Cuando nos encontramos con información falsa en las redes sociales, es natural sentir la necesidad de denunciarla o discutir con ella. Pero mi investigación sugiere que esto podría hacer más daño que bien. Puede parecer contradictorio, pero la mejor manera de reaccionar ante las noticias falsas y reducir su impacto puede ser no hacer nada en absoluto.
La información falsa en las redes sociales es un gran problema. UN Comité del parlamento del Reino Unido dijo que la desinformación en línea era una amenaza para "el tejido mismo de nuestra democracia". Puede explotar y exacerbar divisiones en la sociedad. Hay muchos ejemplos que conducen a disturbios sociales e incitan a la violencia, por ejemplo en Myanmar y del Estados Unidos.
A menudo se ha utilizado para intentar influir en los procesos políticos. Un informe reciente encontró evidencia de campañas organizadas de manipulación de redes sociales en 48 diferentes países. El Reino Unido es uno de esos países, como lo demuestra reportes de noticias sobre una rama local de los conservadores que instó a los activistas a hacer campaña "armando noticias falsas".
Los usuarios de las redes sociales también encuentran regularmente información errónea y dañina sobre las vacunas y brotes de virus. Esto es particularmente importante con el lanzamiento de las vacunas COVID-19 porque la propagación de información falsa en línea puede disuadir a la gente de vacunarse - convirtiéndolo en un asunto de vida o muerte.
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Con todas estas consecuencias muy graves en mente, puede resultar muy tentador comentar información falsa cuando se publica en línea, señalando que no es cierta o que no estamos de acuerdo con ella. ¿Por qué sería eso algo malo?
Mayor visibilidad
El simple hecho es que interactuar con información falsa aumenta la probabilidad de que otras personas la vean. Si la gente lo comenta, o Citar un tweet - incluso en desacuerdo - significa que el material se compartirá en nuestras propias redes de medios sociales amigos y seguidores.
Cualquier tipo de interacción, ya sea haciendo clic en el enlace o reaccionando con un emoji de cara enojada, hará que sea más probable que la plataforma de redes sociales muestre el material a otras personas. De esta forma, se puede difundir información falsa lejos y rapido. Entonces, incluso al discutir con un mensaje, lo estás difundiendo más. Esto es importante, porque si más personas lo ven, o lo ven con más frecuencia, tendrá un efecto aún mayor.
Recientemente completé un serie de experimentos con un total de 2,634 participantes que analizaron por qué las personas comparten material falso en línea. En estos, a las personas se les mostraron ejemplos de información falsa en diferentes condiciones y se les preguntó si era probable que la compartieran. También se les preguntó si habían compartido información falsa en línea en el pasado.
Algunos de los hallazgos no fueron particularmente sorprendentes. Por ejemplo, las personas eran más propensas a compartir cosas que pensaban que eran verdaderas o coherentes con sus creencias.
Pero destacaron dos cosas. La primera fue que algunas personas habían compartido deliberadamente información política en línea que sabían en ese momento que no era cierta. Puede haber diferentes razones para hacer esto (intentar desacreditarlo, por ejemplo). Lo segundo que se destacó fue que las personas se calificaron a sí mismas como más propensas a compartir material si pensaban que lo habían visto antes. La implicación es que si ha visto cosas antes, es más probable que las comparta cuando las vea de nuevo.
Repetición peligrosa
Numerosos estudios han establecido claramente que cuanto más a menudo la gente ve piezas de información, más probabilidades hay de que creo que son verdad. Una máxima común de la propaganda es que si repites una mentira con suficiente frecuencia, se convierte en la verdad.
Esto se extiende a información falsa en línea. Un estudio 2018 descubrió que cuando las personas veían repetidamente titulares falsos en las redes sociales, los calificaban como más precisos. Este fue incluso el caso cuando los titulares fueron marcados como disputados por verificadores de hechos. Otras investigaciones ha demostrado que encontrar información falsa repetidamente hace que la gente piense que es menos ético difundirla (incluso si saben que no es verdad y no la creen).
Entonces, para reducir los efectos de la información falsa, la gente debería intentar reducir su visibilidad. Todo el mundo debería intentar evitar difundir mensajes falsos. Eso significa que las empresas de redes sociales deberían considerar eliminar la información falsa por completo, en lugar de solo adjuntar una etiqueta de advertencia. Y significa que lo mejor que pueden hacer los usuarios individuales de las redes sociales es no interactuar con información falsa en absoluto.
Sobre la autora
Tom Buchanan, profesor de psicología, Universidad de Westminster
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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