Los medicamentos para el asma son considerablemente más asequibles al sur de la frontera. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group a través de Getty Images
El El precio de los medicamentos para el asma se ha disparado. en Estados Unidos durante la última década y media.
El salto – en algunos casos desde alrededor un poco más de 10 dólares a casi $100 para un inhalador – ha significado que los pacientes que necesitan productos relacionados con el asma a menudo lucha para comprarlos. Otros simplemente No puede permitirse de ellas.
Para empeorar las cosas, el asma afecta desproporcionadamente pacientes de menores ingresos. Las comunidades negras, hispanas e indígenas tienen la tasas de asma más altas. ellos también se ponen al hombro la carga más pesada de muertes y hospitalizaciones relacionadas con el asma. El cambio climático probablemente empeorar las tasas de asma y, en consecuencia, estas disparidades.
Soy profesor de derecho sanitario en Universidad de Villanova, donde estudio si los pacientes pueden obtener los medicamentos que necesitan. Y he estado observando de cerca esta crisis de asequibilidad.
En muchos sentidos, muestra lo que sucede cuando las decisiones legales y políticas no están alineadas con las necesidades de salud pública. La buena noticia, sin embargo, es que finalmente parece haber cierta voluntad política para controlar el precio de los medicamentos para el asma.
Por qué los precios de los inhaladores se están disparando
En 2008, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. inhaladores prohibidos que utilizan clorofluorocarbonos o CFC, que alguna vez se utilizaron ampliamente como propulsores, porque pueden dañar la capa de ozono. La FDA estaba siguiendo un cronograma establecido por un tratado ambiental, el Protocolo Montreal, que Estados Unidos ratificó a finales de los años 1980.
A partir de 2009, los inhaladores de CFC fueron eliminados y reemplazados por inhaladores de hidrofluoroalcano, o HFA, que son más respetuosos con el medio ambiente. También son mucho más caros. Para los pacientes con seguro, el costo promedio de bolsillo de un inhalador aumentó de $13.60 por receta en 2004 a $25 inmediatamente después de la prohibición de 2008. un estudio 2015 encontrado.
Hoy el precio minorista promedio de un inhalador de albuterol cuesta $98. A diferencia de los inhaladores de CFC, que tienen versiones genéricas, los inhaladores de HFA son cubierto por patentes. Mientras la droga en si no ha cambiado, el cambio a un dispositivo diferente permitió a las empresas aumentar sus precios.
En 2020, la FDA finalmente aprobó el primera versión genérica de un inhalador de albuterol. Pero la competencia genérica todavía no es lo suficientemente fuerte como para bajar los precios de manera significativa.
Pacientes con buen seguro. puede pagar muy poco o incluso nada. Pero los pacientes sin seguro se enfrentan a precios de mercado elevados y, a partir de 2023, hubo millones en 25 estadounidenses sin seguro. Incluso los pacientes asegurados pueden tener problemas los medicamentos para el asma, según los CDC.
El mismo medicamento para el asma por el que los pacientes estadounidenses pagan mucho dinero está disponible en otros lugares a precios mucho más baratos. Considere el siguiente caso para los inhaladores. La empresa farmacéutica Teva vende QVAR RediHaler, un inhalador de corticosteroides, por $ 286 en los EUA.
En Alemania, Teva vende el mismo inhalador por 9 dólares.
Buscando medicamentos de México y Canadá
Algunos pacientes estadounidenses han viajado al extranjero para obtener medicamentos para el asma más baratos. Después de la prohibición de los CFC en 2008, se volvió común que los pacientes visitar pueblos fronterizos en México comprar inhaladores de albuterol. fueron vendidos por tan poco como $ 3 a $ 5.
Un estudio de los inhaladores disponibles para pacientes estadounidenses en Nogales, México –aproximadamente una hora al sur de Tucson, Arizona– encontró que los productos mexicanos eran generalmente comparable a los inhaladores estadounidenses. Pero los investigadores encontraron algunas diferencias en el rendimiento, lo que sugiere que los pacientes estadounidenses que los usan podrían recibir una dosis ligeramente diferente a la habitual.
También ha habido informes de estadounidenses que acuden a farmacias canadienses para comprar inhaladores para el asma a precios mucho más baratos. En un caso, una farmacia estadounidense habría cobrado 857 dólares por un suministro para tres meses. Un paciente lo obtuvo por $134 en una farmacia en Canadá.
Una posible solución: importar medicamentos más baratos
La ley estadounidense lleva mucho tiempo prohibidos importación personal de medicamentos farmacéuticos. Sin embargo, un acontecimiento reciente podría allanar el camino para los estados importar medicamentos más baratos para el asma.
En enero 2024, el Autorizado por la FDA la importación de ciertos medicamentos recetados desde Canadá por primera vez. Por ahora, esta autorización está limitada a Florida y cubre únicamente medicamentos para el VIH/SIDA, el cáncer de próstata y ciertas afecciones de salud mental.
Si tiene éxito, el programa podría servir como modelo para otros estados.
Otra posible solución: limitar los precios
Los formuladores de políticas también podrían intentar tomar prestada una página del manual de la insulina. Precios de la insulina subió durante casi dos décadas antes de que el Congreso actuara, limitando el costo de la insulina para los pacientes de Medicare. El 2022 Ley de Reducción de la Inflación estableció un límite de desembolso personal de $35 por mes para productos de insulina cubiertos con receta.
Si este límite hubiera estado en vigor dos años antes, habría ahorrado a 1.5 millones de pacientes de Medicare alrededor de $500 al año. un estudio reciente estimó. También habría salvado a Medicare 761 millones de dólares.
Se podría adoptar un enfoque similar con los medicamentos para el asma.
El Congreso podría crear una regla específica para el asma similar al caso de la insulina. O podría incluir disposiciones sobre los precios de los medicamentos para el asma en una legislación más amplia.
Si bien este enfoque depende del entorno político, hay señales de que el gobierno está cada vez más dispuesto a actuar. En enero de 2024, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. organizó una reunión discutir el problema con los fabricantes y otras partes interesadas.
Es un comienzo. Y, junto con otras medidas, genera cierta esperanza de que los medicamentos para el asma pronto sean más asequibles para quienes los necesitan.
Ana Santos Rutschmann, Profesor de Derecho, Facultad de Derecho Villanova
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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