Tanto las siestas cortas como las largas tienen beneficios. www.rawpixel.com/Shutterstock
Algunas personas juran por una siesta por la tarde, ya sea para recuperar el sueño perdido o para ayudarlos a sentirse más alerta para la tarde que se avecina. Incluso Boris Johnson supuestamente favorece una Siesta de poder durante su jornada laboral (aunque el personal del primer ministro impugnar esta afirmación). Winston Churchill, Albert Einstein y Leonardo Da Vinci fueron todos siestas famosas.
Pero aunque muchos de nosotros no sentimos que normalmente tenemos tiempo suficiente para hacer una siesta en nuestro día, trabajar desde casa durante la pandemia ahora puede brindarnos la oportunidad de probar la siesta.
La siesta es una excelente manera de sentirse más descansado y alerta - y algunas investigaciones muestran que puede beneficiar nuestra función cognitiva. Sin embargo, es posible que desee considerar cuánto tiempo tiene que dormir antes de irse a la cama para la siesta del mediodía.
Si necesitas estar alerta justo después de despertar (por ejemplo, si está durmiendo unos minutos más durante la pausa del almuerzo), se recomiendan las llamadas "siestas energéticas" de 10 a 30 minutos. Las siestas más largas pueden causar algo de somnolencia inicial, aunque mantienen a raya la somnolencia por más tiempo. Pero tomando cafe directamente antes de una siesta puede ayudarte a despertar sin sentirme somnoliento mientras que también aumentar su estado de alerta.
Si bien las siestas cortas son excelentes para aumentar la energía, las siestas más largas son más reconstituyentes y beneficioso para el aprendizaje. Por ejemplo, mejoran la activación del hipocampo, un área del cerebro importante para aprendizaje y memoria. La siesta de una a dos horas por la tarde se ha demostrado que beneficia tanto sus habilidades motoras como su capacidad para recordar hechos y eventos.
A estudio reciente de China incluso ha sugerido que las siestas regulares por la tarde están relacionadas con una mejor función cognitiva en los adultos mayores. Los investigadores preguntaron a 2,200 personas mayores de 70 sobre sus hábitos de siesta antes de someterlos a una serie de pruebas cognitivas que midieron cosas como la memoria y las habilidades del lenguaje. Descubrieron que aquellos que solían tomar una siesta tenían menos probabilidades de tener deterioros cognitivos que los que no lo hacían. Esto fue así independientemente de la edad o el nivel de educación.
Pero la duración de la siesta puede jugar un papel aquí: un estudio similar mostró que aquellos que normalmente tomaban siestas de 30 a 90 minutos tenían una mejor cognición general en comparación con los que tomaban siestas más o menos, o que no tomaban siestas en absoluto.
Por que funcionan las siestas
Las razones por las que las siestas cortas son tan beneficiosas para el estado de alerta y la concentración no se comprenden bien. Es posible que la siesta ayude al cerebro limpiar los productos de desecho que inducen el sueño que de otro modo inhibiría la actividad cerebral, y que reponer las reservas de energía del cerebro. Las siestas cortas también pueden ayudar a mejorar su atención al permitir que las áreas del cerebro particularmente adormecidas se recuperen, evitando así la inestabilidad en el cerebro. telecomunicaciones .
Las siestas más largas son más reconstituyentes, pero es posible que se sienta más somnoliento después de despertarse. Dusan Petkovic / Shutterstock
Las siestas más largas, por otro lado, son más reconstituyentes en parte porque hay tiempo para entrar en múltiples etapas del sueño, cada una de las cuales apoya diferentes procesos de aprendizaje. Por ejemplo, durante el sueño REM (movimiento ocular rápido), el cerebro está casi tan activo como cuando está despierto. Esta actividad en diferentes regiones del cerebro, incluidas las importantes para el aprendizaje y la memoria, puede ser la razón por la que el sueño REM apoya tanto memoria a largo plazo y memoria emocional.
Durante el sueño REM en particular, el cerebro fortalece las conexiones desarrolladas recientemente que son importantes para mejorar las habilidades motoras. Un sueño más prolongado también reduce las conexiones sin importancia, y este equilibrio puede mejorar la rapidez y la eficacia con que funciona el cerebro en su conjunto.
El sueño no REM, la etapa del sueño en la que pasamos la mayor parte del tiempo, contiene ondas cerebrales lentas y husos del sueño. Los husos del sueño son señales periódicas en forma de ráfagas entre diferentes áreas del cerebro, que se cree que reactivan y consolidan los recuerdos. Ambos ondas cerebrales lentas y los husos aumenta la plasticidad - la capacidad del cerebro para aprender y adaptarse a nuevas experiencias.
Aunque la siesta tiene muchos efectos positivos a corto plazo, no se recomienda para personas que Sufrir de insomnio. Debido a que las siestas disminuyen la somnolencia, pueden hacer que sea más difícil conciliar el sueño al acostarse por la noche. Las siestas también deben evitarse en situaciones en las que se necesita un rendimiento óptimo inmediatamente después, ya que puede llevar algún tiempo despertarse por completo.
Otras investigaciones ha demostrado que las siestas frecuentes se relacionan con un IMC alto y una presión arterial alta. La siesta era más común en trabajadores por turnos, jubilados y fumadores, y en personas con genes relacionados con trastornos del sueño u obesidad. Se desconoce hasta qué punto la siesta fue perjudicial o beneficiosa para estos grupos, pero está claro que la siesta es más común en los grupos que han alterado el sueño o necesitan dormir más.
Si encuentra que su capacidad de atención está vacilando por la tarde mientras trabaja desde casa, tal vez intente hacer una siesta durante la hora del almuerzo. Las siestas cortas son excelentes para mejorar el estado de alerta y la atención, y si tiene tiempo para una siesta más larga, esto puede ayudar a la memoria y el aprendizaje.
Acerca de los Autores
John Axelsson, profesor, neurociencia clínica, Instituto Karolinska y Tina Sundelin, investigadora en Psicología, Universidad de Estocolmo
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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