En estos días de ciclo informativo de 24 horas, nunca se puede saber de antemano, pero Donald J. Trump parece probable que sea el candidato del Partido Republicano para presidente de los Estados Unidos en 2024.
Ahora que Trump enfrenta cuatro acusaciones en tribunales estadounidenses, el resultado es incierto. ¿Votaría el pueblo estadounidense por una persona acusada, o incluso por un delincuente? Es posible que lo hagan, y para comprender la persistencia de los seguidores leales de Trump, debemos situarnos detrás de los titulares y evaluar las raíces del poder de Trump.
Gracias a Dios, La resaca no es otro libro sobre el buscador de atención más consumado de Estados Unidos. Su autor, Jeff Sharlet, tampoco se centra únicamente en los siniestros acontecimientos del 6 de enero de 2021, en el Capitolio de Estados Unidos.
En cambio, The Undertow cuenta cómo las divisiones culturales en la sociedad estadounidense podrían permitir que ocurriera algo como el asalto al Capitolio por parte de los partidarios de Trump. (Y cómo, a pesar de todo lo que ha sucedido desde entonces, sigue siendo el favorito republicano para la carrera presidencial de 2024). Sharlet cree que ese evento es parte de una “guerra civil lenta” que amenaza el futuro de la república estadounidense.
Racismo americano
Sharlet comienza con una conmovedora interpretación del cantante y actor. Harry Belafonte, mejor conocido por Day-O (La canción del barco de plátano), “una canción de protesta”. También fue un activista de los derechos civiles: uno de los mayores donantes de la causa y amigo cercano de Martin Luther King. El actor Sidney Poitier describió su vínculo como “casi místico”.
Sharlet documenta la lucha de toda la vida de Belafonte contra el racismo a través de una serie de conversaciones. La inclusión de Belafonte resultó oportuna: murió apenas un mes después de la publicación de The Undertow.
Sharlet utiliza a Belafonte para argumentar que el racismo está en el corazón del mal político y social estadounidense. Belafonte, un artista convencional con atractivo multirracial que aún sufrió una intensa discriminación, es el portador de Sharlet de la mala noticia de que el racismo reside en el núcleo de la identidad estadounidense. Detrás de la máscara del artista convencional, había dolor y una lucha por la igualdad, nunca olvidada y nunca alcanzada.
Sharlet captura la reflexión de Belafonte sobre sus últimos años de vida:
Han pasado más de cuatro décadas y cree que el movimiento que ayudó a crear ha sido robado, convertido en una historia edificante, una fábula de Hollywood con un final feliz que aún no es real.
Trump encarna el fundamento racial del lamento de Bellefonte, la persistente resaca de la blancura manifiesta en el fenómeno que es el trumpismo. Trump significa Blancura con “W” mayúscula, escribe Sharlet, pero la Blancura como concepto debe ser descomprimida. Para escribir este libro, Sharlet debe adentrarse en lo que él llama “el Trumpoceno”: el mundo mental de causa y efecto en el que operan los acólitos de Trump.
En la práctica, Sharlet duda sobre si la blancura es realmente el factor determinante entre los seguidores de Trump: la religión y el poder masculino también reciben una atención sustancial. En varios puntos, también especula sobre si los disturbios subterráneos que descubre reflejan un trauma militar, los efectos de las “guerras eternas” en Irak y Afganistán, y la crisis financiera mundial y su impacto en la clase media. Pero no va lo suficientemente lejos en estos últimos puntos.
'La religión americana de ganar'
Si bien la raza puede estar en el centro de una identidad estadounidense en disputa, Sharlet cree que la religión evangélica está impulsando la narrativa de descontento y rebelión.
O mejor dicho, una rama distorsionada dentro de la religión evangélica: la evangelio de la prosperidad, que enseña que la fe y el pensamiento positivo atraen salud, riqueza y felicidad. Sharlet cubre este aspecto de su gran narrativa con anécdotas divertidas y análisis fulminantes.
Para los evangelistas de la prosperidad como el pastor Rich Wilkerson Jr de la megaiglesia Vous (abreviatura de Rendevous), la doctrina no significa nada y el discurso religioso se vuelve prácticamente indistinguible del mundo del espectáculo, la cultura de las celebridades y el comercio.
