Foto de Rudy Salinas en Path.
No es difícil traer un poco más de igualdad a la vida de los demás. Kerry Morrison entrevista al veterano sin hogar John Watkins en Hollywood Hills. Hollywood fue una de las primeras comunidades en unirse a la Campaña 100,000 Homes. Watkins recibió vivienda. Foto de Rudy Salinas en Path.
1. 100,000 Homes hasta ahora
Equipos de voluntarios de todo el país salieron a la calle temprano en la mañana para poner un nombre y un rostro a las personas sin hogar a largo plazo en sus comunidades. Los voluntarios comenzaron a sondear 4 am, peinando las calles para recoger nombres, fotografías, y las historias de las personas que duermen allí. Se buscaron las personas en mayor riesgo de morir por estar en las calles. Una vez que se identifican las personas más vulnerables, que les ofrecieron un hogar.
Ese fue el enfoque de la campaña 100,000 Homes para eliminar la falta de vivienda en las comunidades de todo el país durante los últimos cuatro años, y funcionó. En junio, un mes antes de la fecha límite, el organizador de la campaña Community Solutions anunció que sus ciudades, condados y estados asociados a 230 no solo superaron el objetivo de colocar a las personas 100,000 en hogares en tan solo cuatro años. Fue un objetivo audaz. En el sistema tradicional de colocación de viviendas, a menudo toma más de un año trabajar a través de múltiples agencias, tratamientos y requisitos de asesoramiento para asegurar un hogar. El proceso está destinado a garantizar que los subsidios gubernamentales para vivienda vayan a las personas mejor preparadas para recibirlos.
La campaña de 100,000 Homes cambió este paradigma al ofrecer vivienda primero. Una vez alojadas, las personas recibieron servicios de apoyo para tratar el abuso de sustancias, enfermedades mentales y el desempleo. El primer método de la vivienda es más rápido y exitoso. Los estudios muestran que dos años después de recibir viviendas de apoyo gratis, más del 80% de las personas todavía vivían en una casa en lugar de estar en la calle.
Community Solutions no se detiene con los hogares 100,000. En enero próximo, la organización lanzará Zero: 2016. Esta nueva campaña nacional tendrá como objetivo la eliminación de todas las personas sin hogar veteranas crónicas y militares, una casa a la vez. Es otro objetivo audaz, y podrían hacerlo.
2. De repente libre de deudas
Cuando Shirley Logsdon, de 80, ingresó en el hospital por una lesión en la espalda, salió con una deuda que nunca podría pagar. Durante un año y medio, recibió persistentes llamadas telefónicas de los cobradores de deudas. Entonces Logsdon recibió una carta de Rolling Jubilee. "Ya no debes el saldo de esta deuda", decía. "Se fue, un regalo sin ataduras".
Las cartas como la que recibió Logsdon fueron enviadas a personas de 2,693 en noviembre pasado, cuando Rolling Jubilee compró y perdonó $ 13.5 millones en deudas personales. Un estudio recientemente publicado por el Instituto Urbano dice que aproximadamente 77 millones de personas en los Estados Unidos tienen deudas que están sujetas a cobros, a menudo deudas contraídas para pagar las necesidades básicas. Esa es una de las razones por las que el grupo Occupy Wall Street Strike Debt formó el proyecto Rolling Jubilee.
"Creemos que nadie debería endeudarse por las cosas básicas en nuestras vidas, como el cuidado de la salud, la vivienda y la educación", dice el grupo. Desde que se formó en noviembre 2012, Rolling Jubilee ha comprado casi $ 15 millones de deuda por solo $ 400,000 en el mercado secundario de deuda, donde los prestamistas venden facturas impagas a los coleccionistas por apenas centavos de dólar. Miles de donaciones individuales con un promedio de $ 40 han pagado estas compras de deudas. Es un rescate para la gente, financiado por la gente.
3. Materia d Buenos Vecinos
Freecycle y Craigslist dan nueva vida a lo viejo al facilitar las pastillas de porche para todo, desde lámparas y trozos de madera hasta latas de comida cerca de sus fechas de caducidad. Ese tipo de cosas también se publican en las páginas de Facebook locales de Buy Nothing, pero el grupo es mucho más que solo cosas. Se trata de las personas y las historias detrás de las cosas y las reuniones del porche entre los vecinos.
Un año después de que comenzó, Buy Now Project se ha convertido en un movimiento de redes sociales con más de grupos locales 225 en todo el país y el mundo. Rebecca Rockefeller cofundó el primer grupo Buy Nothing en Bainbridge Island, Washington, y dice que el proyecto está ayudando a las comunidades a descubrir su abundancia.
"No hay suficiente material para todos," dice ella, "y la forma en que aprendemos es que al conocer a nuestros vecinos, pedir lo que necesitamos, y dar lo que tenemos. Todo el mundo tiene algo que dar. "Las personas regalan sus artículos de uso doméstico con polvo, sino que también dan el cuidado de niños, clases de cocina y productos de la huerta.
Las personas también piden lo que necesitan: un vecino pide un pedazo de tierra para enterrar a una mascota querida, y otro para una tienda en la madrugada para recoger medicinas.
4. La ciudad que paga la universidad
En 2005, los residentes de la decadente ciudad de Kalamazoo, Michigan, recibieron algunas noticias increíblemente buenas: un nuevo programa respaldado por donantes privados financiaría la matrícula universitaria de Kalamazoo hasta el 100 por ciento en cualquiera de los institutos y universidades públicas de Michigan. La Promesa de Kalamazoo estaría disponible para cualquier estudiante matriculado en una escuela pública de Kalamazoo desde el noveno grado. Fue el programa de becas más completo en todo el país.
