Una idea errónea popular es que la mayoría de los delincuentes sexuales infantiles alguna vez fueron víctimas. La teoría se basa en la suposición errónea de que se han convertido en pedófilos, es decir, aquellos que se sienten sexualmente atraídos por los niños preadolescentes, debido a su victimización.
Esta es una explicación ordenada para una minoría de delincuentes. Pero para la mayoría de las víctimas de abuso sexual infantil, esto no solo es falso, sino dañino. Puede aumentar el estigma y evitar que las personas hablen sobre su abuso. Algunas víctimas pueden temer que algún día se conviertan en delincuentes, o al menos desarrollar el deseo de ofender.
El prevalencia estimada de abuso sexual contra niños varía según el estudio. Las estimaciones de prevalencia de abuso contra hombres oscilan entre 1.4% a 8.0% de la población por abuso de penetración y 5.7% a 16.0% para abuso no penetrativo.
Para las mujeres, las tasas de prevalencia se estiman en 4.0% a 12.0% de la población por abuso de penetración y 13.9% a 36.0% por abuso no penetrante.
Muchos estudios empíricos han investigado un vínculo entre la victimización sexual como un niño y más tarde la delincuencia sexual u otras conductas delictivas. Como escribí en mi último artículo de Conversación, algunos estudios sugieren que "entre 33% y 75% de los delincuentes sexuales infantiles informan haber sido abusados sexualmente cuando eran niños".
Otros desacreditan la teoría. UN estudio del 2001, por ejemplo, autoinformes combinados de historias de abuso infantil con pruebas de polígrafo para delincuentes sexuales infantiles.
Antes de la prueba del polígrafo, 61% de los delincuentes adultos afirmaron haber sido abusados sexualmente de niños, en comparación con 30% después del polígrafo. Esto indica que más delincuentes sexuales afirman haber sido abusados sexualmente cuando eran niños que los que realmente tienen un historial de abuso.
A estudio más reciente de 2016, de más de 38,000 hombres, descubrieron que muy pocos de los que fueron abusados sexualmente pasaron a ser ellos mismos ofensores: solo 4% de los delincuentes sexuales estudiados tenían un historial confirmado de abuso sexual infantil.
Los investigadores dijeron que los hallazgos pueden proporcionar:
la seguridad de que abusar sexualmente de otros puede ser un resultado raro de la victimización sexual.
Entonces, la respuesta a la pregunta "¿crea el abuso sexual infantil pedófilos?" Es, en gran medida, "no". Un pequeño porcentaje de las víctimas pasará a ser delincuente, pero la gran mayoría no lo hará.
Una palabra de advertencia con los datos
Nuestra comprensión actual del ciclo víctima-delincuente en el abuso sexual infantil proviene de estudios basados en entrevistas con delincuentes sexuales encarcelados o en programas de tratamiento, o medidas de autoinforme. Estos son métodos intrínsecamente poco confiables, que no llegan al fondo de la historia de victimización de un delincuente sexual.
Otro problema con estos estudios no es con los delincuentes mismos, sino con los "prejuicios de expectativa" de los investigadores. Quienes entrevisten a delincuentes sexuales, por ejemplo, pueden preguntar sobre el abuso sexual en la infancia y señalar su supuesta importancia para el historial delictivo del delincuente. Pueden terminar poniendo más énfasis en este vínculo que otros factores (quizás más causales).
En tercer lugar, los expertos estiman que solo se informa sobre uno de los casos de abuso sexual infantil en 20. Por lo tanto, nos falta gran parte de la información.
En cuarto lugar, se pierden de este análisis dos grupos centrales cuyas voces son esenciales para este diálogo si queremos comprender verdaderamente el ciclo de violencia dentro del abuso sexual infantil: los delincuentes que nunca son atrapados; y pedófilos que nunca ofenden a los niños. No sabemos prácticamente nada sobre ninguno de estos dos grupos.
Otro grupo que está muy poco investigado son las víctimas de abuso sexual infantil que no ofenden. Un estudio titulado No podría hacerlo a un niño sabiendo lo que me hizo miró a los hombres 47 que fueron víctimas de abuso sexual infantil. Surgieron cuatro temas sobre por qué estos hombres no llegarían a convertirse en delincuentes sino en empatía, moral, falta de deseo sexual o una combinación de los tres.
Los investigadores reconocen estas limitaciones, pero debido a que el abuso sexual infantil y la atracción por los niños son tabúes y temas ocultos, es casi imposible utilizar métodos más confiables de recopilación de datos.
Muy pocos pedófilos, por ejemplo, admitirían tener deseos sexuales hacia los niños, ya que temen ser marginados por su comunidad, lugares de trabajo y familias, incluso si nunca (y nunca) dañarán a un niño.
Si queremos proteger a los niños del abuso sexual, debemos entender mejor por qué la mayoría de las víctimas de abuso sexual infantil no ofenden tanto como necesitamos entender por qué algunos lo hacen.
Es de interés público basar los planes de tratamiento y las redes de apoyo en una investigación precisa y una comprensión completa de este problema; de lo contrario, están destinados a fallar.
Sobre el Autor
Xanthe Mallett, profesora titular de criminología forense, Universidad de Nueva Inglaterra
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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