Esas vacaciones de playa de dos semanas con las que has estado soñando podrían tener efectos a largo plazo en tu salud. PVStudio / Shutterstock
Como sociedad, no estamos haciendo tanto ejercicio como deberíamos. De hecho, pautas de actividad actuales indique que los adultos deben realizar al menos 150 minutos de actividad moderadamente intensa, o 75 minutos de actividad vigorosa, todas las semanas. Pero la investigación ha encontrado que uno de cada cuatro adultos no son lo suficientemente activos.
Es fácil ver por qué. Muchos de nosotros manejamos al trabajo en lugar de caminar, y para aquellos de nosotros que trabajamos en el escritorio, muchas veces estamos tan concentrados en lo que hacemos que rara vez nos levantamos de nuestros escritorios, excepto para ir al baño o tomar una bebida. En resumen, aunque podríamos estar ocupados, no nos estamos moviendo mucho. Pero después de lidiar con el estrés del trabajo semana tras semana, es fácil soñar despierto sobre relajarse en una playa cálida, sin hacer nada más que descansar durante quince días. Pero esto podría no ser lo que nuestros cuerpos necesitan. De hecho, podría ser más dañino de lo que pensamos.
Nuestra investigación analizamos qué efecto tuvieron incluso cortos períodos de inactividad física en nuestros cuerpos. Descubrimos que incluso solo dos semanas de baja actividad en realidad aumentaron el riesgo de los participantes de desarrollar más adelante afecciones de salud graves, como enfermedades cardiovasculares.
Mantenerse activo
Sabemos que la actividad física es buena para nosotros. Esto es irrefutable, y lo sabemos desde hace mucho tiempo. Ya en los 1950, el vínculo entre la actividad física diaria y la salud se identificó por primera vez en el Trabajadores de transporte de Londres estudian.
El estudio encontró que los conductores de autobuses tenían más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco en comparación con sus homólogos conductores de autobuses. La principal diferencia entre estos dos grupos era que los conductores pasaban su día de trabajo de pie recogiendo las tarifas de los viajeros, mientras que los conductores de autobuses pasaban sus días sentados.
Desde entonces, algunos han calificado la actividad física de "cura milagrosa"Para el riesgo cardiovascular. Sin embargo, como sociedad, somos más sedentario que nunca, y las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares siguen siendo principal causa de muerte en todo el mundo.
Si bien sabemos que tener un estilo de vida físicamente activo mejorará nuestra salud, seguramente no estamos haciendo ningún daño adicional, incluso si elegimos no ser físicamente activos. Decidimos examinar exactamente cuáles son los efectos nocivos de estar físicamente inactivo.
Para nuestro estudio, reclutamos jóvenes (edad 18-50 años), peso saludable (IMC menor que 30), individuos físicamente activos (lo que significa que toman más de 10,000 por día en promedio). Después de llevar a cabo evaluaciones para medir la salud de los vasos sanguíneos, la composición corporal y el control del azúcar en la sangre, les pedimos que permanecieran inactivos durante dos semanas.
Para lograr esto, a los participantes se les proporcionó un contador de pasos y se les pidió que no superaran los pasos de 1,500 por día, lo que equivale a aproximadamente dos vueltas de un campo de fútbol de tamaño completo. Después de dos semanas, volvimos a evaluar la salud de los vasos sanguíneos, la composición corporal y el control del azúcar en la sangre para examinar qué efectos tuvieron dos semanas de inactividad en ellos. Luego les pedimos que reanuden su rutina y comportamiento habituales. Dos semanas después de reanudar su estilo de vida diario normal, verificamos los marcadores de salud de los participantes para ver si habían regresado a donde estaban cuando comenzaron la prueba.
Nuestro grupo de participantes redujo con éxito su conteo de pasos en un promedio de alrededor de 10,000 pasos por día y, al hacerlo, aumentó su tiempo sedentario de vigilia en un promedio de 103 minutos por día. La función arterial disminuyó después de este período de dos semanas de relativa inactividad, pero volvió a sus niveles normales después de dos semanas después de sus estilos de vida habituales.
La disminución de la función arterial es un signo temprano de enfermedad cardiovascular. Rost9 / Shutterstock
Nos interesó ver cómo los niveles de actividad influían en la salud de los vasos sanguíneos, ya que aquí es donde comienza la mayoría de las enfermedades cardiovasculares. La mayoría de nosotros no nos damos cuenta de que nuestros vasos sanguíneos son un sistema complejo. Están revestidos de músculo y se adaptan constantemente a nuestras necesidades al dilatar (abrir) y contraer (cerrar) para distribuir la sangre donde más se necesita. Por ejemplo, durante el ejercicio, los vasos que alimentan órganos como el estómago se contraerán, ya que está inactivo en este momento, por lo que la sangre se redistribuye a nuestros músculos activos para impulsar el movimiento. Uno de los primeros signos detectables de riesgo cardiovascular es una función reducida de esta capacidad dilatoria.
Para medir esto, utilizamos una técnica de imagen llamada dilatación mediada por flujo o fiebre aftosa. La fiebre aftosa mide qué tan bien se dilatan y constriñen las arterias, y se ha descubierto que predice nuestro riesgo cardiovascular futuro.
La salud del corazón
Descubrimos que después de tan solo dos semanas de inactividad había una reducción en la función arterial. Esto indica el inicio del desarrollo de enfermedades cardiovasculares como resultado de estar inactivo. También observamos un aumento en los factores de riesgo tradicionales, como la grasa corporal, la circunferencia de la cintura, el estado físico y los marcadores de diabetes, incluida la grasa del hígado y la sensibilidad a la insulina.
Algo que también observamos, que inicialmente no estábamos investigando, fue que la reanudación de los niveles de actividad normal después de dos semanas de estar físicamente inactivo estaba por debajo de la línea de base. Es decir, nuestros participantes no volvieron a la normalidad en las dos semanas posteriores a la finalización de la intervención.
Es interesante considerar esto, especialmente con respecto a los posibles efectos a largo plazo de la inactividad física aguda. En términos del mundo real, la inactividad física aguda podría significar un brote de gripe o unas vacaciones en la playa de dos semanas, cualquier cosa que pueda tener un efecto potencial a largo plazo en nuestros hábitos y comportamiento habituales.
Estos resultados nos muestran que necesitamos hacer cambios en los mensajes de salud pública y enfatizar el efecto nocivo de la inactividad física incluso a corto plazo. Pequeñas alteraciones en la vida diaria pueden tener un impacto significativo en la salud, positiva o negativamente. Se debe alentar a las personas a aumentar sus niveles de actividad física, de cualquier manera posible. Simplemente aumentar la actividad física diaria puede tener beneficios medibles. Esto podría incluir una caminata de diez minutos durante la hora del almuerzo, pararse de su escritorio cada hora para interrumpir el tiempo para sentarse o estacionar su automóvil en la parte trasera del estacionamiento del supermercado para obtener más pasos.
El impacto de pasar una gran parte del día inactivo ha recibido mucha investigación en los últimos años. De hecho, se ha convertido en un punto caliente de discusión entre científicos del ejercicio. A medida que avanza la tecnología y nuestras vidas se orientan cada vez más hacia la conveniencia, es importante que este tipo de investigación continúe.
Las consecuencias para la salud del comportamiento sedentario son graves y numerosas. Moverse más en la vida cotidiana podría ser clave para mejorar su salud general.
Acerca de los autores
Tori Sprung, Profesor Titular de Ciencias del Deporte y del Ejercicio, Liverpool John Moores University y Kelly Bowden Davies, Docente en Ciencias del Deporte y del Ejercicio, Universidad de Newcastle
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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