Las historias de adolescentes tomando y enviando una imagen desnuda de ellos mismos con sus teléfonos han estado en todos los medios de comunicación en los últimos años. ¿El resultado? Escandaloso, según los informes que han sugerido que la humillación y, a veces, incluso el suicidio pueden seguir.
¿Pero qué es la realidad? Sexting se ve a menudo como una versión electrónica arriesgada de "Te mostraré el mío, me enseñas el tuyo". Muchos adolescentes (y adultos) participan en él. De hecho, algunos sugieren que se está convirtiendo en una parte "normal" de desarrollo sexual adolescente. Y en general, pocos problemas psicológicos (si los hay) se correlacionan con el comportamiento.
Aquí está el resultado final: la investigación sugiere que la mayoría de las fotos no terminan en desastres, ya sea socialmente (ser pasados por alto, molestados, intimidados) o criminales (siendo enjuiciados).
Tales resultados son posibles, pero no son altamente probables. Debemos hacer que los niños tomen conciencia de estas posibilidades, pero tenemos que hacer eso sin sugerir que el desastre sea probable o, lo que es peor, inevitable.
¿Comportamiento arriesgado?
El sexting es un delito cuando se trata de enviar imágenes de desnudos de cualquier persona de 18-años de edad. Un estudio de miles de casos de sexting descubrió que los seleccionados para enjuiciamiento criminal en los EE. UU. en 2011 involucraban adultos que solicitaban fotografías a los adolescentes, o casos de coacción obvia, amenazas o chantaje. Los investigadores señalaron que los casos que llegan a la atención de las autoridades son más propensos a tener circunstancias agravantes.
Si las autoridades están eligiendo activamente no para enjuiciar a los sexting ordinarios, o si están procesando el sexting de adolescentes a adolescentes, pero simplemente rara vez lo ve, no está claro. Los medios de comunicación siguen cubriendo historias como el caso reciente en el condado de Oakland, Michigan, pero fiel a la forma, ese caso fue más allá de dos adolescentes intercambiando fotos, e involucró a muchachos coleccionando grupos de fotos con propósitos desconocidos.
Si un adolescente envía una foto desnuda a un amigo, ¿qué tan grande es el riesgo de que resulte en un daño grave? Las investigaciones recientes están minimizando ese riesgo. yo tengo encontrado que más de las tres cuartas partes de los adolescentes que sext creen que su foto fue para el destinatario deseado y nadie más. Estos adolescentes podrían estar equivocados y difundir fotos podría ser más común; pero si el remitente cree que se ha mantenido en privado, entonces probablemente no fueron traumatizados por una exposición masiva.
Cuando estudié los efectos posteriores del sexting, descubrí que la mayoría de los incidentes no tenían ningún resultado, ya sea bueno o malo. La mayoría de los niños no describieron el trauma ni la intimidación, pero tampoco describieron a los novios recién adquiridos ni aumentaron su popularidad. El resultado más común fue en general "sentirse peor", pero incluso eso sucedió en solo alrededor de una cuarta parte de los casos.
Curiosidad y coacción
Sin embargo, existen riesgos de sexting que han sido ignorados en gran medida. Se hace mucho sexting para atraer al destinatario, ya sea por una novia o novio existente, o por alguien que quiere una relación con el destinatario.
Cada vez está más claro, sin embargo, que no todos los sexting se tratan de diversión y juegos. Mi mayor preocupación es cuando los niños bajo 18 - a menudo niñas - son presionados por sus compañeros para participar en sexting que realmente no quieren hacer. Mientras más jóvenes sean cuando aparezcan, es más probable que informen que sucumbieron a la presión. Y esa presión no es rara.
En general, alrededor de dos tercios de los adolescentes en mis estudios de investigación informan que fueron presionados o forzados a tener relaciones sexuales al menos algunas veces. Ser presionado para sextear a veces ocurre dentro de una relación de noviazgo, o puede provenir de una persona (generalmente un niño) con quien una niña quiere tener una relación. Querer atraer a ese chico, y querer ser atractivo para un novio o novia, fueron las razones más comunes para enviar la foto. Acerca de 92% de los adolescentes que no fueron presionados informaron que no hubo problemas después del sexting; pero ese numero caído a solo 68% de los adolescentes que se sintieron presionados para sextear.
¿Es hora de sextear a Ed?
Hannah Rosin artículo reciente en The Atlantic contó la historia de una ciudad en Virginia que descubrió una página de Instagram con una compilación de fotos de chicas desnudas.
Los funcionarios también descubrieron, para su asombro, que el sexting parecía ser generalizado y común, y que cuestiones como la exposición generalizada y la responsabilidad penal estaban lejos de las mentes de los adolescentes involucrados. Cualquier padre podría preguntar, ¿por qué no se les ha enseñado a los estudiantes sobre la naturaleza criminal del sexting por menores de edad? ¿Por qué los estudiantes no han sido advertidos sobre lo devastador que puede ser que una foto de desnudo se haga pública?
El problema, en mi experiencia, no es que los adultos no emitan estas advertencias. El problema es que los niños no los escuchan. Esa sordera probablemente se deba a problemas de credibilidad. ¿Por qué deberías confiar en una advertencia que contiene datos inexactos?
Imagine que le advertí que se ponga el cinturón de seguridad, porque la mitad de los viajes en automóvil en Estados Unidos terminan con alguien que atraviesa el parabrisas. Puede que no me escuchen, dado que es obvio para cualquiera que la mitad de los viajes en automóvil en Estados Unidos no terminan con gente que frena los frenos, y mucho menos que atraviesa el parabrisas.
Las advertencias de sexting son iguales. Si nuestra información no es correcta, si emitimos advertencias sobre los resultados que, en realidad, son bastante raros, entonces nuestro mensaje no se escucha.
Las conversaciones que sonarán verdaderas con los niños no son sobre la ley o sobre la humillación social. Estas conversaciones deben abordar los riesgos comunes y los problemas que plantea el sexteo, como ser presionados para enviar imágenes o presionar a otra persona para que envíe imágenes. Algunos adolescentes pueden no entender que presionar a alguien para que envíe fotos desnudas puede ser un acoso sexual. No existen reglas sociales sobre cuándo está bien tomar o publicar una fotografía sin el consentimiento de una persona, pero 70% de los adolescentes que estudio dicen que deben existir pautas comúnmente aceptadas y acordadas. "Sexting ed" podría ayudarnos a todos a desarrollar tales normas sociales.
Tanto el sexo como la tecnología son temas que pueden estar llenos de ansiedad para los padres, y puede ser difícil para los niños creer que existe algún riesgo cuando ven a tantos compañeros sexting sin consecuencias.
Es importante que los padres hablen de los riesgos, pero también que los discutan de forma realista. Hablar con sus hijos sobre obedecer la ley, respetar la privacidad de los demás, el derecho de todos a mantener sus cuerpos privados, y los valores que tiene sobre este tema es de lo que se trata la crianza de los hijos en torno al sexting.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre la autora
Elizabeth Englander es Profesora de Psicología y Directora del Centro de Reducción de la Agresión de Massachusetts (MARC) en la Universidad Estatal de Bridgewater. Se graduó de la Universidad de California en Berkeley con Phi Beta Kappa y High Honors.
Declaración de divulgación: Elizabeth Englander no trabaja para, consulta, posee acciones ni recibe fondos de ninguna compañía u organización que se beneficie de este artículo, y no tiene afiliaciones relevantes.
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