosos o no tienen consecuencias para los humanos y son fuentes de alimento muy importantes para las aves y otros animales. Las aves alimentan a sus crías con insectos, especialmente orugas.

Entonces, al permitir que los insectos pasen el invierno en la hojarasca, estás apoyando a las poblaciones de aves y, por supuesto, a los polinizadores, que ayudan a las plantas a producir semillas que pueden desarrollarse en nuevas plantas.

¿Cuándo debería la gente fertilizar el césped?

Susan Barton: En el otoño, porque es cuando el césped tiene principalmente raíces y se promueve el tipo de crecimiento del césped que crea un césped sano y denso. Cuando fertilizas en la primavera, a tu césped le crecen hojas en ese momento, por lo que en realidad solo estás provocando que el césped crezca más y más rápido, y tendrás que cortarlo con más frecuencia. Así que realmente no tiene sentido fertilizar en la primavera.

Además, cuando cortas las hojas en el otoño, en realidad también estás fertilizando en el otoño porque estás volviendo a colocar esas hojas cortadas en el suelo. Pero es una buena idea agregar un poco de fertilizante adicional además de la hojarasca.

¿Cómo pueden las personas aprovechar al máximo su césped y hacer que su paisajismo sea más respetuoso con el medio ambiente?

Susan Barton: La norma suburbana es tener un césped con algunas plantas decorativas alrededor de la casa o al final del camino de entrada. Pero creo que es una buena idea invertir ese paradigma y diseñar áreas del césped que proporcionen espacios de juego y reunión, y luego descubrir qué puede ser todo lo demás.

Es simplemente una forma diferente de pensar sobre el paisaje y mucho más sensible al medio ambiente. Proporcionará todo tipo de servicios ecosistémicos, ya sea una mejor infiltración de agua o una mejor calidad del aire. Si pensamos en extraer dióxido de carbono del aire, lo haremos mucho más si tenemos una cobertura del suelo, una capa de arbustos, una capa de árboles pequeños. y una gran capa de árboles que si solo tuviéramos césped.

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susana barton, Profesor de Ciencias Vegetales y del Suelo, Universidad de Delaware

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