De hecho, escribe Sharlet, la iglesia misma nació de un reality show de televisión, Rico en fe, protagonizada por el pastor Rich, a quien “le encanta hablar de Leo [DiCaprio], porque se parece a Leo”. Vous fue financiado por el padre de Wilkerson, pastor de Trinity Church, una de las megaiglesias más grandes en los suburbios de Miami (donde Wilkerson Jr trabajó hasta que lanzó Vous). La megaiglesia Vous del pastor Rich es popular entre las celebridades y le encanta hablar de 'Leo' DiCaprio, a quien se parece.
Wilkerson es retratado como un cristiano muy “cool”, con talento para acaparar los titulares y confraternizar con amigos famosos. Es famoso por oficiar la boda de Kim Kardashian con el rapero Kanye West en 2014.
Sharlet participó en una sesión de la reunión habitual de los sábados de Wilkerson con su círculo íntimo, "the Vous Crew", para planificar la próxima semana.
Es en parte una reunión logística y en parte un estudio bíblico. Pero la Biblia es dura y sus historias son antiguas, por lo que esta semana comenzaron lo que sería una inmersión en uno de los favoritos de Rich, el best seller Siete hábitos de las personas altamente exitosas.
Para Vous y las megaiglesias con ideas afines, el éxito es tanto una prueba de la salvación como la razón de ello. Con Vous Crew, Wilkerson recita de memoria un salmo favorito:
“Me encanta esta frase”, dijo, sacudiendo la cabeza y sonriendo: “'Haga lo que haga'” – es decir, un hombre justo – “'prospera'. La prosperidad lo sigue”.
El evangelio de la prosperidad estadounidense es una práctica materialista llena de farsantes (a veces inconscientes), un poco como el propio Trump. No es una cuestión de fe o de moralidad.
Aquí, Sharlet está en terreno firme. La autorretrato de Trump es una de éxitos “asombrosos” y logros “tremendos”. Su fanfarronería en los mítines atrae a sus acólitos porque opera dentro de “la religión estadounidense de ganar”.
Yo añadiría que el evangelio de la prosperidad también invadió al presidente Ronald Reagan, bajo el hechizo de Reverendo Norman Vincent Peale y su best seller El Poder del Pensamiento Positivo.
Reagan dio el concepto puritano autocrítico del siglo XVII de un “Ciudad en una colina”un brillo autosatisfactorio. Con la intención de exhortar a una comunidad cristiana en el Massachusetts del siglo XVII a ser fiel a su propósito espiritual, Reagan la aplicó al lugar material y moral de Estados Unidos en el escenario mundial, etiquetando a la nación que dirigía “la ciudad brillante”, en el que el excepcionalismo de la nación era inherente y evidente por sí mismo más que provisional.
Religión evangélica y QAnon
La explicación del atractivo de Trump también debe tener en cuenta el papel de las teorías de la conspiración. Históricamente hablando, el evangelicalismo ha tenido un papel que desempeñar aquí en la interpretación de la profecía bíblica sobre el fin de los tiempos o la Segunda Venida de Cristo.
El cristianismo profético interpreta los acontecimientos históricos como significantes de narrativas transhistóricas. El significado superficial de los acontecimientos oscurece su significado simbólico más profundo, que sólo los creyentes pueden inferir. Como escribió el apóstol Pablo: “Por fe caminamos, no por vista” (KJV, 2 Corintios 5:7).
Esta formulación abre la profecía religiosa a la manipulación por parte de fuerzas seculares. A través de QAnon, la teoría de la conspiración pro-Trump proporciona migajas seculares para quienes buscan respuestas a la extraña condición del Estado-nación estadounidense moderno.
QAnon tiene sus raíces en Filosofía gnóstica, que sostenía que la realidad no es lo que parece (y fue expulsado de la corriente principal del canon del cristianismo primitivo).
La versión moderna del gnosticismo sostiene que los mensajes crípticos –inteligibles sólo para los iniciados– ocultan la realidad. Un patrón de signos, símbolos y secuencias numéricas, abierto a interpretaciones fantásticas, transforma mágicamente las profecías y revelaciones bíblicas en creencias y acciones paranoicas.
Los seguidores de QAnon creen que, con la adición de las teorías de conspiración proporcionadas por QAnon, se pueden revelar fácilmente fuerzas amenazantes y señales esperanzadoras. Trump, aunque claramente no es un hombre piadoso, puede interpretarse como el vehículo a través del cual las misteriosas y sagradas obras de la creación y la redención pueden entenderse y realizarse.
