El primer ministro laborista, Harold Wilson, acuñó la frase “una semana es mucho tiempo en política”, algo que ciertamente ha sido confirmado por los últimos acontecimientos. Hasta hace muy poco, parecía que Boris Johnson estaba improbable que sea expulsado del número 10 en el corto plazo, en gran parte porque los conservadores no estaban tan atrás en las encuestas. Pero el problema de liderazgo en el Partido Conservador ahora se ha transformado en algo mucho más serio. Se ha convertido en una crisis constitucional, así como una crisis política para el primer ministro.
Johnson se vio obligado a disculparse ante el parlamento el 12 de enero cuando ya no pudo negar la clara evidencia de que su personal se había reunido en un gran grupo en el jardín del número 10 de Downing Street mientras el Reino Unido estaba bajo estricto confinamiento.
Hay dos aspectos en la crisis constitucional. El primero es el tema de la mentira en el parlamento. El primer ministro afirma que la reunión de mayo fue un "evento de trabajo" y, por lo tanto, se podría decir que "técnicamente se ajusta a la guía" de la época. Muchos habrán recibido esta afirmación con gran escepticismo, en particular cualquiera que haya enfrentado cargos penales por encontrarse con otras personas al aire libre durante el período en cuestión. En aquel entonces, a las personas solo se les permitía mezclarse con otra persona fuera de su hogar cuando se reunían al aire libre. Las reuniones de trabajo presenciales solo se permitían cuando “absolutamente necesario.
Si Johnson ha estado mintiendo al parlamento al afirmar que se siguieron las reglas cuando no se cumplieron, es una violación de la Código Ministerial. En el pasado, esta ofensa no solo ha resultado en el despido de ministros de la primera banca, sino incluso en la expulsión total de parlamentarios del parlamento.
La asunto profumo en 1963 es una vívida ilustración de esto. Cuando John Profumo, el secretario de estado para la guerra, mintió al parlamento sobre su relación extramatrimonial con Christine Keeler, terminó teniendo que dejar el parlamento. El escándalo finalmente derribó al gobierno.
El segundo problema constitucional se relaciona con la investigación policial del partido en Downing Street durante el cierre de mayo de 2020. Johnson admitió que asistió a este evento durante las Preguntas al Primer Ministro el 12 de enero. La reunión tuvo lugar cuando el resto del país estaba estrictamente cerrado. Ha afirmado que la fiesta fue un "evento de trabajo", pero si la investigación policial determina que violó las reglas, significaría que Johnson y los demás participantes estaban cometiendo un delito. Mentir al parlamento o romper las reglas de confinamiento son delitos de renuncia.
Dicho esto, es probable que las consecuencias políticas de la crisis sean las más importantes. La reacción del público es evidente en una encuesta reciente publicada en The Independent que mostró que dos tercios de los votantes piensan Johnson debería renunciar. Los parlamentarios conservadores ahora saben que Johnson ya no es un ganador de las elecciones y es probable que teman por la seguridad de sus escaños. Si el partido quiere recuperarse, tendrá que lidiar con este hecho.
Cómo otros PM perdieron sus trabajos
Es interesante poner la crisis de Johnson en contexto mirando las razones por las que los primeros ministros han dimitido en el pasado. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido ha tenido 15 primeros ministros. La razón más común por la que renunciaron fue perder una elección. Esto le sucedió a Winston Churchill en 1945, Clement Attlee en 1951, Alec Douglas-Home en 1963, Edward Heath en 1974, Jim Callaghan en 1979, John Major en 1997 y Gordon Brown en 2010, todos los cuales perdieron las elecciones generales. Podemos agregar a David Cameron a la lista porque perdió el referéndum de la UE en 2016, y también a Theresa May porque se retiró después de perder las elecciones al Parlamento Europeo en 2019.
La segunda razón más común para renunciar fue la mala salud. Esto explica por qué Churchill renunció a su segundo mandato en abril de 1955. También explica por qué su sucesor, Anthony Eden, renunció en enero de 1957. Tuvo una crisis nerviosa después de la Crisis de Suez de 1956 cuando Gran Bretaña, Francia e Israel invadieron Egipto después de que su presidente, Gamel Abdel Nasser, nacionalizara el Canal de Suez.
Otro caso fue el de Harold Wilson, quien sorprendió a la mayoría de los observadores al renunciar en marzo de 1976 en un momento en que no se avecinaba ninguna crisis en particular. Más tarde se supo que estaba preocupado por su pérdida de memoria y la inminente demencia, que eventualmente lo atrapó. Por lo tanto, cuenta como un primer ministro que renunció debido a mala salud.
Los dos casos restantes que no encajan en estas categorías son Margaret Thatcher y Tony Blair. La primera fue despedida por su propio partido en 1990 cuando el apoyo de los conservadores en las encuestas colapsó después de la introducción del imprudente impuesto de capitación. Blair renunció después de la presión constante de su sucesor, Brown, pero su partida se produjo en medio de su creciente impopularidad tras la guerra de Irak. Es discutible si hubiera pasado el manto si no hubiera enfrentado una reacción tan pública.
Aprobación del historial del primer ministro en el mes en que renunció (% de encuestados)
Thatcher y Johnson: valores atípicos desafortunados. P Whiteley, autor proporcionado
Una pregunta interesante es el papel de la opinión pública en todas estas renuncias. El gráfico anterior analiza los índices de aprobación de los seis primeros ministros que no renunciaron inmediatamente después de una derrota electoral. No incluye a los que perdieron una elección ya que esa es una clara señal de que el electorado ha rechazado a un líder.
El gráfico muestra los índices de aprobación de estos seis primeros ministros en el mes en que renunciaron más el índice de aprobación actual de Johnson. Claramente, Churchill era muy popular cuando renunció en abril de 1955, por lo que fue un caso genuino de enfermedad que lo llevó a jubilarse. Eden, Macmillan y Wilson tenían índices de audiencia respetables y Blair era menos popular, aunque aun así logró un índice de aprobación del 35 %.
Los grandes destacados son Thatcher y Johnson. Sin embargo, hay una diferencia importante entre ellos. Tanto Thatcher como el Partido Conservador eran muy impopulares cuando ella renunció, y el partido estaba muy por detrás del Laborismo en intenciones de voto. Actualmente, las calificaciones de Johnson son mucho peores que las de su partido. De acuerdo a un Encuesta YouGov publicado justo antes de Navidad, los conservadores estaban solo 6 puntos porcentuales por detrás de los laboristas en intenciones de voto.
Es probable que esto cambie en un futuro próximo, ya que los problemas políticos del primer ministro arrastran a su partido en las encuestas. Eso significa que hay una ruta clara para salir del problema para los parlamentarios conservadores, a saber, destituir a Johnson y esperar una recuperación en las encuestas eligiendo a un nuevo líder. El partido lo hizo con éxito en 1990 cuando despidieron a Thatcher, por lo que muchos pensarán que hay muchas posibilidades de repetir el ejercicio esta vez.
Sobre el Autor
Paul Whiteley, Profesor, Departamento de Gobierno, Universidad de Essex
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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