Saber cómo hablarles a los niños sobre una alimentación saludable es clave. MI PHAM/Unsplash
En las últimas dos décadas, los niños se han vuelto más obesos y han desarrollado obesidad a una edad más temprana. Un informe de 2020 encontró que 14.7 millones de los niños y adolescentes en los EE. UU. viven con obesidad.
Gracias la obesidad es un factor de riesgo conocido para serios problemas de salud, su rápido aumento durante la pandemia de COVID-19 dio las alarmas.
Sin intervención, muchos obesos los adolescentes seguirán siendo obesos como adultos. Incluso antes de la edad adulta, algunos niños tendrán problemas de salud graves a partir de la preadolescencia.
Para abordar estos problemas, a principios de 2023, la Academia Estadounidense de Pediatría publicó su primeras nuevas pautas de manejo de la obesidad en 15 años.
Soy un gastroenterólogo pediátrico que atiende a niños en el hospital público más grande de California, y he sido testigo de una clara tendencia en las últimas dos décadas. Al principio de mi práctica, solo ocasionalmente veía a un niño con una complicación de obesidad; ahora veo múltiples referencias cada mes. Algunos de estos niños tienen obesidad severa y varias complicaciones de salud que requieren múltiples especialistas.
Estas observaciones impulsaron mi informe para el Beca de Equidad en Salud de California en la Universidad del Sur de California.
Es importante tener en cuenta que no todos los niños que tienen sobrepeso no son saludables. Pero la evidencia respalda que la obesidad, especialmente la obesidad severa, requiere una evaluación adicional.
Cómo se mide la obesidad
La La Organización Mundial de la Salud define la obesidad como “acumulación anormal o excesiva de grasa que presenta un riesgo para la salud”.
Medir la composición de la grasa requiere un equipo especializado que no está disponible en un consultorio médico regular. Por lo tanto, la mayoría de los médicos utilizan medidas corporales para detectar la obesidad.
Un método es el índice de masa corporal, o IMC, un cálculo basado en la altura y el peso de un niño en comparación con sus compañeros de la misma edad y sexo. El IMC no mide la grasa corporal, pero cuando El IMC es alto, se correlaciona con la grasa corporal total.
Según la La Academia Americana de Pediatría, un niño califica como sobrepeso con un IMC entre el Percentiles 85 y 95. La obesidad se define como una IMC por encima del percentil 95. Otras pruebas para la obesidad incluyen circunferencia de la cintura y grosor del pliegue cutáneo, pero estos métodos son menos comunes.
Debido a que muchos niños excedieron los límites de las tablas de crecimiento existentes, en 2022 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades introdujeron tablas de crecimiento extendidas para la obesidad severa. La obesidad severa ocurre cuando un niño alcanza el percentil 120 o tiene un IMC superior a 35. Por ejemplo, un niño de 6 años que mide 48 pulgadas de alto y pesa 110 libras cumpliría con los criterios de obesidad severa porque su IMC es el percentil 139.
Obesidad severa conlleva un mayor riesgo de enfermedad hepática, enfermedad cardiovascular y problemas metabólicos como la diabetes. A partir de 2016, casi El 8% de los niños de 2 a 19 años tenían obesidad severa.
Otros problemas de salud asociados con la obesidad severa incluyen Apnea obstructiva del sueño, problemas de huesos y articulaciones que puede causar artritis temprana, hipertensión y enfermedad renal. Muchos de estos problemas ocurren juntos.
Cada vez más niños desarrollan enfermedades que tradicionalmente solo se han visto en adultos.
Cómo afecta la obesidad al hígado
La enfermedad hepática asociada con la obesidad se llama no alcohólica. enfermedad del hígado graso. Para almacenar el exceso de grasa y azúcar en la dieta, las células del hígado se llenan de grasa. El exceso de carbohidratos en particular se procesa en sustancias similares a las productos de descomposición de alcoholes. Bajo el microscopio, un hígado graso pediátrico se parece a un hígado con daño por alcohol.
Ocasionalmente los niños con hígado graso no son obesos; sin embargo, el mayor factor de riesgo para el hígado graso es la obesidad Con el mismo IMC, los niños hispanos y asiáticos son más susceptibles a la enfermedad del hígado graso que los niños blancos y negros. La reducción de peso o la reducción del consumo de fructosa, un azúcar natural y un aditivo alimentario común, incluso sin una pérdida de peso significativa, mejora el hígado graso.
El hígado graso es la enfermedad hepática crónica más común en niños y adultos. En el sur de California, hígado graso pediátrico duplicado de 2009 a 2018. La enfermedad puede progresar rápidamente en los niños y algunos tendrán cicatrices en el hígado después de sólo unos pocos años.
Aunque pocos niños actualmente requieren trasplantes de hígado por hígado graso, es lo más razón cada vez mayor para el trasplante en adultos jóvenes. El hígado graso es la segunda razón más común para el trasplante de hígado en los EE. UU., y será el causa principal en el futuro.
Vínculos entre la obesidad y la diabetes
El hígado graso está implicado in síndrome metabólico, un grupo de condiciones que se agrupan y aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes.
En una entrevista telefónica, el Dr. Barry Reiner, endocrinólogo pediátrico, me expresó sus preocupaciones sobre la obesidad y la diabetes.
“Cuando comencé mi práctica, nunca había oído hablar de la diabetes tipo 2 en niños”, dice Reiner. “Ahora, dependiendo de qué parte de los EE. UU., entre un cuarto y un tercio de los nuevos casos de diabetes son de tipo 2”.
Diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune anteriormente llamada diabetes juvenil. En cambio, la diabetes tipo 2 históricamente se consideraba una enfermedad del adulto.
Sin embargo, la diabetes tipo 2 está aumentando en los niños y la obesidad es la factor de riesgo mayor. Si bien ambos tipos de diabetes tienen influencias genéticas y de estilo de vida, el tipo 2 es más modificable a través de la dieta y el ejercicio.
Para 2060, el número de personas menores de 20 años con diabetes tipo 2 será aumentar en un 700%. Los niños negros, latinos, asiáticos, isleños del Pacífico y nativos americanos/nativos de Alaska tendrán más diagnósticos de diabetes tipo 2 que los niños blancos.
“Se subestima la gravedad de la diabetes tipo 2 en los niños”, dice Reiner. Agregó que muchas personas expresan la idea errónea de que la diabetes tipo 2 es una enfermedad leve y de evolución lenta.
Reiner señaló un estudio importante que muestra que la diabetes tipo 2 adquirida en la infancia puede progresar rápidamente. Tan pronto como 10 a 12 años después de su diagnóstico infantil, los pacientes desarrollaron daño en los nervios, problemas renales y daño en la visión. A los 15 años del diagnóstico, a una edad promedio de 27, casi El 70% de los pacientes tenían presión arterial alta..
La mayoría de los pacientes tuvieron más de una complicación. Aunque es raro, algunos pacientes experimentaron ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Cuando las personas con diabetes infantil quedaron embarazadas, el 24 % dio a luz bebés prematuros, más el doble de la tasa en la población general.
La salud del corazón
Los cambios cardiovasculares asociados con la obesidad y la obesidad severa también pueden aumentar la probabilidad de que un niño sufra ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares durante toda su vida. Cargar peso adicional entre los 6 y 7 años puede resultar en presión arterial más alta, colesterol y rigidez de las arterias al 11 a 12 años de edad. Obesidad cambia la estructura del corazón, haciendo que el músculo se espese y se expanda.
Aunque todavía es poco común, más personas en sus 20, 30 y 40 años están teniendo derrames cerebrales y ataques al corazón que hace unas décadas. Aunque muchos factores pueden contribuir al ataque cardíaco y al accidente cerebrovascular, la obesidad aumenta ese riesgo.
Hable acerca de estar saludable, no centrarse en el peso
Venus Kalami, dietista registrada, habló conmigo sobre las influencias ambientales y sociales en la obesidad infantil.
“La comida, la dieta, el estilo de vida y el peso son a menudo un indicador de algo más grande que sucede en la vida de alguien”, dice Kalami.
Factores fuera del control de un niño, incluyendo depresión., acceso a alimentos saludables y barrios transitables, contribuyen a la obesidad.
Los padres pueden preguntarse cómo ayudar a los niños sin introducir vergüenza o culpa. Primero, las conversaciones sobre el peso y la comida deben ser apropiadas para la edad.
“Un niño de 6 años no necesita estar pensando en su peso”, dice Kalami. Agrega que incluso los preadolescentes y los adolescentes no deberían centrarse en su peso, aunque es probable que ya lo estén.
Incluso burlas de "bondad" Es dañino. Evite hablar de dieta y, en su lugar, hable sobre salud. Kalami recomienda que los adultos expliquen cómo los hábitos saludables pueden mejorar el estado de ánimo, la concentración o el rendimiento de los niños en una actividad favorita.
“Un niño de 12 años no siempre sabrá lo que es saludable”, dijo Kalami. “Ayúdelos a elegir lo que está disponible y hacer la mejor elección, que puede no ser la elección perfecta”.
Cualquier conversación sobre el peso, ya sea crítica o elogios por la pérdida de peso, puede resultar contraproducente, agrega. Elogiar a un niño por su pérdida de peso puede reforzar un ciclo negativo de alimentación desordenada. En su lugar, animar la mejor salud del niño y las buenas elecciones.
La Dra. Muneeza Mirza, pediatra, recomienda que los padres ejemplifiquen un comportamiento saludable.
“Se deben hacer cambios para toda la familia”, dice Mirza. "No debería considerarse un castigo para ese niño".
Sobre el Autor
Christine Nguyen, Miembro de Equidad en Salud de California 2023, Universidad del Sur de California
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Aquí hay 5 libros de no ficción sobre la crianza de los hijos que actualmente son los más vendidos en Amazon.com:El cerebro integral del niño: 12 estrategias revolucionarias para nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Este libro proporciona estrategias prácticas para que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar inteligencia emocional, autorregulación y resiliencia utilizando conocimientos de la neurociencia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Disciplina sin drama: la manera integral de calmar el caos y nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Los autores de The Whole-Brain Child ofrecen orientación a los padres para disciplinar a sus hijos de una manera que promueva la regulación emocional, la resolución de problemas y la empatía.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Cómo hablar para que los niños escuchen y escuchen para que los niños hablen
por Adele Faber y Elaine Mazlish
Este libro clásico proporciona técnicas prácticas de comunicación para que los padres se conecten con sus hijos y fomenten la cooperación y el respeto.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El niño Montessori: una guía para padres para criar un ser humano curioso y responsable
por Simone Davis
Esta guía ofrece ideas y estrategias para que los padres implementen los principios Montessori en el hogar y fomenten la curiosidad natural, la independencia y el amor por el aprendizaje de sus niños pequeños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Padre pacífico, niños felices: cómo dejar de gritar y comenzar a conectarse
por la Dra. Laura Markham
Este libro ofrece una guía práctica para que los padres cambien su mentalidad y estilo de comunicación para fomentar la conexión, la empatía y la cooperación con sus hijos.