En un mitin de Trump, un partidario, "Dave", le dice a Sharlet que el mensaje replicado en muchas camisetas, "Los tweets de Trump importan", es serio, que los tweets son pistas:
“Como las Escrituras”. Cada tweet, cada error ortográfico, cada error tipográfico, cada uso de mayúsculas extraño (especialmente las mayúsculas, dijo Dave) tenía significado. “La verdad está ahí en lo que los medios creen que son sus errores. No comete errores”.
En su tercera sección, el libro comienza a parecerse a un equivalente literario de la película de 1969, Jinete facil, con el Capitán América de Peter Fonda y Dennis Hopper en una búsqueda en motocicleta a través del país, buscando América y nunca encontrándola.
Sharlet cuenta la historia de su propio viaje de regreso a Vermont desde California, donde había asistido a un funeral por Ashli babbitt – la insurreccional, pequeña empresaria y veterana del ejército que murió en el asalto al Capitolio.
Luego viaja al Este, intentando sondear los sentimientos siniestros de aquellos estadounidenses que respaldaron a Trump y todavía piensan que las elecciones fueron “robadas”. Lamentan el “asesinato” de Babbitt (un policía negro le disparó en la lucha por el Capitolio) más que el fallecimiento de Babbitt. George floyd.
Sharlet nos adentra en las mentes oscuras de los amantes de las armas y de los milicianos dispuestos a derrocar al Estado profundo y “salvar” a Estados Unidos. En el camino, nos encontramos con la “iglesia de Trump”, ejemplificada entre los seguidores que lo adoran en sus mítines.
Dirigiéndose al lector, Sharlet habla de un partidario de QAnon que conoce en un mitin, una mujer que cree que Dios puso a Trump en el poder, que los Clinton “se comen a los niños” y que una masacre de Las Vegas en 2017 a manos de un pistolero solitario fue parte de un plan para matar a Trump:
Diane no era marginal. Podría haber estado más cerca del nuevo centro de la vida estadounidense de lo que piensas.
Sharlet también se encuentra con los portavoces del “manosfera”. Es decir, los productos de una masculinidad tradicional cuestionada que genera antifeminismo. Luego descubrimos las extrañas interpretaciones de QAnon, en las que lo real y lo irreal se entrelazan irremediablemente.
Una guerra civil lenta
La esperanza no puede fácilmente volverse eterna, tan sombríos son los signos de una lenta guerra civil. Sharlet insinúa que las protestas masivas pueden ser un antídoto democrático contra el protofascismo estadounidense que él teme.
Probablemente esta sea la razón por la que el segundo capítulo del libro, titulado “Del lado de la posibilidad”, documenta Ocupar Wall Street, el movimiento activista de 2011 por la justicia económica.
Llama a los manifestantes “tontos, pero según la santa tradición, los que no dicen la verdad al poder, sino la imaginación a las cosas tal como son”.
Al final, Sharlet sólo puede ofrecer la mínima esperanza de que la práctica democrática, un pequeño paso a la vez, pueda prevalecer gracias a la voluntad de personas sensatas. Éste es el optimismo existencial de la desesperación cultural, una conclusión inquietante.
Pero ¿qué pasaría si el problema fuera más profundo que una guerra cultural interna?
La mayor decepción de The Undertow es su perspectiva introspectiva. Sharlet aparentemente no está dispuesta a considerar si los defectos de Estados Unidos son compartidos con países similares o si son más profundos: en las estructuras políticas y económicas estadounidenses.
Si Trump no puede existir sin sus seguidores, también recurre a sus seguidores, los explota e incluso les da forma. Su capacidad para hacerlo puede entenderse mejor desde una perspectiva internacional y comparada.
El descontento cultural descrito por Sharlet no es exclusivo de Estados Unidos, sino que se encuentra en diversos grados en sociedades comparables. Las diferencias son institucionales.
No es exclusivo de Estados Unidos
Conozco personalmente a personas en Australia como los evangelistas de la prosperidad de Sharlet, los partidarios de Trump y los teóricos de la conspiración. Ninguno de ellos se parece en nada a un insurrecto, ni en temperamento ni en potencial.
Por supuesto, otros pueden tener el potencial de provocar violencia colectiva. Ciertamente, Australia ha experimentado racismo blanco y ataques violentos y organizados contra personas no blancas.
Cualquiera que dude de este potencial de mayor violencia aquí sólo necesita escuchar el poderoso podcast documentando el Ataques contra chinos en Australia Occidental por el Movimiento Nacional Australiano a finales de los años 1980.
