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Escrito y narrado por Marie T. Russell.
Probablemente hayas oído hablar de la hierba gatera en relación con los gatos. A algunos gatos les encanta. La mayoría de los gatos reaccionan a la hierba gatera rodando, volteando, frotando y, finalmente, desconectándose. Por otro lado, los insectos odian la hierba gatera. Estoy hablando de mosquitos, moscas negras, moscas de venado o tábanos y jejenes. Cuando lo huelen, suelen salir del local.
En los encantadores bosques de Cape Breton, Nueva Escocia, donde paso los veranos, las moscas negras, las moscas de los ciervos y los mosquitos pueden ser visitantes no deseados. Si bien los repelentes de insectos comerciales pueden ofrecer protección, a menudo vienen con varios productos químicos que generan preocupación por nuestro bienestar y el medio ambiente. Afortunadamente, la hierba gatera ofrece una alternativa natural.
Cultivo mi propia hierba gatera, que es muy fácil. Es casi demasiado fácil de cultivar. ya que es de la familia de la menta y es bastante invasivo. Así que lo cultivo en una jardinera en el porche. Inventé una receta, con la ayuda de Internet, para crear un repelente de insectos casero que aprovecha el poder de la hierba gatera, el aceite de coco y otros aceites esenciales. Compartiré cómo elaborar este repelente que ahuyenta a los insectos molestos mientras se duplica como un humectante nutritivo para la piel.
Hierba gatera versus DEET
Si bien puedo dar fe personalmente de la eficacia de la hierba gatera como repelente de insectos natural, se han realizado estudios que compararon el DEET y la hierba gatera como repelentes de insectos:
- Peterson, CJ (2001). Eficacia de la hierba gatera (Nepeta cataria) como repelente de mosquitos: estudios de laboratorio y de campo. Revista de la Asociación Americana de Control de Mosquitos, 17(2), 199-202.
Este estudio encontró que la hierba gatera fue al menos tan efectiva como el DEET para repeler mosquitos en pruebas de laboratorio. En las pruebas de campo, la hierba gatera fue más efectiva que el DEET para repeler los mosquitos hasta por 2 horas.
- Abrigos, JR y Wright, M. (2003). Efectos repelentes de la hierba gatera (Nepeta cataria) sobre los mosquitos (Diptera: Culicidae). Revista de Entomología Médica, 40(3), 423-426.
Este estudio encontró que la hierba gatera fue más efectiva que el DEET para repeler mosquitos en pruebas de laboratorio. Sin embargo, el estudio también encontró que la eficacia de la hierba gatera disminuyó con el tiempo, mientras que la eficacia de DEET se mantuvo constante.
- Stensmyr, MC y col. (2021). El receptor irritante TRPA1 media el efecto repelente de mosquitos de la hierba gatera. Biología actual, 31(7), 1723-1732.
Este estudio encontró que el ingrediente activo de la hierba gatera, la nepetalactona, activa un receptor en los mosquitos llamado TRPA1. Esta activación hace que los mosquitos eviten el área tratada con hierba gatera.
Además de los estudios enumerados anteriormente, varios otros estudios han investigado la eficacia de la hierba gatera como repelente de mosquitos. Sin embargo, los resultados de estos estudios han sido mixtos. Algunos estudios han encontrado que la hierba gatera es tan efectiva como el DEET, mientras que otros la han encontrado menos efectiva.
Es importante tener en cuenta que la eficacia de cualquier repelente de insectos puede variar según varios factores, incluido el tipo de insecto, la concentración del repelente y las condiciones ambientales. Por lo tanto, es esencial investigar y probar diferentes repelentes para encontrar el que funcione mejor para usted.
En general, la investigación sugiere que la hierba gatera es un repelente de mosquitos potencialmente efectivo. Bien, ahora no solo lo has escuchado de mí y de mi experiencia personal, sino que lo has escuchado de la investigación. Entonces, ¿cómo puedes hacer tu propio repelente de hierba gatera?
Hierba gatera: un repelente de insectos natural
Aprovechando los dones de la Madre Naturaleza, esta receta repelente de insectos entrelaza los siguientes elementos:
1. Catnip, una planta célebre por sus propiedades repelentes de insectos, así como por sus efectos agradables para los gatos, es el corazón de esta receta. Ya no tengo un gato, así que no estoy seguro de si tu gato querrá lamerte esto cuando lo uses. Si tu gato lo hace, los dos estaréis contentos... tú porque los bichos se estarán alejando de ti, y el gato, bueno, porque ha ingerido su salsa feliz hecha de hierba gatera.
Ya sea que use hojas frescas de hierba gatera o la variedad seca, el ingrediente secreto de la hierba gatera es la nepetalactona, un compuesto natural que los insectos encuentran desagradable. Cuando se infunde con aceite de coco, la hierba gatera desata su poder para mantener a raya a los insectos.
2. Aceite de coco, un elemento básico en los remedios naturales de belleza, actúa como aceite portador de este repelente de insectos. Su textura ligera, combinada con un suave aroma, asegura una aplicación suave y delicada. Si prefiere un aceite de coco sin su aroma natural, también está disponible en las tiendas, bajo el nombre de "aceite de coco refinado". Además, el alto punto de humo del aceite de coco permite cocinar e infusiones sin comprometer su integridad. Una vez infundido con la hierba gatera, el aceite de coco se convierte en la base de nuestra loción repelente de insectos.
También intenté hacer esta receta con aceite de oliva, pero no me importaba el aroma del aceite de oliva.
3. Aceites esenciales, reconocidos por sus virtudes para repeler insectos, añaden fuerza y versatilidad a la mezcla. La citronela, el eucalipto limón, la lavanda y la hierbabuena convergen en este brebaje mágico, creando una armonía aromática que los insectos no se atreven a perturbar. Cada uno de estos aceites juega su papel, combinando sus propiedades naturales para proporcionar una capa adicional de protección contra los molestos bichos.
