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En un análisis exhaustivo del consumo de noticias en todo el mundo, un informe reciente de Reuters concluyó que “el interés en las noticias continúa disminuyendo, lo que alimenta la falta de compromiso y la evitación selectiva de las noticias”. En los 46 países encuestados en el informe, el interés público por las noticias ha disminuido significativamente en el Reino Unido, Francia, Estados Unidos y España. durante el período de ocho años comprendido entre 2015 y 2023.
El estudio fue encargado por el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo de la Universidad de Oxford, que publica informes sobre el uso de los medios ciudadanos en varios países desde 2012. YouGov realizó el trabajo de campo para las encuestas en línea a principios de 2023. Muestran que Gran Bretaña tiene un problema particular.
El porcentaje de encuestados que dijeron que estaban “extremadamente” o “muy” interesados en las noticias en Gran Bretaña cayó del 70% en 2015 al 43% en 2023. Un problema similar ha ocurrido en Estados Unidos, aunque no es tan grave como Bretaña. En Estados Unidos, el 67% de los encuestados estaban “extremadamente” o “muy” interesados en las noticias en 2015, pero esta cifra había caído al 49% en 2023. Ambos representan enormes cambios en el consumo de noticias en los medios durante este período de ocho años.
Como resultado, un gran número de personas simplemente se desvinculan de las noticias sobre política y actualidad. Se han convertido en ciudadanos desconectados. El informe señala que: “estas caídas en el interés por las noticias se reflejan en un menor consumo de medios de comunicación tanto tradicionales como en línea en la mayoría de los casos”. Claramente, esto no se debe únicamente a que las personas que se conectan a Internet desde los medios de comunicación tradicionales, aunque, por supuesto, esto está sucediendo.
En el informe de 2022 del Instituto Reuters, los encuestados dieron varias razones por las que se habían desconectado de las noticias. Alrededor del 29% dijo estar “agotado por la cantidad de noticias” y otro 29% sintió que “las noticias no son confiables y están sesgadas”.
Otro 36% dijo que la noticia le deprime el ánimo. Estos sentimientos han dado lugar a que un grupo cada vez mayor de personas eviten activamente las noticias. En Gran Bretaña, el 24% de los encuestados hizo esto en 2017, pero en 2022 era el 46%. El número de personas que no quieren saber se ha duplicado en cinco años.
¿Doble desilusión?
El informe de Reuters no investigó los efectos políticos de este acontecimiento, que estaba más allá del alcance de su competencia. Pero existe una intensa literatura en ciencia política sobre los efectos de los medios de comunicación en la participación política. En un libro influyente, los politólogos Shanto Iyengar y Stephen Ansolabehere demostraron que los anuncios de ataque, que son una característica tan característica de las campañas políticas estadounidenses, desmovilizar a la gente para que no participe.
Podemos obtener ideas sobre este punto observando los datos de la Encuesta social europea 2020 para Gran Bretaña. Se trata de encuestas de muy alta calidad y proporcionan información precisa sobre lo que los europeos en general piensan sobre la política y los medios de comunicación. Una de las preguntas de la encuesta preguntaba: “en un día normal, ¿aproximadamente cuánto tiempo dedica usted a mirar, leer o escuchar noticias sobre política y actualidad?”.
Votación en las elecciones generales del Reino Unido en comparación con el tiempo dedicado a seguir la política y la actualidad en los medios de comunicación, 2020
Fatiga de las noticias y participación electoral. Reuters/ESS, CC BY-SA
El gráfico muestra la relación entre el tiempo dedicado por los encuestados a adquirir información sobre política y temas de actualidad y su participación reportada en las elecciones generales anteriores.
Existe una fuerte relación entre la participación electoral y el uso de los medios. Sólo el 49% de las personas que no dedicaron ningún tiempo a recopilar noticias votaron, mientras que el 33% de ellos no votó. Para ser justos, el 19% de este grupo no tenía derecho a votar, ya que la encuesta recogió personas que no están inscritas en el censo electoral. Aun así, si nos fijamos en el grupo que estuvo entre una y dos horas buscando noticias sobre política, el 91% votó y sólo el 6% no lo hizo. Está claro que el uso de los medios y la participación en las elecciones están estrechamente relacionados.
Un análisis más detallado muestra que un patrón similar es evidente en relación con otras formas de participación democrática. Son las personas que interactúan con las noticias las que acuden para ejercer su derecho a protestar, por ejemplo.
Los conservadores se ven afectados por la baja participación. P Whiteley, CC BY-SA
El malestar de los medios perjudica la participación política en general y, dados los cambios masivos destacados en el informe de Reuters, podría indicar que debería esperarse una menor participación en las próximas elecciones generales. Si examinamos las 21 elecciones generales celebradas en Gran Bretaña desde 1945, existe una fuerte correlación entre la participación y el voto conservador. Cuanta más gente vote, mejor le irá al Partido Conservador en las elecciones.
También existe una relación positiva entre la participación y el voto laborista, pero es significativamente más débil. Ambos partidos se verían perjudicados por una menor participación en las próximas elecciones como resultado del malestar de los medios de comunicación, pero los conservadores se verían más perjudicados que los laboristas.
Pablo Whiteley, Profesor, Departamento de Gobierno, Universidad de Essex
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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