Los jardines comunitarios establecidos son una manera fácil de comenzar a cultivar sus propios alimentos. Shutterstock

Hasta 3.7 millones de hogares australianos se han visto afectados por inseguridad alimentaria este año – muchos por primera vez.

De estos hogares, cuatro de cada cinco dicen que la razón es el aumento del costo de vida, ya que los aumentos de las tasas de interés y muchos otros aumentos de costos los obligan a hacer concesiones no deseadas, como los alimentos.

Estas cifras provienen de una nueva encuesta sobre el hambre de Foodbank, que encontró que casi la mitad de nosotros (48%) ahora nos sentimos ansiosos por poner comida en la mesa o tenemos dificultades para acceder a ella de manera constante. Alrededor del 70% de los encuestados dijo que el aumento de los precios de los alimentos era una razón de su inseguridad alimentaria y el 48% informó haber recortado la compra de alimentos frescos.

Reducir el desperdicio de alimentos ayuda a controlar los costos. Pero ¿qué pasa con el cultivo de sus propios alimentos? ¿Es eso económicamente sensato? Sí, hasta cierto punto. Generalmente no es factible cultivar suficientes alimentos para mantenerse. Pero si lo haces de forma inteligente y económica, puedes reduzca sus facturas de alimentos con verduras frescas, hortalizas, hierbas e incluso buscando comida.

Cultivar alimentos a bajo precio

Si aún no tiene un huerto establecido o un jardín en el balcón, el costo de instalación puede ser suficiente para desanimarlo.

Vale la pena mirar primero para ver si hay jardines comunitarios cerca de usted. Estos te permiten cultivar su propia comida sin tener que desembolsar dinero para camas de jardín, abono y herramientas de jardinería.

Algunos jardines llevan décadas funcionando. Por lo general, están dirigidos por jardineros locales con ideas afines que pueden compartir sus conocimientos sobre lo que crece bien en el lugar donde usted se encuentra.

Para aquellos que esperan crecer más cerca de casa, podrían considerar “guerrilla jardinería”, donde conviertes las franjas naturales de tu vecindario en huertos alimentarios. Antes de comenzar, es importante comprobar si su leyes de planificación local Permitelo. Algunos consejos lo hacen, pero otros no. Para comenzar, consulte las pautas de Agricultores del Sendero Urbano.

Si tienes espacio, puedes montar tu propio huerto. Muchos Los parterres elevados funcionan como sistemas cerrados., ahorrando agua y nutrientes para su posterior uso por las plantas. El abono de cultivo de buena calidad mejorará el rendimiento de las cosechas y le permitirá ahorrar dinero a largo plazo.

¿Qué pasa con los residentes de apartamentos? Si tienes luz solar, puedes cultivar alimentos a bajo costo. Los recipientes viejos aptos para alimentos, las ollas de plástico o incluso los artículos domésticos reutilizados pueden ser un manera fácil de empezar a crecer. Asegúrate de considerar contaminantes potenciales Si adopta este enfoque, asegúrese de que la tierra y los alimentos que crecen en ella estén limpios.

Si te pones más serio, incluso podrías prescindir por completo de la tierra y mirar las unidades hidropónicas al por menor. Estos le permiten producir una gran cantidad de verduras de hojas verdes a partir de semillas en sólo dos o tres semanas. Si bien es más costosa al principio, la hidroponía ofrece un entorno de cultivo más controlado para garantizar mayores rendimientos y proteger sus plantas contra clima extremo o impredecible a medida que cambia el clima.

¿Tiene sentido financiero?

Si plantas cebollas, repollo y brócoli, verás que ocupan espacio en el jardín, crecen razonablemente lentamente y solo producen una cosecha una vez. Tampoco suele merecer la pena plantar zanahorias y patatas, ya que se encuentran entre las más baratas de comprar.

En su lugar, opte por plantas que le ofrezcan varias cosechas durante muchas semanas. Estos incluyen hierbas, lechugas, pepinos, calabacines, remolachas, guisantes, frijoles y tomates. Consultar sitios como Gardenate para obtener guías mes a mes sobre qué cultivar en su zona de cultivo, así como consejos sobre plantaciones complementarias y cuánto tiempo hasta que pueda comer sus productos.

Cuando estás empezando, puede resultar fácil dejarse llevar por la idea de verduras exóticas. ¿Alcachofas? ¿Ruibarbo? ¿Espárragos? Pero para reducir su factura de alimentos, concéntrese en lo que realmente come su hogar.

Es común que los jardineros principiantes planten una vez y luego esperen. Pero esto puede resultar en un exceso y luego nada. En lugar de eso, explora plantación de sucesión, donde plantas nuevas plantas cada pocas semanas para extender tu cosecha.

Cuando llegue el momento de cosechar, elija solo lo que necesite para cada comida. La lechuga y las hierbas son excelentes porque se pueden recoger por hojas. Eso significa que hay poco o ningún desperdicio y la planta puede volver a crecer. Los ahorros se acumulan particularmente rápido en el caso de las hierbas. El cilantro, el orégano, etc., suelen ser los productos más caros por kilogramo. Peor aún, se venden en manojos demasiado grandes para una sola comida y luego pueden pudrirse silenciosamente en el refrigerador.

Crecer e intercambiar

Compartir el exceso de verduras, limones y huevos es una excelente manera de compartir la abundancia de tus cultivos con personas de ideas afines. También puedes hacer intercambios de productos. Compartir las cosechas es tan antiguo como la agricultura, pero lo nuevo ahora es la variedad de formas en que podemos compartirlas, ya sea mediante aplicación, sitio web o reunión regular.

Para una reducción avanzada de costos, considere buscar comida

Quizás la mejor manera de evitar cualquier costo asociado con el cultivo propio sea no hacerlo en absoluto. En cambio, podrías aprovechar al máximo forrajeo y malezas comestibles – salir y buscar comida activamente.

No es nuevo: durante la Gran Depresión, muchos australianos suplementaban la comida de los mercados con conejos, dientes de león y frutas recolectadas. Es importante ser respetuoso con el lugar y la forma de cosechar y tener en cuenta la seguridad del producto. Evite buscar comida cerca de carreteras transitadas, por ejemplo, ya que el suelo puede contener plomo u otros metales pesados.

Las malezas comestibles más grandes y el forrajeo. Rural Community Builders of Oregon and Siskiyou County En Australia tiene casi 90,000 personas. Comunidades como ésta son una excelente fuente de conocimientos, sugerencias y recetas, como intercambiar malva por col rizada cara cuando haces chips de col rizada. Por supuesto, es de vital importancia comer sólo lo que sea seguro. Al empezar, utilice guías de forrajeo para confirmar la identificación.
Elijas lo que elijas, el beneficio más importante de cultivar o buscar tus propios productos son las conexiones sociales que puedes establecer. Después de todo, los tiempos son difíciles y una de las mejores cosas que podemos hacer es permanecer conectados con nuestras comunidades locales y sentirnos reconfortados al saber que no estamos solos: la ayuda está disponible.

El horticultor y experto en infraestructura verde Michael Casey contribuyó a este artículo.

kate neale, Investigador, Universidad de Southern Cross

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