El senador Huey Long en el Capitolio en 1935. Everett Historical / Shutterstock.com
En el período previo a su debate del 14 de enero de 2020 en Des Moines, Iowa, el Comité Nacional Demócrata llamado a las empresas privadas de votación para realizar más encuestas.
Para llegar a la etapa de debate en Des Moines, Iowa, el 14 de enero, los candidatos necesitaban un 5% de apoyo en cuatro encuestas nacionales calificadas o un 7% en dos encuestas estatales tempranas. En parte debido a la falta de encuestas, candidato Andrew Yang se quedará fuera. El candidato Cory Booker también estaba en la fila para ser excluido, pero terminó su campaña el día antes del debate.
Hoy en día, las encuestas presidenciales de carreras de caballos, en las que las perspectivas electorales actuales de los candidatos se estiman científicamente, se esperan como una parte regular de la cobertura electoral.
Pero la primera encuesta científica sobre la carrera de caballos, realizada por el Comité Nacional Demócrata hace 85 años, estaba envuelta en el secreto y puede haber cambiado la historia, aunque fue defectuosa.
Una mirada a la década de 1930
En la primavera de 1935, el presidente Franklin D. Roosevelt estaba preocupado por su reelección.
Estaba especialmente preocupado por el senador de Louisiana Huey Long, quien había creado un Comparte nuestra riqueza organización, supuestamente con 7 millones de miembros. Promovió un programa tan radical - impuestos extremadamente altos sobre los ricos y los estipendios para todos los estadounidenses - que en estos días haría que Elizabeth Warren pareciera republicana y Dividendo de libertad de Andrew Yang parece barato Examino el programa de Long y el New Deal de Roosevelt en mis libros "Alivio audaz" y "Cuando los movimientos importan".
Roosevelt da una dirección. La biblioteca FDR, CC BY-SA
Durante mucho tiempo ganó un seguimiento nacional, y "Candidato largo" apareció en la portada del 1 de abril de Time. Long también gobernó el gobierno de su estado con poder semi-dictatorial, una vez que desplegó la Guardia Nacional para intentar robar un concurso de alcaldes de Nueva Orleans.
Aunque demócrata, Long planeó correr contra Roosevelt como independiente. Largo esperaba atraer a los seguidores de Padre Charles Coughlin, el "sacerdote de la radio" y el crítico de Roosevelt que ordenó a 10 millones de oyentes, y Dr. Francisco Townsend de Long Beach, California, cuyos Townsend Clubs exigieron generosas pensiones de vejez en nombre de 2 millones de miembros.
Huey Long tenía un esquema de largo alcance
El senador Long tuvo sin ilusiones que vencería a Roosevelt en 1936, pero estaba jugando un juego más largo.
Su plan era extraer suficientes votos de la izquierda que Roosevelt perdería ante el candidato republicano, que la mayoría pensó que sería el ex presidente Herbert Hoover. Entonces Hoover dañaría tanto la economía que los demócratas y el electorado tendrían que recurrir a Long en 1940.
Long escribió un libro titulado "Mis primeros días en la Casa Blanca" en el que describió cómo su elección conduciría rápidamente a la redistribución. Pero otros temían que un presidente Long también pudiera prescindir de nuevas elecciones, lo que había sucedido recientemente en Alemania y se anticipó en la novela de Sinclair Lewis de 1935. "No puede suceder aquí".
Se ideó un método de votación secreto
En abril, el jefe del Comité Nacional Demócrata y el gerente de campaña de Roosevelt, James Farley, buscaron ayuda de Emil Hurja. Como analista bursátil privado y encuestador autodidacta, Hurja había realizado algunas encuestas para Farley con respecto a las elecciones legislativas de 1934. Ahora Farley quería que su encuestador determinara El potencial de Long como spoiler.
Hurja ideó una muestra de tarjetas postales de votación preguntando a quién apoyaría el público en las próximas elecciones: el presidente Roosevelt, un "candidato republicano" sin nombre o senador Long.
Para asegurar respuestas, Hurja fingió que una revista de cruzadas ficticias, el National Inquirer, entonces inexistente, buscaba identificar la opinión pública y transmitirla a los formuladores de políticas para una acción inmediata. Hurja tomó su muestra de listas telefónicas y listas de "ayuda" del gobierno, y el 30 de abril de 1935 envió por correo la primera de una cantidad asombrosa de boletas: 150,000.
Las postales de la boleta de muestra tenían franqueo prepago; Farley fue, amablemente, también director general de correos. Durante las siguientes semanas, se devolvieron 31,000 postales. Los totales fueron más de 10 veces la encuesta nacional típica, ya que Hurja quería resultados válidos para cada estado. Las cartas tardaron tanto en rodar que el caballo de carreras real Omaha Tuve suficiente tiempo para ganar las dos patas de la Triple Corona.
