Un logro culminante de la histórica Marcha en Washington, donde el Dr. Martin Luther King pronunció su discurso "Tengo un sueño", fue impulsar la histórica Ley de Derechos Electorales de 1965. Reconociendo la historia de intentos racistas para evitar que los negros voten, Esa ley federal obligó a varios estados y distritos del sur a adherirse a las pautas federales que permitían a los ciudadanos acceder a las urnas.
Pero en 2013, la Corte Suprema efectivamente eliminó muchas de estas protecciones. Como resultado, los estados están encontrando nuevas formas de evitar que más y más personas, especialmente afroamericanos y otros probables votantes demócratas, lleguen a las urnas.
Varios estados exigen identificaciones con foto emitidas por el gobierno, como licencias de conducir, para votar, aunque no hay evidencia del fraude electoral que se supone que debe prevenir. Pero hay mucha evidencia de que estas medidas de identificación deprimen el voto, especialmente entre las comunidades de color, los votantes jóvenes y los estadounidenses de bajos ingresos.
Alabama, después de exigir una identificación con foto, prácticamente ha cerrado las oficinas de licencias de conducir en condados con un gran porcentaje de votantes negros. Wisconsin requiere una identificación con foto emitida por el gobierno, pero no ha proporcionado ningún financiamiento para explicar a los posibles votantes cómo asegurar esas identificaciones.
Otros estados están reduciendo las oportunidades de votación anticipada.
Y varias legislaturas estatales, no solo en el sur, están manipulando distritos para reducir el poder político de las personas de color y demócratas, y así garantizar el control republicano en el Congreso.
Necesitamos pasar a la siguiente etapa de los derechos de voto, una nueva Ley de Derechos de Voto, que renueva la ley que fue derogada efectivamente por los activistas conservadores en la Corte Suprema.
Esa nueva Ley de Derechos Electorales también debería establecer estándares nacionales mínimos, proporcionando el registro automático de votantes cuando las personas obtienen sus licencias de conducir, permitiendo al menos 2 semanas de votación anticipada y quitando distritos a los políticos y poniéndolos bajo comisiones independientes.
Votar no es un privilegio. Es un derecho. Y esa derecha es demasiado importante para dejarla a la política partidista. No debemos permitir que se retiren los votos de nadie.
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Sobre la autora
Robert B. Reich, profesor del canciller de Políticas Públicas de la Universidad de California en Berkeley, fue Secretario del Trabajo en la administración Clinton. La revista Time lo nombró uno de los diez secretarios del gabinete más eficaces del siglo pasado. Ha escrito trece libros, entre ellos los más vendidos "Aftershock"Y"El Trabajo de las Naciones. "Su último"Más allá de la indignación, "Ya está en el bolsillo. También es editor fundador de la revista American Prospect y presidente de Common Cause.
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