Un 'onmyoji', un experto en el yin y el yang, realiza adivinación con varillas para contar en una ilustración del período Edo. Biblioteca de la Universidad de Kioto/Wikimedia
"El cuento de Genji", a menudo llamado La primera novela de Japón., fue escrito hace 1,000 años. Sin embargo, todavía ocupa un lugar importante en la imaginación japonesa. Un popular drama televisivo, “Dear Radiance” – “Hikaru kimi e”- está basada en la vida de su autor, Murasaki Shikibu: la dama de honor cuyas experiencias en la corte inspiraron el refinado mundo de “Genji”.
Las relaciones románticas, la poesía y la intriga política proporcionan la mayor parte de la acción de la novela. Sin embargo, la enfermedad juega un papel importante en varios momentos cruciales, el más famoso cuando uno de los amantes del personaje principal, Yūgao, enferma y fallece, asesinado por lo que parece ser un espíritu poderoso, como sucede más tarde a su esposa, Aoi.
Alguien que leyera “El cuento de Genji” en el momento en que fue escrito habría encontrado esto realista, al igual que algunas personas de diferentes culturas alrededor del mundo actual. Los registros del Japón medieval temprano documentan numerosas descripciones. de posesión espiritual, generalmente atribuido a los espíritus de los muertos. Como ha sido cierto en muchas épocas y lugares, la salud física y espiritual se consideraban entrelazadas.
As un historiador del Japón premoderno, He estudiado los procesos que sus expertos en curación usaban para lidiar con las posesiones y las enfermedades en general. Tanto la literatura como los registros históricos demuestran que los límites entre lo que a menudo se llama “religión” y “medicina” eran confusos, si es que existían.
Espíritus vencedores
El departamento gubernamental encargado de la adivinación, la Oficina del Yin y el Yang, establecida a finales del siglo VII, desempeñó un papel crucial. Sus técnicos, conocidos como onmyoji – maestros del yin y el yang – estaban a cargo de la adivinación y la adivinación. También eran responsables de observar los cielos, interpretar presagios, cálculos calendáricos, cronometraje y, finalmente, una variedad de rituales.
Hoy en día, los onmyōji aparecen como figuras mágicas en novelas, manga, animado y videojuegos. Aunque están fuertemente ficticias, hay un núcleo histórico de verdad en estas representaciones fantásticas.
A partir del siglo X aproximadamente, los Onmyōji fueron encargados de llevar a cabo iatromancia: adivinar la causa de una enfermedad. En general, distinguieron entre enfermedades causadas por factores externos o internos, aunque los límites entre las categorías a menudo eran borrosos. Los factores externos podrían incluir deidades locales conocidas como "kami", otras entidades similares a los kami que el paciente había molestado, deidades budistas menores o espíritus maliciosos (a menudo fantasmas vengativos).
En el caso de una enfermedad inducida por el espíritu, los monjes budistas trabajarían para detectar al culpable. Los monjes especializados en prácticas exorcistas eran conocidos como “genja” y se creía que sabían cómo expulsar el espíritu del cuerpo de un paciente a través de poderosos encantamientos. Luego, Genja lo transferiría a otra persona y obligaría al espíritu a revelar su identidad antes de vencerlo.
médicos de la corte
Aunque es menos común que las posesiones espirituales, la idea de que los factores físicos también podrían causar enfermedades aparece en fuentes de este período.
Desde finales del siglo VII, el gobierno del archipiélago japonés había establecido una oficina encargada del bienestar de las familias aristocráticas y de los miembros de alto rango de la burocracia estatal. Este Oficina de Medicamentos, el Ten'yakuryō, se basó en sistemas similares de la dinastía Tang de China, qué funcionarios japoneses adaptado a su propia cultura.
Los miembros de la oficina, a quienes los académicos hoy en día suelen llamar "médicos de la corte" en inglés, crearon brebajes medicinales. Pero la oficina también incluía técnicos encargados de usar hechizos, tal vez para proteger a personas de alto rango de enfermedades.
Ni uno ni otro
Algunos estudiosos, tanto japoneses como no japoneses, comparan las prácticas de los miembros de la Oficina de Medicamentos con lo que ahora se llama “medicina tradicional china” o simplemente “medicina”. Mientras tanto, normalmente consideran que los onmyōji y los monjes budistas caen bajo la etiqueta de “religión” – o tal vez, en el caso de onmyōji, “magia."
Pero he encontrado numerosos signos de que estas categorías no ayudan a la gente de hoy a entender el Japón medieval temprano.
A partir del siglo VII, cuando comenzó a tomar forma un estado japonés centralizado, los monjes budistas de la península de Corea y de la actual China trajeron prácticas curativas a Japón. Estas técnicas, como la herboristería (tratamientos hechos con plantas), se asociaron más tarde con los médicos de la corte. Al mismo tiempo, sin embargo, los monjes también empleaban Prácticas curativas arraigadas en los rituales budistas.. Claramente, La distinción entre curación ritual y física. no era parte de su forma de pensar.
De manera similar, con los médicos de la corte, es cierto que las fuentes de este período los muestran en su mayoría practicando herboristería. Posteriormente incorporaron cirugías simples con agujas y la moxibustión, que consiste en quemar una sustancia derivada de hojas secas de la artemisa cerca de la piel del paciente.
Sin embargo, también incorporaron elementos rituales de diversas tradiciones chinas: hechizos, adivinación, adivinación y hemerología, la práctica de identificar días auspiciosos y desfavorables para eventos específicos. Por ejemplo, se suponía que la moxibustión debía evitarse en ciertos días debido a la posición de una deidad, conocido como "jinshin"”, se cree que reside y se mueve dentro del cuerpo humano. Practicar la moxibustión en la parte del cuerpo donde residía el “jinshin” en un momento específico podría matarlo y, por lo tanto, dañar potencialmente al paciente.
También se esperaba que los médicos de la corte "alquilaran" ritualmente un lugar para que una mujer embarazada diera a luz, produciendo talismanes escritos en tinta roja que debían funcionar como “arrendamientos” para el área de parto. Esto se hizo para mantener alejadas a las deidades que de otro modo podrían entrar en ese espacio, posiblemente porque se creía que el parto era una fuente de contaminación. También utilizaron la hemerología para determinar dónde se debía colocar la cama de parto.
En resumen, estos expertos en curación estaban a caballo entre los límites entre lo que a menudo se llama “religión” y “medicina”. Damos por sentado las categorías que dan forma a nuestra comprensión del mundo que nos rodea, pero son el resultado de procesos históricos complejos y se ven diferentes en cada momento y lugar.
Leer obras como “El cuento de Genji” no es sólo una forma de sumergirnos en el mundo de una corte medieval, donde los espíritus deambulan libremente, sino también una oportunidad de ver otras formas de clasificar la experiencia humana en funcionamiento.
Alessandro Poletto, Profesor de Religiones de Asia Oriental, Artes y Ciencias en la Universidad de Washington en St. Louis
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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