Con gobiernos de todo el mundo pidiendo a sus ciudadanos que eviten lugares, actividades y reuniones para salvar vidas, este podría ser el mayor esfuerzo internacional para autorregular nuestras acciones contra los deseos e impulsos competitivos.
Para lograr esto, debemos superar nuestro deseo de disfrutar del sol y la arena, ir de compras o al pub, e incluso abrazar a familiares y amigos.
Por supuesto, no es tan fácil para los niños pequeños, que deben renunciar a actividades que antes disfrutaban y pueden estar confundidos por contradicciones, como poder ver amigos en la escuela, pero no después de ella.
Pero hay maneras en que los padres pueden ayudar a los niños a aprender a regular sus emociones y comportamientos, y a practicar estas habilidades.
¿Por qué los niños necesitan aprender a autorregularse?
La autorregulación siempre ha jugado un papel importante en nuestras vidas. Es lo que sustenta nuestra capacidad de controlar nuestros comportamientos, emociones e interacciones, al mismo tiempo que evitamos distracciones y alternativas atractivas.
Con niveles más bajos de autorregulación, nuestras decisiones y comportamientos con mayor frecuencia serían mal concebidos, innecesariamente riesgosos o inapropiados para la situación, a menudo con resultados indeseables.
Incluso en los primeros años de vida, la capacidad de autorregularse es importante. Los niños en edad preescolar que tienen una mejor autorregulación son a menudo mejor preparado para la escuela y la vida.
Entonces ellos tiende a:
- tener mayores niveles de éxito académico
- tomar menos decisiones arriesgadas como adolescentes
- y tener mejor salud, riqueza y productividad como adultos.
Muchas cosas han cambiado para los niños recientemente. Shutterstock
Entonces, ¿qué podemos hacer para apoyar la autorregulación de los niños, especialmente durante esta pandemia, cuando su capacidad de autocontrol ya parece estar bajo tensión?
La autorregulación requiere al menos tres cosas: seleccionar una meta, resolver problemas y trabajar en la motivación, y superar la distracción y los impulsos.
1. Seleccionar un objetivo
El comportamiento autorregulador está dirigido a objetivos. Eso significa que los niños primero deben decidir comportarse de una manera particular.
Si un niño desconoce (u olvida) una convención familiar para esperar a que todos se sienten antes de comenzar a comer, un niño que comienza a comer antes que los demás puede parecer una consecuencia de una mala autorregulación. Sin embargo, el niño nunca decidió perseguir ese objetivo en primer lugar.
Necesitamos apoyar el pensamiento y la toma de decisiones de los niños en torno a los objetivos, al tiempo que reconocemos que los planes pueden cambiar y, a menudo, deben ajustarse.
Los adultos pueden ayudar a los niños a estar más orientados a los objetivos dándoles oportunidades para liderar y tomar decisiones, así como alentándolos a diseñar planes, estrategias y procedimientos simples para lograr los objetivos.
Esto puede ser tan simple como pedirles a los niños que decidan qué les gustaría jugar (construir una casa de cubículos) y planear dónde jugarían (dormitorio), con quién (mamá, papá, hermano) y qué recursos necesitarán. (caja de cartón, cojines).
2. Resolución de problemas y motivación.
Incluso cuando se ha decidido un objetivo, el camino hacia su logro a menudo no es inmediato. Los niños encontrarán numerosas distracciones y oportunidades competitivas en el camino. Por lo tanto, necesitan estrategias eficaces de resolución de problemas y motivación.
Para ser un solucionador de problemas efectivo, los niños deben comprender que hay más de una forma de lograr algo. Esto requiere un pensamiento creativo y crítico, flexibilidad y persistencia.
Como adultos podemos alentarlos al:
-
involucrar a los niños en actividades de lluvia de ideas, como encontrar un final alternativo para una historia familiar, como Peter Pan perdiendo su sombra
-
usando preguntas abiertas y planteando pequeños problemas, como en “¿Cómo podríamos capturar nuestra sombra? ¿Qué necesitaremos?
-
fomentando el pensamiento reflexivo, como "Me pregunto, ¿por qué no vemos sombras en el suelo por la noche?"
Apoyar a los niños pequeños para que persistan frente al desafío significa tomar señales de su hijo, validar sus esfuerzos, reforzar sus soluciones y alentar alternativas creativas.
