A principios del siglo XX, se asumía que el matrimonio era un ejercicio de miseria mutua. Getty Images
Cuando estaba realizando una investigación para mi nuevo libro Sobre los aspectos destructivos de las relaciones heterosexuales modernas, comencé a buscar en los archivos de libros de principios del siglo XX sobre el noviazgo y el matrimonio escritos por médicos y sexólogos.
En el proceso, hice un descubrimiento que alteraría radicalmente mi comprensión de por qué tantas partes de la cultura heterosexual permanecen sumidas en la violencia y la desigualdad.
Casi todos los libros originales de autoayuda para parejas fueron escritos por defensores de el movimiento eugenésico, un proyecto aparentemente científico que tenía como objetivo fomentar la reproducción entre la clase media blanca, mientras desalentaba o evitaba el crecimiento de la población entre las personas de color y los pobres.
Estos manuales de matrimonio precoz revelaron que el proyecto de definir el matrimonio heterosexual saludable en los Estados Unidos también fue una campaña de supremacía blanca diseñada para ayudar a las familias blancas a prosperar. A medida que la industria de la consejería matrimonial evolucionó en el siglo XX, algunas de las suposiciones clave hechas en estos manuales originales persistirían, incluso influyendo en los consejos matrimoniales dirigidos a las familias negras.
Lejos de las uniones perfectas
A principios del siglo XX, muchos eugenistas destacados estaban preocupados por el estado del matrimonio. Las mujeres blancas, intimidadas por maridos abusivos, no estaban dispuestas a tener relaciones sexuales y el matrimonio parecía ser cada vez más un ejercicio de miseria mutua.
Esto, en su opinión, podría limitar la capacidad de propagación de los mejores elementos del acervo genético humano. Entonces, con el apoyo de la Empresa editorial de eugenesia, se propusieron educar a los lectores blancos con consejos sobre cómo lograr un matrimonio amistoso y armonioso.
Estos textos revelan algunas suposiciones comunes sobre el matrimonio de principios del siglo XX. No se esperaba que las mujeres sintieran una atracción fácil o instintiva por los hombres, ni se esperaba que los hombres se preocuparan por el bienestar emocional o físico de las mujeres. Un punto en el que casi todos los sexólogos estaban de acuerdo: las mujeres debían comprender que los hombres tenían una inclinación natural hacia la agresión y el egoísmo sexual, por lo que deberían dejar a sus maridos un poco más relajados.
William Robinson, sexólogo de principios del siglo XX, esperaba que sus manuales de consejos matrimoniales abordaría el “disgusto”, el “odio profundo” y el “deseo de agravio y venganza” que las parejas heterosexuales sienten el uno por el otro.
Marie Stopes, una eugenista británica, escribió en longitud sobre cómo la mayoría de las novias sintieron repulsión por la revelación de los cuerpos desnudos de sus maridos, y fueron "llevadas al suicidio y la locura" por la violencia de los hombres durante "la primera noche de matrimonio". Harland William Long, otro escritor eugenista, estuvo de acuerdo, observando que "muchas parejas de recién casados han arruinado la posibilidad de la felicidad de su vida" porque "la gran mayoría de las novias son prácticamente violadas al entrar en la relación matrimonial".
El sexólogo británico y El eugenista Havelock Ellis argumentó que esta violencia era natural, y explicó que un marido tenía "cierto placer al manifestar su poder sobre una mujer infligiéndola dolor".
Pero Ellis también insistió en que "el dolor que inflige, o desea infligir, es realmente parte de su amor", y que, con el entrenamiento adecuado, a un hombre se le puede enseñar a expresar este "amor" con más gentileza y mitigar el " repulsión y pasividad ”que parecía ser una parte normal de la experiencia sexual de las mujeres.
Los eugenistas eran muy conscientes de que los hombres blancos violaban regularmente a las mujeres blancas, por lo que es sorprendente que este período coincidiera con el linchamiento generalizado de niños y hombres negros. falsamente acusado de violar a mujeres blancas.
Sin embargo, los eugenistas describieron la violación de mujeres por parte de hombres blancos no como un crimen, sino como un impulso masculino inherente que necesita ser reprimido. Por supuesto, no abogaron por el linchamiento de estos hombres. En cambio, la educación y una buena higiene serían suficientes. Sexólogos promovidos jabones, perfumes, maquillajes, duchas vaginales y corsetería como clave de la felicidad conyugal. Si las mujeres y los hombres olieran mejor, tal vez, se pensaba, los hombres no necesitarían obligar a sus esposas a tener relaciones sexuales con ellos.
Las viejas ideas viven
Algunos de los principios básicos de esos primeros libros de autoayuda escritos por eugenistas (incompatibilidad y deferencia hacia los hombres) persisten en los consejos matrimoniales modernos.
Con el auge de la industria de la autoayuda, el consejo matrimonial de finales del siglo XX pasó de los cuerpos repelentes de hombres y mujeres a sus personalidades incompatibles.
Consejero de relaciones John Gray's "Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus"Vendió más de 50 millones de copias y fue el más vendido libro de no ficción de la década de 1990. El mensaje central del libro es que los hombres y las mujeres no se agradan ni se respetan naturalmente, y necesitan aprender a aceptar y acomodar sus diferencias de género innatas por el bien de sus relaciones.
Los temas centrales que se encuentran en estos libros de autoayuda ahora también se comercializan para lectores negros heterosexuales. Por ejemplo, el bestseller del New York Times de 2009 de Steve Harvey, "Actúa como una dama, piensa como un hombre, ”Vendió más de 3 millones de copias y volvió a empaquetar muchos tropos matrimoniales muy usados para las lectoras negras. En él, Harvey sostiene que los hombres y las mujeres están fundamentalmente en desacuerdo, que las parejas heterosexuales deben trabajar para ser atractivas entre sí y que las mujeres negras deben aceptar las limitaciones de los hombres por el bien de las familias y comunidades negras.
Los hombres, escribe Harvey, "tienen que sentir que somos reyes, incluso si no actuamos como reyes". Un hombre, continúa, "necesita eso de su mujer" para poder tener "la fuerza para seguir haciendo lo correcto por usted y la familia". Debido a que los hombres negros sufren la carga del racismo anti-negro, es en sus hogares y relaciones, según Harvey, donde deben ser tratados como reyes.
Se omite de todo esto, por supuesto, la experiencia de las mujeres negras del racismo anti-negro, y las diversas formas en que se ve agravada por las formas únicas de misoginia que soportan las mujeres negras, lo que la feminista negra queer Moya Bailey ha denominado misogynoir.
Mucho se ha escrito sobre el dificultades soportado por gente queer. Casi todos estamos familiarizados con el sufrimiento queer. Sin embargo, tendemos a pasar por alto las miserias de la cultura heterosexual, a pesar de la abrumadora evidencia.
Existen relatos relativamente honestos de estas miserias en el mundo pasado y presente de los libros de autoayuda, o lo que yo llamo la "industria de reparaciones heterosexuales".
Dentro de los volúmenes de consejos matrimoniales para parejas heterosexuales, un mensaje ha sido claro: forjar la heterosexualidad moderna es un logro difícil, indudablemente moldeado por las intersecciones de la supremacía blanca y la misoginia.
Sobre la autora
Jane Ward, profesora de estudios de género y sexualidad, Universidad de California, Riverside
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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