Agentes de la policía estatal durante una concentración de "Reabrir Virginia" alrededor de Capitol Square en Richmond el 22 de abril de 2020. Getty / Ryan M. Kelly / AFP
La ficción distópica está de moda. Ventas de "1984" de George Orwell y Margaret "The Handmaid's Tale" de Atwood tienen se disparó desde 2016. Distopías de adultos jóvenes, por ejemplo, "Los juegos del hambre" de Suzanne Collins "Divergente" de Veronica Roth El clásico de Lois Lowry, "The Giver" - fueron best-sellers incluso antes.
Y con COVID-19, las distopías con enfermedades han cobrado nueva vida. Informes de Netflix un aumento en popularidad para "Brote", "12 monos" y otros.
¿Esta popularidad indica que las personas piensan que viven en una distopía ahora? Imágenes inquietantes de plazas vacías de la ciudad, animales salvajes deambulando por las calles y líneas de despensa de alimentos de millas de largo Ciertamente sugiero esto.
Queremos ofrecer otra vista. "Distopía" es un término poderoso pero usado en exceso. No es sinónimo de un tiempo terrible.
La pregunta para nosotros como político los científicos no es si las cosas están mal (lo están), sino cómo actúan los gobiernos. El mal manejo de una crisis por parte de un gobierno, aunque enloquecedor ya veces desastroso, no constituye distopía.
Las calles vacías de la ciudad de hoy capturan la sensación de un tiempo distópico. Getty / Roy Rochlin
Coacción legítima
Como argumentamos en nuestro libro, "Sobrevivir y resistir: la guía definitiva de la política distópica", La definición de distopía es política.
La distopía no es un lugar real; es una advertencia, generalmente sobre algo malo que el gobierno está haciendo o algo bueno que no está haciendo. Las distopías reales son ficticias, pero los gobiernos de la vida real pueden ser "distópicos", como si se parecieran mucho a la ficción.
La definición de una distopía comienza con el establecimiento de las características del buen gobierno. Un buen gobierno protege a sus ciudadanos de manera no coercitiva. Es el cuerpo mejor posicionado para prepararse y protegerse natural y horrores hechos por el hombre.
Los buenos gobiernos usan lo que se llama "coerción legítima"Fuerza legal para qué ciudadanos están de acuerdo para mantener el orden y proporcionar servicios como carreteras, escuelas y seguridad nacional. Piense en la coerción legítima como su disposición a detenerse en un semáforo en rojo, sabiendo que es mejor para usted y para los demás a largo plazo.
Ningún gobierno es perfecto, pero hay formas de juzgar la imperfección. Los buenos gobiernos (los menos imperfectos) incluyen un núcleo fuerte de elementos democráticos para comprobar lo poderoso y crear responsabilidad. También incluyen medidas constitucionales y judiciales para controlar el poder de la mayoría. Esta configuración reconoce la necesidad de un gobierno pero evidencia escepticismo saludable de dar demasiado poder a cualquier persona o cuerpo.
Federalismo, la división del poder entre los gobiernos nacionales y subnacionales, es un nuevo control. Ha demostrado ser útil últimamente, con gobernadores estatales y alcaldes emergiendo como jugadores políticos fuertes durante COVID-19.
Tres tipos de distopias
Los malos gobiernos carecen de controles y equilibrios, y gobiernan en interés de los gobernantes en lugar de las personas. Ciudadanos no pueden participar en su propio gobierno. Pero los gobiernos distópicos son un tipo especial de maldad; usan la coerción ilegítima como la fuerza, las amenazas y la "desaparición" de los disidentes para mantenerse en el poder.
Nuestro libro cataloga tres tipos principales de distopía, basados en la presencia - o ausencia - de un estado funcional y la cantidad de poder que tiene.
Hay, como en Orwell's "1984" gobiernos demasiado poderosos que infringen las vidas y libertades individuales. Estos son estados autoritarios, dirigidos por dictadores o grupos poderosos, como un solo partido o entidad de gobierno corporativo. Abundan los ejemplos de estos gobiernos, incluidos El régimen asesino y represivo de Assad en Siria y del silenciamiento de la disidencia y periodismo En Rusia.
El gran peligro de estos es, como bien sabían los Padres Fundadores de nuestro país, demasiado poder por parte de cualquier persona o grupo limita las opciones y la autonomía de las masas.
Luego están los estados distópicos que parecen no autoritarios pero que aún eliminan los derechos humanos básicos a través de las fuerzas del mercado; llamamos a estas "capitocracias". Los trabajadores y consumidores individuales a menudo son explotados por el complejo político-industrial, y el medio ambiente y otros bienes públicos sufren. Un gran ejemplo ficticio es Wall-E por Pixar (2008), en el que el presidente de los Estados Unidos también es CEO de "Buy 'N Large", una corporación multinacional que controla la economía.
No hay ejemplos perfectos de esto en la vida real, pero los elementos son visibles en el chaebol – negocio familiar - poder en Corea del Sur, y en diversas manifestaciones del poder político corporativo en los EE. UU., Incluyendo la desregulación, Corporativa personalidad estado y gran empresa rescates.
