Mi mujer en estado de embarazo fue a ver a su médico de cabecera la semana pasada para un chequeo de rutina. Durante su cita, el médico medirá su presión arterial y tiene una lectura alta. Mi esposa se sorprendió por esto y insistió en que se sentía bien, por lo que tomó una segunda lectura. Pero eso fue alta, también. El médico se preocupa lo suficiente como para reservar ella una cita de seguimiento.

Nos visita nuestro médico para el asesoramiento de expertos sobre nuestra salud, pero ¿y si las lecturas de presión arterial que toman no son siempre exactas? Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que los pacientes que miden su propia presión arterial obtener lecturas más precisas.

Resultó que mi esposa estaba bien, pero casos como este plantean preguntas sobre cómo medir mejor la presión arterial.

¿Qué es la presión arterial?

Su nivel de presión arterial fluctúa con cada latido del corazón, con un pico de presión durante la fase de contracción del corazón (conocida como la sístole) y una caída durante la fase de relajación (conocida como la diástole). La presión arterial alta - también conocida como hipertensión - por lo general se define como una presión arterial sistólica de más de 140mmHg y / o una presión diastólica de más de 90mmHg.

La hipertensión afecta a uno de cada tres adultos en el mundo desarrollado, eso es 16m personas en el Reino Unido y casi 80m en los EE.UU.. Alrededor de uno de cada 33 mujeres desarrollarán complicaciones de la hipertensión durante el embarazo.

Un asesino silencioso

La hipertensión es a menudo descrito como un "asesino silencioso", ya que la mayoría de los pacientes que la padecen no tienen ningún síntoma, pero las implicaciones de vivir con la presión arterial alta sostenida puede ser muy grave. De hecho, es conocido por ser uno de los más importantes factores de riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Las mujeres que sufren de hipertensión durante el embarazo pueden desarrollar Preeclampsia, que se asocia con un mayor riesgo de muerte materna y fetal, aunque esto es muy raro.

La medición precisa es obviamente importante, aunque no siempre es fácil ya que los niveles de presión arterial fluctúan a lo largo del día y pueden cambiar fácilmente como resultado del estrés, la actividad física e incluso hablar. Por lo tanto, llegar tarde a su cita con el médico, correr para llegar a tiempo o disculparse por llegar tarde mientras el médico le mide la presión arterial podría causar una lectura inesperadamente alta. Pero estas lecturas únicas y elevadas no significan necesariamente que tenga un mayor riesgo de tener un accidente cerebrovascular o complicaciones durante el embarazo.

Más lecturas son mejores

La investigación apunta a la respuesta es medir su presión arterial varias veces durante el día o la semana, y tomar un promedio de estas lecturas. Puede hacerlo usted mismo, el uso de monitores que están ampliamente disponibles en las farmacias, supermercados y los minoristas en línea. Alternativamente, el médico puede darle un monitor que toma lecturas de forma automática durante todo el día y la noche. Este enfoque se considera generalmente que es la medida estándar de oro de la presión arterial.

El efecto de bata blanca

Entonces, ¿qué sucede cuando las lecturas tomadas en casa o con un monitor 24 horas no están de acuerdo con las tomadas por el médico en la clínica? Las personas con lecturas de presión arterial elevada (superior a 140 / 90 mmHg) lecturas de la clínica, pero normal en el hogar o 24 horas se cree que tienen "Hipertensión de bata blanca". Estas personas a veces se les da medicamentos para bajar, que la necesaria presión sanguínea más intensa. Pero reconocer qué pacientes van a reaccionar a una capa blanca es difícil si sólo mediciones de una sola vez de un GP de consulta están disponibles. Además, es probable que no es razonable esperar que todos medir su propia presión sanguínea e informe a un médico cuando las lecturas son repetidamente alta.

Una nueva investigación sugiere que puede ser posible predecir si una persona va a tener presión arterial alta o más baja en el país sobre la base de la información disponible habitualmente en un entorno de consulta de medicina general. Esta investigación sugiere que siendo un hombre, el sobrepeso o fumar puede predecir aquellas personas que son más propensas a tener lecturas de la presión arterial más alta en el país. También hay los estudios en curso explorar si estos factores podrían ser utilizados por los médicos para decidir qué personas tienen más probabilidades de beneficiarse de la supervisión domiciliaria o 24-hora para guiar las decisiones de tratamiento.

¿Deberías ignorar las lecturas de tu GP?

Mientras que las mediciones tomadas por un médico puede no ser perfecto, que podría ser el primer paso para entender su nivel de presión arterial subyacente verdadera. La medición de usted mismo, así, puede ayudar a los médicos en la toma de mejores decisiones de tratamiento que le ayudan a evitar un derrame cerebral o complicaciones durante el embarazo.