Conocí a Claudio en una parada de camiones del Medio Oeste justo antes de la Gran Recesión. En ese momento, yo era un estudiante de posgrado en sociología tratando de entender cómo el transporte de largo recorrido había pasado de uno de los mejores trabajos de cuello azul en los Estados Unidos a una industria que un economista dijo que consistía en "Sweatshops sobre ruedas". Y en ese momento, Claudio estaba desconcertado por el número en el cheque de pago que acababa de recibir por las horas 80 que había trabajado en el transcurso de siete días: $ 41.58.
La razón por la que Claudio estaba enojado y frustrado fue que en su trabajo anterior de transporte, había ganado aproximadamente $ 800 por semana, y un reclutador de la nueva compañía con la que trabajaba (una de las firmas de transporte más grandes y rentables) había prometido el doble , por conducir el mismo número de millas. Pero lo que cambió cuando Claudio, cuyo apellido se ha omitido porque esa es la práctica estándar en el campo de la sociología, cambió de compañía, era su situación laboral: había pasado de ser un empleado a ser un contratista independiente.
En muchos sentidos, esto le trajo las obligaciones del empleo formal y algunas de las ventajas. Una de las cosas que lo había atraído a este nuevo trabajo era la promesa de un mayor control sobre cuándo y dónde condujo. Ahora, Claudio era responsable de casi todos los costos asociados con la conducción de su camión, que estaba arrendando de una subsidiaria de su nueva compañía. Bajo su contrato de arrendamiento, no se le permitió trabajar para ninguna otra compañía, y la compañía decidió todas las cargas que debía transportar. Sin embargo, al mismo tiempo, la compañía le pagó a Claudio como si trabajara por cuenta propia, lo que significa que no hizo contribuciones en su nombre a la Seguridad Social, Medicare, compensación laboral o seguro de desempleo.
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