El agotamiento y el agotamiento entre los médicos son problemas crecientes.

El simposio presidencial en la Reunión anual de este año Sociedad de Neurología Infantil de América a principios de octubre en Kansas City levantó muchas cejas. La primera presentación de este simposio se centró en las tasas de agotamiento entre los neurólogos de todo el país.

Muchos de mis colegas consideraron que esta era una opción inapropiada, especialmente con tantos aprendices y neurólogos de niños pequeños en la audiencia. Típicamente, el simposio presidencial en una conferencia de tal eminencia aborda un tema de importancia científica. Pero algunos otros colegas sintieron que esta discusión era esencial y que el elefante en la habitación ya no puede ser ignorado.

Mientras lo hacía, sentí que la presentación era francamente deprimente, y los ora- dores presentaban datos deprimentes sobre el estado de ánimo de los neurólogos en todo el país. La estadística más sorprendente fue que 60% de neurólogos en los Estados Unidos estaban experimentando síntomas de agotamiento, incluido el agotamiento emocional o la falta de un sentido de logro. También mostraron signos de despersonalización, que es una percepción alterada de uno mismo y de los demás que puede conducir a la falta de empatía, incluso para los pacientes.

He estado cuidando pacientes durante más de dos décadas desde que me gradué de la escuela de medicina en 1994. Ni siquiera había oído hablar del agotamiento de los médicos hasta hace unos cuatro años, cuando muchos datos comenzaron a llegar publicado. Sin embargo, ahora es un tema de discusión entre los médicos en las salas, en la clínica y en las conferencias, ya que todos nos damos cuenta de que es una amenaza.

El núcleo que brinda atención

Como era de esperar, la putrefacción se extiende más allá del campo de la neurología. Varios informes recientemente han resaltado que las tasas de agotamiento de médicos en muchas especialidades importantes en los EE. UU. Han alcanzado proporciones epidémicas. Por ejemplo, un encuesta a principios de este año sugirió que la tasa de agotamiento de médicos excedió el porcentaje 50 para los campos de medicina de emergencia, obstetricia y ginecología, medicina familiar, medicina interna, cuidados intensivos, anestesiología, pediatría, neurología, urología, cardiología, reumatología y enfermedades infecciosas.

Esto es malo para los médicos, y es malo para los pacientes. El agotamiento del médico es un peligro para la salud pública, porque es un peligro para la seguridad del paciente y conduce a un cuidado más deficiente.

El simposio presidencial me hizo pensar en mi propia vida profesional. ¿Estaba positivo acerca de mi carrera? ¿Qué me hizo seguir practicando la neurología? Y, ¿alguien en el trabajo me inspiró a seguir comprometido?

Al reflexionar sobre estas preguntas sobre lo que me ayuda a evitar el agotamiento, me vino una respuesta obvia: sabía que continuamente buscaba la atención de dos médicos de mi división que me entrenaron para ser neurólogo infantil hace una década y que ahora es mis colegas.

Pero luego me di cuenta de que había otros que me sirvieron de inspiración a nivel subconsciente.

Uno de ellos es un trabajador social médico que se unió a nosotros hace unos meses. Imponente en estatura, con un peinado rizado y alto que lo hace parecer aún más alto, se siente a gusto cuando interactúa con niños y padres por igual. El enfoque de su trabajo es proporcionar apoyo a las familias que están abrumadas con el cuidado de niños con enfermedades neurológicas crónicas. Puedo confiar en él para encontrar soluciones a cualquiera de los problemas de mis pacientes, ya sea para encontrar apoyo de salud mental o para obtener cobertura de seguro. Y se las arregla para manejar un horario extremadamente exigente sin parecer apresurado. Si bien muchos de nosotros tememos el mantenimiento electrónico de registros médicos, sus notas logran incorporar no solo palabras precisas, sino también las fuentes más agradables desde el punto de vista estético.

El otro compañero de trabajo que me inspira protege la recepción de nuestra oficina. Él introduce a los pacientes y sus familias. Esto puede no sonar como un trabajo importante para los legos. Pero le da un nuevo significado al arte de dar una primera impresión, el arte de relajar a los pacientes enfermos y sus familias. Y lo hace todos los días con una calidez que pocos logran irradiar.

Los cuatro individuos mencionados anteriormente tienen poco en común, excepto que interactúan directamente y cuidan bien a los pacientes y sus familias.

La superestructura

Al mismo tiempo, yo, como la mayoría de los médicos en todo Estados Unidos, tengo decenas de colegas que nunca interactúan con un paciente ni contribuyen directamente a la atención actual. Estos incluyen facturadores, codificadores, asesores financieros, contadores, gerentes, directores, estrategas, etc. Juegan un papel cada vez más crítico en la compleja configuración de cuidado de la salud de múltiples pagadores tal como funciona actualmente.

Desafortunadamente, las enfermeras, los terapeutas, los médicos, los farmacéuticos, los trabajadores sociales (las personas que interactúan con los pacientes y contribuyen directamente a la provisión de la atención) son posiblemente cada vez más pequeños en su significado dentro del sistema de atención médica de Estados Unidos.

Todo el enfoque de la industria parece haberse trasladado a la administración y al lado comercial de la medicina. Hay datos que respaldan esto: Gastamos mucho más en costos administrativos que cualquier otro país del mundo para brindar atención, particularmente en el entorno hospitalario. Este cambio de enfoque es probablemente la causa central del agotamiento.

¿Se puede revisar la configuración o se puede revertir el curso?

Mi abuelo una vez arriesgó su vida y cruzó un río inundado a caballo para conducir a una mujer en medio de un trabajo complicado a la seguridad. Él trató a los pobres de forma gratuita, y tomó dinero de los ricos para construir un hospital en un área de la India donde la atención médica era escasa. No tenía mucho de qué preocuparse entonces, excepto su conciencia.

En la América del siglo 21, no podemos esperar recrear un escenario tan utópico. Pero ciertamente podemos reestructurar la configuración de atención médica lo suficiente como para ayudarnos a restaurar algo de la pasión. En mi opinión, adoptando un sistema de atención médica de un solo pagador ayudará a cortar capas administrativas. La mayoría de los médicos en EE. UU. Apoyan el cambio a un modelo de pagador único, según un informe reciente. encuesta.

Ofrezco una solución adicional o alternativa, que requerirá estrategias innovadoras para implementar: cualquier persona involucrada en la industria del cuidado de la salud en una capacidad administrativa debe gastar al menos 20 por ciento de tiempo y esfuerzo en interactuar directamente con los pacientes. Esto volverá a poner a los pacientes en el centro de atención y devolverá la pasión al campo de la medicina.

Sobre el Autor

Jay Desai, Profesor Asistente, Universidad del Sur de California

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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