Comer pasta con la etiqueta "merienda" en lugar de "comida" hizo que la gente comiera más, más tarde, nuestro último estudio encontró. También encontramos que los participantes comieron más, más tarde, cuando la pasta se comía como un bocadillo, es decir, de pie, desde una olla de plástico, en lugar de cuando se la comía sentada, desde un plato de cerámica. Los que comieron más se habían comido la pasta, etiquetada como merienda y presentada como aperitivo.
Ha habido un gran aumento de la obesidad en todo el mundo. Un estudio reciente, publicado en New England Journal of Medicine, descubrió que más del 10% de la población mundial ahora es obeso. Tener sobrepeso u obesidad está estrechamente relacionado con la muerte prematura, por lo que es fundamental encontrar formas de reducir la cantidad de calorías que consume la gente.
En nuestro estudio, las mujeres 80 fueron asignadas aleatoriamente para consumir una cantidad fija de pasta que tenía la etiqueta "comer este bocadillo" o "comer esta comida". Las mujeres también fueron asignadas aleatoriamente para comer la pasta como aperitivo (levantarse de una olla de plástico, usando un tenedor de plástico) o como una comida (sentarse en una mesa, usando un plato de cerámica y un tenedor de metal). Así que había cuatro grupos con mujeres 20 en cada una (refrigerio-refrigerio, refrigerio, refrigerio, comida-comida).
Después de diez minutos, participaron en una prueba de sabor en la que calificaron una serie de alimentos (Hula Hoops, galletas de animales, M & M, Mini Cheddars) y se les animó a comer todo lo que quisieran. Las calificaciones fueron solo para alentar la ingesta de alimentos, pero medimos cuánto comieron.
Después de controlar el índice de masa corporal (IMC) del participante, cuánto comieron antes del estudio, el momento de su última comida y su historial de dieta, los resultados mostraron que los que comieron la pasta etiquetada como "bocadillo" comieron significativamente más en la prueba de sabor que aquellos que comieron la pasta etiquetada como "comida". Además, aquellos que comieron la pasta presentada como aperitivo comieron significativamente más en la prueba de sabor que los que la comieron como comida.
Los que más comieron en la prueba de sabor habían comido la pasta tanto etiquetada como “bocadillo” y presentada como bocadillo; comieron un 50% más de comida (por peso) en general y un 100% más de M & Ms.
Cuidado con cómo enmarcas
Cuando pensamos en comer bien, a menudo consideramos el contenido nutricional de los alimentos: las vitaminas y minerales, el número de calorías, los niveles de grasas o carbohidratos. El énfasis está en la biología, no en la psicología. Pero nuestro estudio muestra que comer bien también se trata de cómo se etiquetan y presentan los alimentos. La composición química de la pasta se mantuvo igual, pero la forma en que se enmarcó cambió.
Es fácil ganar peso porque los alimentos baratos, altos en calorías y bajos en nutrición están en todas partes. Debido a nuestro trabajo cada vez más ocupado y vidas familiares, la comida se toma en el camino y se come en el escritorio, en el automóvil o en movimiento mientras nos apresuramos entre las reuniones. Y como estamos ocupados, comemos nuestra comida como un refrigerio y no nos tomamos el tiempo para prepararla. Pero, como muestra nuestro estudio, la forma en que comemos cambia lo que comemos más tarde.
Pero las palabras también son importantes. Simplemente llamar comida a un "bocadillo" nos hace pensar que es menos abundante, nos hace concentrarnos menos mientras lo comemos, nos hace más propensos a olvidar que hemos comido, y la sensación de estar lleno cambia con la percepción de lo que tenemos comido
La industria alimentaria sabe que la forma en que presenta los alimentos importa, y utiliza este conocimiento en nuestra desventaja. Etiquetan los alimentos como "refrigerios" independientemente de su contenido energético, y empacan los alimentos en prácticos bolsos y ollas para llevar, animándonos a comerlos como refrigerios.
El gobierno necesita reconocer la importancia de las etiquetas y poner restricciones a la capacidad de la industria alimentaria para etiquetar los alimentos como bocadillos. Los empleadores también podrían ayudar alentando a su personal a tomar descansos para el almuerzo. Pero también podemos ayudarnos a nosotros mismos al considerar la comida, sin importar cómo se etiqueta o se empaqueta, como una comida, y dejando espacio en nuestras ocupadas vidas para sentarnos y comerla.
Sobre el Autor
Jane Ogden, profesora de psicología de la salud, Universidad de Surrey
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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