Por último, hay distopías del estado de la naturaleza, que generalmente resultan del colapso de un gobierno fallido. El territorio resultante vuelve a ser un feudalismo primitivo, sin gobernar, excepto por pequeños feudos controlados por tribus donde los dictadores individuales gobiernan con impunidad. The Citadel versus Gastown en la impresionante película de 2015 "Mad Max: Fury Road" Es una buena representación ficticia. Un ejemplo de la vida real se vio en los una vez apenas gobernados. Somalia, donde, durante casi 20 años hasta 2012, como lo describió un funcionario de la ONU, "los señores de la guerra armados (estaban) luchando entre sí en un clan".
La ficción describe mejor la distopía, como en esta referencia a la novela distópica histórica, '1984', de George Orwell. Getty / Schöning / ullstein bild
Ficcion y vida real
De hecho, la distopía política es a menudo más fácil de ver utilizando el lente de la ficción, que exagera los comportamientos, las tendencias y los patrones para hacerlos más visibles.
Pero detrás de la ficción siempre hay un correlato del mundo real. Orwell tenía Stalin, Franco y Hitler muy en mente al escribir "1984."
Atwood, a quien los críticos literarios llaman "profeta de la distopía, " distopía recientemente definida como cuando "[W] arlords y demagogos se hacen cargo, algunas personas olvidan que todas las personas son personas, los enemigos son creados, vilipendiados y deshumanizados, las minorías son perseguidas y los derechos humanos como tales son empujados al muro".
Algo de esto puede ser, como Atwood adicional, la "cúspide de donde estamos viviendo ahora".
Pero Estados Unidos no es una distopía. Todavía tiene instituciones democráticas en funcionamiento. Muchos en los Estados Unidos luchan contra la deshumanización y la persecución de las minorías. Los tribunales están juzgando casos. Las legislaturas son proyectos de ley aprobados. El Congreso no ha suspendido, ni el derecho fundamental de hábeas corpus - la protección contra la detención ilegal por parte del estado - (todavía) ha sido suspendido.
Crisis como oportunidad
Y todavía. Una advertencia frecuente es que una crisis importante puede cubrir el retroceso de la democracia y la reducción de las libertades. En "The Handmaid's Tale" de Atwood, una crisis médica es el pretexto para suspender la Constitución.
También en la vida real, las crisis facilitan el retroceso autoritario. En Hungría, la pandemia ha acelerado el desmoronamiento de la democracia. La legislatura le dio al hombre fuerte, el primer ministro Viktor Orban, el poder de gobernar por decreto único indefinidamente, los tribunales inferiores están suspendidos y la libertad de expresión está restringida.
Existen peligros similares en cualquier número de países donde las instituciones democráticas están desgastadas o frágiles; Los líderes con tendencias autoritarias pueden verse tentados a aprovechar la crisis para consolidar el poder.
Pero también hay signos positivos para la democracia.
Un letrero 'Estamos juntos en esto' está escrito con tiza en la acera frente al Centro Médico Langone de la NYU durante la pandemia de coronavirus el 22 de abril de 2020 en la ciudad de Nueva York. Getty / John Lamparski
La gente se une en formas que no parecían posibles hace solo unos meses. Esta capital social es un elemento importante en una democracia
La gente común está realizando increíbles actos de amabilidad y generosidad, desde comprar vecinos a residentes serenatas en un hogar de ancianos a una movimiento masivo para coser mascarillas.
En política, los votantes primarios de Wisconsin arriesgaron sus vidas para ejercer su derecho al voto durante el apogeo de la pandemia. Ciudadanos y la sociedad civil están presionando a los gobiernos federales y estatales para garantizar la seguridad e integridad de las elecciones en las primarias restantes y las elecciones de noviembre.
A pesar del misterioso silencio en los espacios públicos, a pesar de las muertes evitables que deberían pesar mucho en la conciencia de los funcionarios públicos, incluso a pesar de las tendencias autoritarias de demasiados líderes, Estados Unidos no es una distopía, todavía.
El uso excesivo nubla el significado de la palabra. Las distopías ficticias advierten sobre futuros prevenibles; Esas advertencias pueden ayudar a evitar la desaparición real de la democracia.
Sobre el Autor
Shauna Shames, profesora asociada, Universidad Rutgers y Amy Atchison, profesora asociada de ciencias políticas y relaciones internacionales, Universidad de Valparaíso
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Sobre la tiranía: veinte lecciones del siglo XX
por Timothy Snyder
Este libro ofrece lecciones de la historia para preservar y defender la democracia, incluida la importancia de las instituciones, el papel de los ciudadanos individuales y los peligros del autoritarismo.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Nuestro momento es ahora: poder, propósito y la lucha por una América justa
por Stacey Abrams
La autora, política y activista, comparte su visión de una democracia más inclusiva y justa y ofrece estrategias prácticas para la participación política y la movilización de votantes.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Cómo mueren las democracias
por Steven Levitsky y Daniel Ziblatt
Este libro examina las señales de advertencia y las causas del colapso democrático, basándose en estudios de casos de todo el mundo para ofrecer información sobre cómo salvaguardar la democracia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El pueblo, no: una breve historia del antipopulismo
por Tomás Frank
El autor ofrece una historia de los movimientos populistas en los Estados Unidos y critica la ideología "antipopulista" que, según él, ha sofocado la reforma y el progreso democráticos.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La democracia en un libro o menos: cómo funciona, por qué no funciona y por qué solucionarlo es más fácil de lo que cree
por David Litt
Este libro ofrece una descripción general de la democracia, incluidas sus fortalezas y debilidades, y propone reformas para que el sistema sea más receptivo y responsable.
