Los expertos creen que los bebés deben realizar alguna actividad física interactiva en el suelo dos o tres veces al día. Sam Edwards / OJO Images a través de Getty Images

Cuando las personas se fijan metas personales de acondicionamiento físico y establecen sus rutinas de ejercicio físico, hay un grupo de personas tiernas que a menudo se quedan fuera: ¡los bebés!

Históricamente, el movimiento activo infantil ha sido percibido como un característica de personalidad. Se supone que los bebés son bastante activos por sí mismos, sin necesidad de la intervención de un adulto para fomentar el movimiento.

Sin embargo, la investigación está revelando que las elecciones, los comportamientos y los hábitos cotidianos de los adultos tienen una gran influencia en cuánto se mueven los bebés.

Me apasiona la profesor de actividad fisica y investigador. Durante los últimos cinco años, he realizado varios estudios que exploran el movimiento infantil, buscando identificar qué apoya el desarrollo de hábitos de actividad física para toda la vida.

He aprendido que muchos padres y otros cuidadores quieren animar a los bebés a jugar y moverse activamente. Sin embargo, a menudo no saben con certeza cuánta actividad física necesita un bebé, ni tampoco reconocen cómo sus propios comportamientos podrían estar limitando la actividad física de un bebé. Afortunadamente, hay varias maneras fáciles y divertidas de agregar más actividad física a la vida diaria de un bebé.

Por qué los bebés necesitan movimiento y cuánto

El estudio del movimiento infantil es un campo relativamente nuevo, por lo que aún queda mucho por aprender. Sin embargo, uno de los estudios fundamentales del campo se publicó en 1972 y descubrió que el aumento de la actividad física infantil puede mejorar el desarrollo motor. Investigaciones más recientes muestran que un mayor movimiento infantil puede mejorar la salud ósea y desarrollo personal-social – habilidades relacionadas con la mejora de la independencia o la interacción con los demás, como alimentarse por sí mismos o decir adiós con la mano.

El Organización Mundial de la Salud sugiere que los bebés deben estar físicamente activos varias veces al día, especialmente a través de juegos interactivos en el suelo. Del mismo modo, el La Academia Americana de Pediatría recomienda oportunidades para el juego interactivo a lo largo del día, junto con al menos 30 minutos de "tiempo boca abajo" con un adulto, de lo que hablaré más adelante.

Sin embargo, la mitad de los padres que participaron en nuestra investigación informaron que no había escuchado de estas recomendaciones y deseaba directrices más específicas sobre el fomento del juego activo.

¿Cuáles son las barreras?

Si bien la investigación está en curso, otros investigadores y yo hemos identificado tres barreras principales para el movimiento activo infantil: tiempo frente a la pantalla, dispositivos restrictivos y "juego de género": estereotipos, creencias y prácticas relacionados con el género en relación con la forma en que juegan los niños.

La Academia Estadounidense de Pediatría y otras organizaciones desalentar permitir a los bebés cualquier tiempo frente a la pantalla aparte de videollamadas. Sin embargo, una revisión reciente encontró que los niños de 0 a 2 años pueden estar recibiendo entre 36 y 330 minutos de tiempo de pantalla por día. Un análisis de 2019 de los datos recopilados entre 2008 y 2010 encontró que el tiempo de pantalla de los niños aumentó de 53 minutos por día a la edad de 1 año a más de 150 minutos por día a la edad de 3 años, lo que sugiere que los hábitos de tiempo de pantalla comienzan a tomar forma a edades muy tempranas.

Además, el Organización Mundial de la Salud sugiere que los bebés no deben pasar más de una hora a la vez en un dispositivo restrictivo. Sin embargo, muchos adultos abusan de los asientos de automóvil, los cochecitos, las tronas u otros “recipientes” que restringen el movimiento. Por ejemplo, en un estudio de 2018 de centros de cuidado infantil en los EE. UU., Canadá y Australia, solo del 38% al 41% de las instalaciones siguió esta guía de la OMS.

La investigación sobre la actividad física de los adultos muestra consistentemente que los machos son mas activos que las hembras, independientemente de la edad. Nuestra investigación sugiere esta brecha puede comenzar durante la infancia y estar relacionada con el juego de género.