3. Superar las distracciones e impulsos.
Los niños necesitan poder superar las distracciones e impulsos que son contrarios a sus objetivos.
Como con la mayoría de las cosas, esta capacidad de autorregulación puede beneficiarse de la práctica. Esto se puede lograr de manera simple y lúdica.
Un juego, jugado en todo el mundo, es estatuas musicales. Los niños bailan mientras suena la música y se congelan cuando la música se detiene.
Las estatuas musicales les permiten a los niños practicar el control de su impulso de seguir bailando. Shutterstock
Sin embargo, lo que sucede a menudo en este juego es que los niños que no pueden o no se congelan pueden seguir bailando o están "fuera". Aquellos que quizás podrían beneficiarse más de la práctica tienen la menor oportunidad de practicar.
En cambio, si un niño no se congela a tiempo, pídales que prueben la siguiente ronda sentados boca abajo, quitando las piernas de la ecuación. A medida que tienen éxito, pueden volver a ponerse de pie.
Donde los niños ya pueden hacer esto bien, ¿por qué no invertir las cosas para que bailes cuando la música está apagada y te quedes quieto mientras suena?
Esto les da a los niños la práctica de controlar los impulsos, en este caso, seguir bailando cuando la regla les obliga a detenerse, en un nivel de desafío alcanzable.
Para los padres, les brinda una visión única de las capacidades de los niños para controlar sus comportamientos y dónde pueden necesitar apoyo adicional.
¿Qué más necesitas tener en cuenta?
Cosas como el estrés, el cansancio, el hambre, el miedo, la tristeza y la soledad pueden agotar los recursos limitados de autorregulación de los niños. Los padres deben tratar de minimizar estos factores antes de intentar extender aún más la autorregulación de los niños.
En el clima actual, podemos asegurarnos de que los niños operen de la mejor manera autorreguladora cuando reducimos las demandas innecesarias, aseguramos que las rutinas no estén sobrecargadas, sean pacientes y realistas al establecer responsabilidades.
Por último, ya sea que lo sepamos o no, los niños a menudo se modelan sobre la forma en que actuamos y respondemos. Como adultos, también es importante reflexionar sobre nuestros propios comportamientos: ¿nos damos por vencidos cuando nos retan, gritamos cuando estamos frustrados, luchamos por recursos o preferimos a otros que lo necesitan sobre nuestros propios deseos?
La forma en que respondamos a esta "nueva normalidad" será un ejemplo para nuestra generación más joven, y sin duda aprenderán de nuestras respuestas.
Sobre el Autor
Cathrine Neilsen-Hewett, profesora asociada de educación de la primera infancia, Early Start y escuela de educación, Universidad de Wollongong y Steven Howard, profesor asociado, desarrollo infantil, Universidad de Wollongong
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Aquí hay 5 libros de no ficción sobre la crianza de los hijos que actualmente son los más vendidos en Amazon.com:El cerebro integral del niño: 12 estrategias revolucionarias para nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Este libro proporciona estrategias prácticas para que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar inteligencia emocional, autorregulación y resiliencia utilizando conocimientos de la neurociencia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Disciplina sin drama: la manera integral de calmar el caos y nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Los autores de The Whole-Brain Child ofrecen orientación a los padres para disciplinar a sus hijos de una manera que promueva la regulación emocional, la resolución de problemas y la empatía.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Cómo hablar para que los niños escuchen y escuchen para que los niños hablen
por Adele Faber y Elaine Mazlish
Este libro clásico proporciona técnicas prácticas de comunicación para que los padres se conecten con sus hijos y fomenten la cooperación y el respeto.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El niño Montessori: una guía para padres para criar un ser humano curioso y responsable
por Simone Davis
Esta guía ofrece ideas y estrategias para que los padres implementen los principios Montessori en el hogar y fomenten la curiosidad natural, la independencia y el amor por el aprendizaje de sus niños pequeños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Padre pacífico, niños felices: cómo dejar de gritar y comenzar a conectarse
por la Dra. Laura Markham
Este libro ofrece una guía práctica para que los padres cambien su mentalidad y estilo de comunicación para fomentar la conexión, la empatía y la cooperación con sus hijos.