Para aquellos que buscan una capa adicional de defensa, el aceite de neem puede ser un aliado valioso. El aceite de neem, derivado del árbol de neem, es un repelente de insectos natural muy conocido. Incorporarlo a la mezcla eleva la potencia del repelente y amplía su abrazo protector.
Hacer el repelente de insectos
Aquí hay una guía paso a paso para elaborar este elixir mágico:
Paso 1: infundir hierba gatera en aceite de coco
La recomendación habitual es derretir 1 parte de aceite de coco en una cacerola pequeña a fuego lento, agregando 1/2 parte de hojas frescas de hierba gatera picadas al aceite de coco derretido. Por ejemplo, 1 taza de aceite de coco y 1/2 taza de hojas frescas de hierba gatera o cuatro cucharadas de hojas secas de hierba gatera. Permita que la hierba gatera infunda el aceite durante al menos 30 minutos, revolviendo ocasionalmente.
De hecho, puse el mío en tarros de albañil del tamaño de una mermelada, haciendo así porciones separadas. Reemplazo la tapa con papel de aluminio, atornillo bien la tapa y coloco los frascos en una olla de cocción lenta. Primero pongo una toalla en el fondo de la olla de cocción lenta, luego agrego un poco de agua. Agregue los frascos sellados, y ponga suficiente agua para llegar a las tapas, y deje que hierva a fuego lento. Por lo general, dejo que el mío hierva a fuego lento durante 4 horas. Agrego frascos adicionales llenos de agua para ayudar a mantener los frascos de aceite de coco y hierba gatera en posición vertical.
Deje que se enfríe un poco y luego cuele las hojas de hierba gatera del aceite de coco con un colador de malla fina o una gasa. Ahora, tenemos el aceite de hierba gatera infundido rebosante del poder repelente de insectos de la nepetalactona.
Paso 2: agregue aceites esenciales y aceite de neem (opcional)
Introduce 10-15 gotas de aceites esenciales (o más según tu preferencia) al aceite de coco infundido para completar la sinfonía de aromas y cualidades repelentes. Siéntete libre de jugar con las combinaciones, seleccionando aceites de citronela, eucalipto limón, lavanda y menta para lograr tu aroma preferido. A menudo dejaré que mi intuición me sugiera cuántas gotas de cada uno agregar a la mezcla.
Según los expertos, para una capa adicional de defensa, incluya una cucharadita de aceite de neem, lo que fortalece aún más la eficacia del repelente. No he probado el aceite de neem porque no tenía ninguno a mano, por lo que no puedo garantizar su eficacia. Pero planeo probarlo la próxima vez.
Paso 3: Aplicar generosamente y disfrutar de una experiencia sin errores
Una vez que los ingredientes estén bien mezclados, deje que la mezcla se enfríe y se solidifique. Su repelente de insectos ahora está listo para usar. Guárdelo en un lugar fresco y seco y aplique una cantidad abundante sobre la piel expuesta antes de aventurarse en el bosque. Lleve consigo un recipiente pequeño, ya que puede volver a aplicarlo cada dos horas más o menos.
El repelente de insectos natural puede manifestarse como una textura líquida o cremosa, según su preferencia. El coco se solidifica por debajo de los 76 grados Fahrenheit (24 Celsius). Entonces, si lo mantienes por encima de esa temperatura, será líquido. Pero incluso si se solidifica, cuando lo saques con la palma de tu mano, se derretirá y será más fácil esparcirlo sobre tu piel. Y tu piel también apreciará las propiedades nutritivas e hidratantes del aceite de coco.
Paso 4: Formar un ungüento
Si prefiere un ungüento, puede usar las propiedades emulsionantes de la cera de abejas para crear un ungüento infundido con hierba gatera. Si bien no lo he hecho yo mismo, la forma de hacerlo es combinar la mezcla de aceite infundido en una cacerola limpia con 1-2 cucharadas de gránulos de cera de abeja o cera de abeja rallada. Revuelva suavemente a fuego lento hasta que la cera se derrita y se mezcle perfectamente con la mezcla.
Vierta la mezcla líquida en recipientes pequeños con tapas como frascos o latas para solidificar en un ungüento. Permita que la mezcla se enfríe por completo antes de usarla como su compañero repelente de insectos para cuando salga a la naturaleza.
Un humectante nutritivo para la piel
Mientras usa el repelente de insectos catnip, descubrirá un beneficio inesperado. El aceite de coco nutre e hidrata la piel, dejándola flexible y fresca, mientras que los aceites esenciales agregan un delicioso toque de fragancia.
Combinando la esencia de la hierba gatera, la versatilidad del aceite de coco y las propiedades armonizadoras de los aceites esenciales, creamos una sinfonía de protección contra las moscas negras, las moscas de los ciervos y los mosquitos. Este elixir mágico, suave para la piel y fortificado con el poder de la naturaleza, permite a los aventureros sumergirse en el abrazo de la naturaleza salvaje de nuestro planeta sin temor a los molestos insectos. Mientras saboreamos la belleza de los regalos de la naturaleza, honremos su sabiduría usando repelentes de insectos que salvaguarden nuestro bienestar y el medio ambiente.
Sobre el Autor
Marie T. Russell es el fundador de InnerSelf Revista (Fundada 1985). También produjo y presentó un programa semanal de radio del sur de Florida, poder interior, de 1992-1995 que se centró en temas como la autoestima, crecimiento personal y el bienestar. Sus artículos se centran en la transformación y volver a conectar con nuestra fuente interna de alegría y creatividad.
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