En nuestro estudio de 2020 que explora el desarrollo motor infantil en relación con la promoción del juego por parte de los padres, encontramos que los padres de bebés varones fomentan con mayor frecuencia el juego que promovió la motricidad gruesa: movimiento que involucra los músculos grandes que soportan actividades como caminar, correr o patear. Los padres de bebés femeninos hicieron con mayor frecuencia declaraciones que promovían las habilidades motoras finas, que implican movimientos más pequeños de las manos y los brazos y actividades de apoyo como alcanzar y agarrar. Encontramos que las mujeres tenían habilidades motoras finas significativamente más altas que los hombres.

hemos documentado barreras adicionales también, incluido el tiempo dedicado a comer, atender el horario de sueño del bebé u otras necesidades de cuidado; la necesidad de un entorno a prueba de bebés; o el clima y otras preocupaciones ambientales.

Cómo apoyar el movimiento del bebé

Afortunadamente, hay muchas maneras de derribar estas barreras, y ninguna requiere comprar costosos artículos para bebés.

• Fomente el tiempo boca abajo: Dos o tres veces al día, coloque a un bebé despierto en su barriga durante unos minutos, y luego juegue e interactúe con ellos. Este es el método principal para apoyar el movimiento de los bebés que están aún no es móvil.

• Explorar el movimiento juntos: hacer actividades que ayuden a los bebés aprender sobre el movimiento, como hacer rebotar al niño en el regazo y cantando y jugando patty-cake o peekaboo, puede alentar a los bebés a moverse. Los bebés también observan lo que hacen los adultos a su alrededor, ¡incluso cuán activos son! En uno de nuestros estudios, muchas madres informaron siendo físicamente activos ellos mismos, pero pocos se dieron cuenta de que era importante para el modelo a seguir actividad física regular para los bebés.

• Cree un espacio de juego seguro: como bebés aprende a moverte y mejorar en el control de sus pies y manos, incluso los objetos domésticos normales, como los artículos pequeños que pueden meterse en la boca y asfixiarse, se convierten en peligros potenciales que requieren la intervención de un adulto. Protéjalos despejando el desorden y eliminando objetos potencialmente peligrosos de un espacio que sea al menos 5 pies por 7 pies.

• ¿Sin equipo? ¡No hay problema!: No se necesita equipo nuevo o costoso para fomentar el movimiento del bebé. Use cosas en la casa: las almohadas se pueden apilar en una "montaña" para gatear. Los tazones para mezclar y las tazas medidoras también pueden funcionar como juguetes. Los adultos también pueden convertir sus propios cuerpos en un gimnasio de escalada infantil. Por ejemplo, siéntese en el suelo con las piernas abiertas y anime al bebé a levantarse o gatear sobre ellas.

• Salir al aire libre: las directrices nacionales recomiendan sacar a los bebés al aire libre dos o tres veces al día, el tiempo lo permite. Nuestra investigación sugiere que los niños son más activos físicamente cuando juegan en los parques, parques infantiles y otras áreas abiertas que permiten actividades de motricidad gruesa como gatear y caminar. los beneficios del juego activo al aire libre también puede incluir un mejor autocontrol, atención, comunicación y desarrollo social.

Para ayudar a motivarnos, mi familia está tomando la 1,000 horas al aire libre challenge, un proyecto que anima a niños y adultos a pasar al menos tanto tiempo al aire libre como nosotros frente a las pantallas.

Finalmente, no tiene por qué depender únicamente de los padres. La investigación ha relacionado el apoyo social por hermanos y compañeros, proveedores de cuidado infantil y profesores experimentados con el aumento de la actividad física en los niños.

Confía en mí: como investigadora de actividad física y madre trabajadora de tres hijos, incluido un niño de 11 meses que acaba de aprender a caminar, puedo atestiguar que cuando los adultos y los niños mayores juegan con mi bebé, me da la oportunidad de lograr algo. en mi lista de cosas por hacer y le brinda a mi bebé más oportunidades para disfrutar del movimiento.

Sobre el Autor

danae dinkel, Profesor Asociado, Departamento de Salud y Kinesiología, Universidad de Nebraska Omaha

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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