Alternativamente, siga la historia que se desarrolla de los dos policías y un vecino, asesinados a tiros en una emboscada en el sur de Queensland en 2022. Fueron inspirados e instruidos por un defensor estadounidense de la “ideología del fin de los días”.
Pero es más difícil canalizar el fanatismo racista y religioso hacia un ataque al Estado político en Australia. Esto puede deberse a que la religión evangélica está más marginada en Australia que en Estados Unidos.
Las raíces del problema estadounidense no se encuentran en la religión evangélica en sí, sino en unas políticas defectuosas. instituciones politicas que brindan una oportunidad para el extremismo cuasi religioso y mejoran la capacidad de aspirantes políticos sin escrúpulos y motivados ideológicamente para beneficiarse de esos defectos.
Estos defectos incluyen la inscripción voluntaria, las leyes electorales discriminatorias, la votación por mayoría simple y la el sistema de colegio electoral del recuento de votos en una elección presidencial. Éstas y otras circunstancias institucionales estadounidenses favorecen intereses especiales (acumulados) y minorías altamente motivadas.
Los fervientes seguidores de Trump son la minoría más prominente y altamente motivada. Tienen una influencia desproporcionada en el discurso político estadounidense.
Una pequeña fracción de estos partidarios de Trump puede lograr una exposición mediática exagerada mucho más fácilmente en Estados Unidos que en Australia. Pero muchos de sus descontentos no pueden mitigarse dentro de las estructuras políticas y económicas existentes en su sociedad. Mayores, menos educados, rurales, blancos, con movilidad descendente: se encuentran entre los perdedores del sistema económico global.
Ya sean las causas culturales, políticas o ambas, las guerras culturales continúan. El enfrentamiento bipartidista entre republicanos y demócratas en la lucha por el legado presidencial de Trump perdura. La agenda introspectiva tanto de los partidarios como de los críticos de Trump –incluida Sharlet– tiene implicaciones internacionales.
Los observadores extranjeros no se sentirán tranquilos ante las convincentes historias que cuenta Sharlet. No tendrán asegurado el papel futuro de Estados Unidos como bastión mundial confiable de la democracia liberal. Tampoco pueden tener la seguridad de que Estados Unidos seguirá siendo el centro políticamente estable de un sistema económico global cada vez más inestable.
Ian Tyrrell, Profesor Emérito de Historia, UNSW Sydney
Libro de este autor
Jeff Sharlet, uno de los principales reporteros y ensayistas de Estados Unidos, examina las tumultuosas corrientes subterráneas de una nación fracturada en su aclamado libro, "The Undertow", un éxito de ventas instantáneo del New York Times y uno de los 100 libros notables del New York Times de 2023, también reconocido por La Nueva República. Profundizando en los aspectos religiosos de la política estadounidense,
Sharlet explora cómo en los últimos años las reacciones se han transformado en delirios, las divisiones sociales se han profundizado en desconfianza y la paranoia se ha convertido en fantasías alimentadas por la violencia. Expone la glorificación materialista por parte de los hombres "de Dios", la intensificación de las manifestaciones políticas hacia el fervor religioso y los furiosos incels contra las mujeres. En medio de este caos, destaca a figuras como el cuadragésimo quinto presidente y Ashli Babbitt, que se han convertido en símbolos del extremismo.
Sharlet contrasta esto con la valentía de quienes imaginan un Estados Unidos justo y libre, ofreciendo una narrativa matizada que entrelaza el dolor, la incertidumbre y una marea creciente de fascismo con la esperanza de un futuro mejor. "The Undertow" sirve como una reflexión crucial sobre una década de fracaso y potencial estadounidense.
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Sobre la autora
Jeff Sharlet es el autor o editor de ocho libros más vendidos del New York Times, entre ellos The Undertow: Scenes from a Slow Civil War y The Family: The Secret Fundamentalism at the Heart of American Power, adaptado a una serie documental de Netflix. Sus reportajes sobre los derechos LGBTIQ+ en todo el mundo han recibido el Premio de Revista Nacional, el Premio Molly Ivins y el Premio Outspoken de Outright International. Sus escritos y fotografías han aparecido en muchas publicaciones, incluida Vanity Fair, de la que es editor colaborador; la revista del New York Times; GQ; Don; Revista Harper; y VQR, de la que es editor general. Es profesor Frederick Sessions Beebe '35 de arte de escribir en Dartmouth College, donde vive en el bosque con muchos animales.
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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