Casi una década más tarde, el programa de becas basadas en el lugar ha inspirado más que los programas similares 30 en los Estados Unidos. Si bien no todas las comunidades tienen donantes con los fondos suficientes para financiar un programa como la Promesa de Kalamazoo, el programa demuestra cómo la inversión radical en la juventud puede transformar a una comunidad en apuros y tener un gran impacto en sus poblaciones más vulnerables.
Desde 2005, las familias jóvenes han regresado a la ciudad, y la inscripción en el distrito escolar ha aumentado en 24 por ciento. La cantidad de estudiantes de minorías que toman cursos AP ha aumentado en 300 por ciento. La ciudad ha gastado más dinero en el distrito que nunca antes, mucho más. Los puntajes de las pruebas han mejorado y los promedios de calificaciones han aumentado, especialmente entre los estudiantes negros.
La lista de logros continúa y acaba este mes de junio, el programa anunciado su expansión para incluir la cobertura de la matrícula en 15 de Michigan universidades de artes liberales privados. "No hay una comunidad urbana en su totalidad leer y escribir en los Estados Unidos", dice el superintendente de distrito Michael Rice. "Nuestro objetivo es ser el primero.
5. Atención médica para una canción
Sin un salario fijo, un paquete de jubilación o atención médica, los artistas y músicos independientes a menudo tienen que sacrificar la salud y la seguridad por su arte. En Kingston, Nueva York, un festival de arte único está ayudando a cambiar eso al unir a los vecinos para que se cuiden unos a otros.
En el Festival O +, el arte y la música se intercambian por empastes, fisioterapia, exámenes médicos de rutina y otros servicios de salud. El festival comenzó cuando un dentista de Kingston se preguntó en voz alta a su amigo artista si podía conseguir una banda que le gustara de Brooklyn para tocar gratis para recibir atención dental. Pudo, resultó, y con la ayuda de algunos amigos en las artes, su idea se convirtió en el primer O + Festival en 2010.
En la cuarta edición anual de O + el año pasado, los proveedores de la clínica emergente del festival ofrecieron citas dentales de 99 y horas de servicios de salud de 350 para los artistas y músicos de 80 que se presentaron y presentaron durante el festival de tres días.
"Construir una comunidad alrededor de O + habla de la simple idea de la compasión y de ser parte de una comunidad", dice Joe Concra, un pintor que cofundó el festival. "Debido a que nos hemos acostumbrado a grandes compañías que nos brindan todo lo que necesitamos, nos olvidamos de mirar a nuestros vecinos para ver qué pueden ofrecer".
6. La mejor comida
Masbia sirve la dignidad con la cena a cientos de neoyorquinos hambrientos cada día. En lugar de las largas colas y un proceso tedioso de admisión, los comensales en este comedor social son recibidos por un anfitrión amable y dio paso a una mesa privada para una deliciosa comida de tres platos kosher. Sin preguntas, sólo comida saludable. obras de arte originales adornan las paredes, el ambiente es acogedor, y el menú se prepara con ingredientes frescos donados por los mercados de agricultores y CSA. Casi todo el personal de cocina y camareros son voluntarios.
"Es un restaurante sin caja registradora", dice el director ejecutivo de Alexander Rapaport. Cuando comenzó Rapaport Masbia, su objetivo era proporcionar alimentos kosher en un ambiente confortable y acogedor. "Hacerlo con dignidad significa que las personas van a venir", dice, y tiene razón. Cada día, más de 500 la gente viene a tres lugares de Masbia. Sólo este año, el crecimiento de la organización espera atender a más de 1 millones de comidas.
7. Ayuda Mutua Inmigrante
Antes de los programas financiados por el estado y las grandes compañías de seguros, muchas personas recurrían a redes comunitarias para servicios como atención médica, ayuda por desempleo y educación. En las sociedades de ayuda mutua, las personas juntaron recursos para pagar el salario de un médico comunitario, equipar una escuela o brindar apoyo financiero y emocional a los miembros que estaban enfermos o sin trabajo.
Hoy, la ayuda mutua sigue siendo una alternativa importante para las personas con acceso limitado o nulo a los servicios financiados por el estado. Cooperativamente administra escuelas de prekínder, círculos de crédito para grupos de bajos ingresos, e incluso algunas asociaciones de viviendas llenan los vacíos que dejan los servicios estatales. Las sociedades de ayuda mutua todavía son particularmente relevantes entre las comunidades de inmigrantes.
En Chicago, hogar de algunos refugiados iraquíes 3,000, la Sociedad de Ayuda Mutua Iraquí es inmigrantes iraquíes ayudándose unos a otros a adaptarse a la sociedad estadounidense. Las clases de lenguaje y vocacionales proporcionan habilidades prácticas mientras que eventos sociales y culturales como concursos de poesía y conciertos ayudan a los refugiados a permanecer conectados con su cultura y comunidad únicas. Los recursos incluyen cuidado infantil gratuito o de costo reducido, y el Programa de Servicios Legales de Inmigración del grupo brinda ayuda con las peticiones de naturalización. De acuerdo a iraqimutualaid.org, la región espera al menos 800 más refugiados anualmente durante los próximos años.
Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista
Sobre el Autor
Shannan Stoll es un profesional ambiental, escritor independiente, editor y diseñador. Ella escribió este artículo para El fin de la pobreza, el problema de Fall 2014 de ¡SÍ! Revista.
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