Felix dice que sí. InesBazdar / Shutterstock

Uso de energía en el hogar representa el 14% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido, y gran parte de ellas proviene de las calderas de gas. Cada vez que sube el termostato, el gas natural en combustión genera calor a través de los radiadores y dióxido de carbono a la atmósfera.

Parte de ese calor se escapa del edificio y se desperdicia. Dos tercios de los hogares en el Reino Unido no cumplen con los estándares de eficiencia energética, y descarbonizar el parque de viviendas con fugas del Reino Unido es una de las tareas más difíciles que enfrenta el gobierno en su intento de convertir el país en carbono neutral para 2050. Las bombas de calor son ampliamente visto como una solución, y el gobierno del Reino Unido ha anunciado su objetivo para instalar 600,000 por año por 2028.

Hay dos tipos de bombas de calor que debe conocer para la calefacción. Uno extrae calor del aire, conocido como bomba de calor de fuente de aire. Estas son las variedades más comúnmente instaladas y se asemejan a una unidad de aire acondicionado en el exterior de su casa. También hay bombas de calor de fuente terrestre que extraen calor del suelo. Básicamente, ambos tipos transfieren calor de un lugar a otro mediante el uso de un refrigerante líquido y un compresor en un proceso que funciona con electricidad.

Las bombas de calor de fuente de aire extraen aire caliente del exterior para calentar la casa. HAGO FOTO 17 / Shutterstock

Como funciona con electricidad, ¿la cantidad de CO? emitida por una bomba de calor depende de cómo se genera esa electricidad. Afortunadamente, la red nacional del Reino Unido es cada vez más ecológica: durante el primer trimestre de 2020, la energía renovable proporcionó 47% de la electricidad del país. Pero el despliegue de bombas de calor en masa se sumará a la demanda máxima de electricidad que la red nacional necesita hacer frente y afectará la transmisión local. cables y transformadores. Esto sería preocupante por sí solo, pero el gobierno también planea reemplazar gran parte de los vehículos de combustibles fósiles del Reino Unido con alternativas que funcionan con baterías, agregando otra carga a la red nacional.

Por lo tanto, hacer que las viviendas sean más eficientes energéticamente reduciría drásticamente la demanda general de electricidad utilizada para calefacción. Esto beneficiaría a cada hogar a su vez, ya que las bombas de calor operar de manera más eficiente en edificios energéticamente eficientes.

Con todo eso en mente, ¿debería cambiar su caldera por una bomba de calor?

Cómo saber si una bomba de calor es adecuada para usted

El rendimiento de las bombas de calor y la cantidad de electricidad que consumen depende en el diseño del sistema de calefacción. A veces, este rendimiento puede ser dramáticamente mejor en entornos de laboratorio que en hogares reales, ya que los usuarios no necesariamente los usan de la manera más efectiva y los sistemas de calefacción a los que están conectados no siempre son ideales. Por ejemplo, un estudio de viviendas remodeladas en Irlanda del Norte mostró que las calderas de gas eficientes eran en realidad más rentable que las bombas de calor.

Las bombas de calor son mucho más eficientes cuando funcionan en combinación con sistemas como calefacción por suelo radiante o radiadores de gran tamaño, especialmente diseñados, que producen suficiente calor para calentar el espacio sin necesidad de funcionar a altas temperaturas. Cuando se instala una bomba de calor para reemplazar una caldera de gas, la bomba de calor no funcionará con una eficiencia óptima con los radiadores existentes, por lo que es posible que deba cambiar los radiadores. Para los hogares que no están conectados a la red de gas, las bombas de calor suelen ser una solución excelente, sin duda mejor que una caldera de gasóleo, que produce altas cantidades de CO. emisiones.

Las bombas de calor tampoco son adecuadas para proporcionar grandes aumentos de calor como lo son las calderas de gas. Las bombas de calor son como los corredores de maratón: les gusta correr a un ritmo moderado y continuo. Las calderas de gas son como velocistas: funcionan mejor con cargas elevadas. A diferencia de una caldera de gas, es mejor dejar que la bomba de calor funcione durante toda la noche en lugar de apagar la calefacción por la noche y volver a encenderla por la mañana.

Al subir la temperatura de calefacción en un sistema de bomba de calor, es mejor utilizar pequeños incrementos. Esto evita que la bomba de calor tenga que funcionar a alta potencia, lo que reduciría su eficiencia. Si es la primera vez que vive con una bomba de calor, probablemente deba cambiar sus viejos hábitos de control de la calefacción. La investigación muestra que los nuevos usuarios que leyeron sobre bombas de calor primero sacaron el máximo provecho de su nuevo sistema de calefacción.

¿Cómo romper el hábito de toda una vida? Margarita Margarita / Shutterstock

Los instaladores también deben estar capacitados para adaptarse a estos sistemas. La ubicación de una bomba de calor con fuente de aire es importante, ya que algunos residentes se quejan ruido de ventiladores cerca de las ventanas de los espacios habitables. En áreas frías, las bombas de calor de fuente de aire deben colocarse en lugares soleados confiables para reducir el riesgo de daño por helada.

Instaladas y funcionando correctamente con una casa de bajo consumo energético, las bombas de calor pueden ofrecer un gran confort y reducir los costes de calefacción. Energy Saving Trust estima que reemplazar una vieja caldera de gas con una bomba de calor con fuente de aire en una casa independiente de cuatro habitaciones ahorraría £ 395- £ 425 por año en facturas de calefacción, pero a veces puede compararse mal con las calderas de gas nuevas y muy eficientes. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las bombas de calor pueden ayudar a ahorrar una gran cantidad de carbono.

Entonces, si bien las bombas de calor son una parte vital de una estrategia baja en carbono, no son una solución única para todos. Cada hogar debe considerarse individualmente. Y hacer que los hogares sean más eficientes energéticamente es tan fundamental para la estrategia de descarbonización del Reino Unido como reemplazar las calderas de gas e invertir en energía renovable.

Sobre la autora

Aurore Julien, profesor titular de diseño ambiental, Universidad de East London

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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