¿El simple hecho de estar en contacto con el arte tiene algún efecto específico? (Shutterstock)

Es sábado por la mañana. Apenas estás despierto, con una taza de café en la mano y tu mirada se dirige a la ventana. Está lloviendo. Así que toma una decisión. Esta tarde irás a un museo.

Pero, ¿y si, sin darte cuenta, simplemente tomas una buena decisión para tu salud?

Ésa es la hipótesis planteada por el Asociación de Médicos Francófonos de Canadá en 2018, cuando lanzó el programa de recetas de museos en colaboración con el Museo de Bellas Artes de Montreal. El proyecto, ya finalizado, ha permitido a miles de pacientes obtener una receta médica para visitar un museo, solos o acompañados. El objetivo de la prescripción era promover la recuperación y el bienestar de pacientes con enfermedades crónicas (hipertensión, diabetes), afecciones neurológicas, trastornos cognitivos o problemas de salud mental. La decisión de emitir la receta quedó a criterio del médico.

Cinco años después, esta iniciativa pionera ha inspirado otros proyectos innovadores. Por eso ahora estamos viendo un número cada vez mayor de actividades de bienestar basadas en museos que van desde museo de yoga a Meditaciones guiadas con obras de arte, así como la práctica de contemplación lenta o “mirada lenta”.

Posibilidades no faltan y todas ayudan a reforzar la misma idea: que el arte es bueno para nosotros.

Más allá de las primeras impresiones

Estas iniciativas han aparecido recientemente en los titulares de los medios nacionales de ambos lados del Atlántico, en Francia y Ubicación: Canadá, y están ganando visibilidad entre el público en general. Debido a la popularidad de estas actividades, cada vez se afirma más que una visita al museo puede tener “poderosas propiedades antiestrés”, ser una “cura milagrosa para el estrés” o tener otros “beneficios increíbles”.

¡Habla de entusiasmo!

Sin embargo, como neurocientífico certificado, no puedo evitar preguntarme por qué, dados los efectos extraordinariamente relajantes que se afirman, no acuden multitudes a nuestros museos todos los días.

Y eso nos da aún más razones para mirar los informes y estudios científicos que se han publicado recientemente sobre el tema.

¿El arte es bueno para ti? De la intuición a la observación

En 2019, la Organización Mundial de la Salud publicó un extenso informe que recopila evidencia sobre el papel de las artes y las actividades culturales. en la promoción de la salud y el bienestar. Los autores de este informe intentaron alejarse de la afirmación generalizada de que los beneficios del arte podrían constituir una solución universal a los problemas de salud, como una especie de remedio casero.

En cambio, alientan enfoques nuevos, más precisos y rigurosos para abordar la cuestión, basados ​​en la observación de las respuestas psicológicas, fisiológicas y conductuales inducidas por ciertos componentes específicos de la actividad artística (compromiso estético, estimulación sensorial, actividad física, etc.).

¿Actor o espectador?

Lo específico de una visita a un museo es que se trata de una actividad artística receptiva; en otras palabras, no se trata de producir arte (pintar, dibujar, componer). Sin embargo, tiene la ventaja de ser accesible y ya estar bien establecido en nuestros hábitos colectivos, lo que lo convierte en un buen candidato para la prevención de la salud.

La pregunta es si la exposición al arte, por sí sola, es suficiente para cosechar sus beneficios. En otras palabras, ¿el simple hecho de estar en contacto con el arte tiene efectos específicos?

Consumidores de cultura más sanos

En Inglaterra se han llevado a cabo investigaciones con muestras de varios miles de personas cuyos indicadores de salud a largo plazo fueron monitoreados y a quienes se les pidió que informaran durante 10 años sobre sus hábitos en términos de actividades culturales y artísticas.

Esta investigación muestra que las personas que visitan regularmente (cada dos o tres meses, o más) lugares culturales (teatros, óperas, museos, galerías) tienen un 50 por ciento menos de riesgo de sufrir demencia y depresión.y un 40 por ciento menos de riesgo de desarrollar una síndrome de fragilidad geriátrica (deterioro de la salud relacionado con la edad y pérdida de independencia funcional).

¿Significa eso que la exposición al arte podría conducir a un envejecimiento más saludable?

Quizás, pero aún no se ha confirmado si la participación cultural es la causa de la mejora en los marcadores de salud observada en estos estudios. Para ello, se realizan estudios de cohortes y ensayos controlados aleatorios son requeridos. Sin embargo, este tipo de estudio aún no se ha realizado.

En busca de los principios activos

¡Hay otra pregunta, y es importante! es la cuestion de porque.

¿Por qué el arte, y las artes visuales en particular, me harían bien? ¿Qué sucede en mi cuerpo cuando encuentro una obra de arte y cómo este contacto me transforma y me ayuda a mantenerme más saludable, si este es el caso?

Esta fue la pregunta que hicieron Mikaela Law, investigadora de psicología de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, y sus colegas en 2021. revisó la literatura científica para estudios sobre la respuesta fisiológica a las artes visuales y su efecto sobre el estrés autoinformado.

Algunos de los estudios enumerados en su trabajo muestran que el contacto con obras de arte puede reducir la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el cortisol secretado en la saliva. Estos cambios reflejan una reducción del estado de cautela del cuerpo, también llamado estrés. Este cambio parece ser percibido por el individuo y se refleja en la reducción del estrés que siente tras la exposición.

Otros estudios, por el contrario, no han observado efectos.

Por lo tanto, si es probable que el contacto con las artes visuales produzca relajación física y psicológica en el espectador, puede que no sea una condición suficiente para mejorar la salud.

Esta conclusión nos invita a matizar nuestras conclusiones y reflexionar más profundamente sobre lo que sucede en el momento del encuentro con una obra que puede condicionar sus efectos en la psique de un individuo.

Hoy es sábado…

Has decidido que vas al museo.

Esta decisión probablemente será buena para su salud.

También es probable que dependa del museo que elijas y de cómo lo visites.

Pero una cosa es segura: ¡ir a un museo aumentará considerablemente tus posibilidades de pasar un día agradable!

Emma Dupuy, Investigador postdoctoral, neurociencia cognitiva, Universidad de Montreal

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.