Un dragón con el nombre de Chevron, respirando un fuego alimentado por Citizens United y $ 3.1 millones de dólares en efectivo, sucumbieron a la gente de la pequeña ciudad de Richmond, California el pasado mes de noviembre cuando los dragones similares de derecha eran quemando y saqueando votantes y sus ciudades en todo el país.

Los periodistas laborales reunidos aquí la semana pasada escucharon de uno de ellos la historia de cómo una pequeña ciudad de East Bay cerca de San Francisco superó a una de las corporaciones petroleras más grandes del mundo en las elecciones de noviembre pasado. Recibieron la "droga" del interior de parte de Steve Early, un antiguo organizador de Communications Workers of America y ahora escritor y periodista que vive en la ciudad de Richmond.

Sólo una revisión rápida para aquellos que no están familiarizados con el fondo: Chevron vertió $ 3.1 millones de dólares en las elecciones de este año en Richmond, una ciudad con sólo gente 100,000 40,000 y menos de los votantes de los cuales sólo 20,000 votaron registrado. Su objetivo era derrocar al gobierno local a cargo de un grupo de tres legisladores progresistas, todos ellos se retiraron los miembros del sindicato, todos ellos parte de la Alianza Progresista de Richmond que ganó el control de la oficina del alcalde y el Ayuntamiento en 2010. Antes de su victoria ese año, el gobierno de la ciudad había sido controlado por más de 100 años por Chevron y su predecesora, la Standard Oil.

Chevron no fue del todo feliz cuando el nuevo alcalde, Gayle McLaughlin, con el respaldo de la RPA, demandó a Chevron. Ellos demandaron el dragón después de un incendio 2012 dio lugar a las visitas al hospital para los residentes 15,000 Richmond. Ellos fueron aún menos contentos con los esfuerzos que realiza el bloque progresiva para aumentar los impuestos Chevron debía pagar a las arcas de la ciudad.

Temprano describió lo que hizo Chevron este año con algunos de sus $ 3.1 millones, una operación que le costó a la compañía más de $ 180 por cada votante individual.

Los gastos de Chevron no incluyen más de $ 300,000 la industria de bienes raíces vierten en la campaña para derrotar a los progresistas, dijo temprano. El sector inmobiliario no estaba contento con el otoño pasado cuando el gobierno de la ciudad cayó de lleno en el lado de un enorme número de residentes cuyas hipotecas fueron a casa bajo el agua como resultado de las prácticas de préstamos fraudulentos por agentes de bienes raíces y los bancos.

La compañía estableció una organización de fachada llamada Moving Forward, que se describió a sí misma como una coalición de pequeñas empresas y sindicatos, pero que recibió casi todo su dinero de la propia Chevron.

"Hubo algunos sindicatos que apoyaron a los candidatos de Chevron, particularmente en los oficios de la construcción", dijo Early, "pero en realidad teníamos una coalición amplia y amplia de sindicatos que respaldaban el RPA. Estos incluían a los Trabajadores de las Comunicaciones de América, las Enfermeras, el Gremio de Periódicos, los trabajadores del ferrocarril, el sindicato del transporte, los trabajadores públicos y otros. Muchos de estos sindicatos han trabajado en conjunto con otros grupos en el EPR durante un período de diez años. Se ha realizado un esfuerzo real para construir una coalición sólida "

A principios describen cómo los votantes en Richmond fueron inundados por lo que describió como campaña de miedo de Chevron. Se visualiza la literatura que tenía la cara de Eduardo Martínez, un candidato progresista, superpuesto sobre un fondo de edificios que habían sido establecidos en llamas. Temprano explicó que Martínez, un demócrata progresista, había sido un líder en el movimiento Ocupar en Oakland. "Trataron de él y los demás representar en la alianza como radicales que pudieran poner en peligro la ciudad", dijo temprano.

Martínez, el candidato más nuevo de RPA elegido para el consejo de la ciudad, dice que quiere que la ciudad continúe en su camino progresivo. Menciona el éxito en la reducción de la tasa de criminalidad y la aprobación de una de las leyes de salario mínimo más altas del país como ejemplos de la dirección en la que quiere que vaya la ciudad.

Richmond, señala, debe hacer frente a los problemas que enfrentan las ciudades de todo el país. Tiene bolsas de pobreza profunda, un hospital de la ciudad que se está quedando sin dinero y los principales problemas de contaminación. Esta es la razón por una gran empresa como Chevron tiene que poner en su parte justa de impuestos, él y otros en la nota de coalición.

El Alcalde McLaughlin dice que aún queda mucho por hacer para corregir el comportamiento de Chevron, incluidas las mejoras de seguridad, la reducción de emisiones y la creación de empleos de buena calidad.

Early mostró una película lanzada por el RPA, que muestra a sus principales candidatos, entre ellos una mujer blanca, un hombre latino y un hombre afroamericano. "El RPA se trata de construir la unidad", dijo Early, que es la única manera de ir en una ciudad como Richmond ".

Richmond, una ciudad de clase trabajadora, tiene una población que es 80, por ciento afroamericana y latina. El apoyo al bloque progresivo ha venido de todos lados, dijo Early, a pesar de los importantes esfuerzos de Chevron para comprar grandes cantidades de votantes potenciales. "Dan dinero a grupos cívicos, a iglesias negras, a organizaciones comunitarias, todo con la esperanza de comprar amigos", explicó. Se han recibido informes de que Chevron, en un solo año, entregó $ 37,000 a la Cámara de Comercio, $ 10,000 a la Asociación de Oficiales de Policía de Richmond y asistencia "pilantrópica" a la YMCA y otros grupos.

Sin embargo, se considera que la construcción de coaliciones basadas en cuestiones a nivel de base es la respuesta.

"Desde hace más de diez años la coalición fue construido sobre las cuestiones que los grupos puedan coincidir y en número tras número de personas fueron a los votantes, una por una, puerta a puerta, así que por el momento en que llegaron la literatura de odio de Chevron era demasiado tarde. los votantes ya sabían los candidatos progresistas y lo que representaba. ya vieron una batalla ayuntamiento de la ciudad para salvar casas que tenían hipotecas bajo el agua. ya vieron a los legisladores que luchan por mejores escuelas y que ya vimos las tasas de criminalidad que empiezan a caer. es el tipo de campaña que grandes cantidades de dinero no puede competir con.

"En distritos electorales donde no estás en el anonimato hay una posibilidad de lucha, si haces el trabajo, incluso si lleva años, puedes derrotar a un gigante como Chevron", dijo Early.

Este artículo apareció originalmente en Mundo Popular

Sobre la autora

John Wojcik comenzó como editor laboral de la Mundo Popular en mayo, 2007 después de trabajar como cortador de carne unión en el norte de Nueva Jersey. Allí sirvió como delegado sindical, como miembro de un comité de negociación del contrato UFCW, y como activista en la campaña del sindicato para ganar apoyo público para los trabajadores de Wal-Mart. En los 1970s y '80s fue reportero acción política para la Daily World, el predecesor de este periódico, y activo en política electoral en Brooklyn, Nueva York. Además de ser editor laboral, Wojcik es coeditor de peoplesworld.org.