Los resultados llegaron y se produjo consternación
Los resultados fueron impactantes para Farley.
Las estimaciones de Hurja le dieron a Roosevelt el 49% del voto popular, con el republicano en el 43% y Long en el 7%. Los totales del Colegio Electoral fueron ajustados. Roosevelt estaba ganando solo por un delgado margen de 79 votos.
Según el análisis de Hurja, la presencia de Long en la boleta daría 122 votos electorales y varios estados clave al republicano. Un giro de unos pocos puntos porcentuales lejos de Roosevelt daría la vuelta a las elecciones, de forma similar a cómo Donald Trump ganó el Colegio Electoral y perdió el voto popular en 2016.
Roosevelt rápidamente virado a la izquierda en la política. Ya estaba exigiendo la aprobación de la Ley de Seguridad Social y una proyecto de ley que protege los derechos de negociación colectiva de sindicatos.
Pero el 19 de junio de 1935, Roosevelt repentinamente también pidió una legislación para "remojar a los ricos". Gravaría los ingresos extremadamente altos a una tasa rígida, aumentaría los impuestos a la herencia y los dividendos corporativos no distribuidos.
La legislación no fue diseñada para generar muchos ingresos, pero, como el historiador Arthur Schlesinger Jr. escribiría más tarde, fue diseñada para "Robar el trueno de Long".
La propia encuesta de Farley fue mejor
Pero las premisas de la primera encuesta de la carrera de caballos eran defectuosas y sus resultados dudosos.
No nombrar a un candidato específico infló los totales del republicano. Peor aún, Hurja descartó por completo las papeletas de los receptores de socorro, que eran numerosos y muy partidarios de Roosevelt, mientras que los estadounidenses más ricos en general se opusieron a él.
También, solo el 40% más rico de los estadounidenses tenía teléfonos. Adicionalmente, la experiencia ha demostrado desde entonces que los candidatos de terceros obtienen mejores resultados en las encuestas que en las elecciones.
Sin mencionar que las encuestas que están lejos de las elecciones generales tienen que ser tomadas, como dice el analista de datos Nate Silver, "Cucharadas de sal". En cualquier caso, nombrar candidatos específicos y usar un modelo de votante más probable habría demostrado que Roosevelt estaba muy por delante.
Farley tenía sus dudas sobre esta nueva encuesta y se basó en un tipo diferente de encuesta. Él escribió a los comités demócratas de todo el país y les preguntó cómo se estaban formando las elecciones en sus distritos. Utilizando sus informes, Farley predijo correctamente que el máximo oponente republicano de Roosevelt, el gobernador Alf Landon de Kansas, ganaría solo dos estados.
Alf Landon consiguió la cobertura de Time pero no la presidencia. Wikipedia
"Second New Deal" de Roosevelt desinfló sus críticas. Ese verano, Long fue asesinado. El padre Coughlin, el sucesor del Dr. Townsend y Long, Gerald LK Smith, se unieron en torno al candidato independiente William Lemke, pero su Boleto Union Party atrajo menos de un millón de votos.
La primera encuesta sobre la carrera de caballos ayudó a cambiar la política de Estados Unidos en un momento crítico, pero también puede haber ayudado a desacreditar este tipo de recopilación de información por parte de los presidentes. Farley dejó a Hurja en 1937, y no fue sino hasta la elección de John F. Kennedy en 1960. encuestadores habitualmente empleado nuevamente por la Casa Blanca.
Y hoy, cuando los presidentes o las campañas sondean, parecen estar más preocupados por las preguntas sobre cómo enmarcar políticas que ya apoyan que con responder a las preocupaciones del público.
Encuestas ayer y hoy
Este siglo comenzó con tantas encuestas que muchos agregadores de encuestas, liderados por Silver en fivethirtyeight.com y RealClear Politics, se han convertido en noticias de primera necesidad.
A pesar de haber llamado principalmente por error a la carrera presidencial de 2016 por Hillary Clinton, así como a la disminución de las tasas de respuesta, las encuestas electorales, una vez ponderadas adecuadamente y agregadas, permanecer en gran medida precisa. Pero, en parte debido al éxito de los agregadores, los resultados individuales de los encuestadores privados ya no son titulares. Como los encuestadores privados han perdido este tipo de publicidad gratuita, han reducido.
Al igual que con otros aspectos de la recopilación de noticias importantes, puede ser hora de que otros intervengan, incluido el Comité Nacional Demócrata, el pionero en el campo, para llenar el vacío antes del próximo debate.
Y esta vez, el DNC podría contratar encuestadores con mejores métodos.
Sobre el Autor
Edwin Amenta, profesor de sociología, Universidad de California, Irvine
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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