El número decreciente en las iglesias es más dramático entre las denominaciones liberales. Karl Fredrickson / Unsplash

El tipo de cristianismo que hoy aparece en los titulares es la marca de Mike Pence, conservadora y alineada con el Partido Republicano de los Estados Unidos, lo que hace creer a mucha gente, incluidos los cristianos progresistas, que la religión es políticamente irredimible. Usar los términos "progresivo" y "cristiano" en la misma oración parece, para muchos, profundamente extraño.

Michael Coren, crítico cultural y defensor del cristianismo progresivo, recientemente argumentado que "hay una batalla furiosa y rugiente por el alma del cristianismo canadiense, entre lo que podemos describir ampliamente como los flancos izquierdo y derecho de la iglesia". Y los de la derecha están ganando el día ".

Junto con sus compañeros cristianos progresistas, Coren lucha por el alma de los canadienses progresistas, una cohorte que ha optado por abandonar el cristianismo. Pero la verdad es que este declive no es nuevo. Desde los 1960s, muchos progresistas le han dado la espalda al cristianismo.

Si bien puede haber menos personas en las bancas de la Iglesia Unida y en otras denominaciones liberales, no están vacías. Muchos figuras públicas en Canadá, incluida Kathleen Wynne, la primer ministro de Ontario y la líder del partido Verde, Elizabeth May, podrían llamarse Cristianos progresistas.

Muchos de estos feligreses probablemente tengan más de la edad de 35, porque se ha demostrado que los millennials son la cohorte generacional menos religiosa hasta ahora. Las denominaciones liberales han tenido problemas tratando de atraer a miembros más jóvenes. Curiosamente, mi investigación entre los millennials "espirituales pero no religiosos" (SBNR) muestra que estos jóvenes canadienses, sin embargo, poseen en gran medida comprensiones liberales de la religión.

Una interpretación de esto es que el cristianismo liberal está vivo y bien; simplemente no se encuentra en la iglesia. Una interpretación más crítica sería que el cristianismo liberal contiene dentro de él las semillas de su propia desaparición.

El cristianismo se vinculó al conservadurismo

En algún momento entre 1960 y 1980, "cristianismo", tanto como una idea como una etiqueta, se asoció con el conservadurismo.

El historiador Mark Noll señala que los 1960 fueron una era de revolución cultural, encarnada en los movimientos de liberación hippie, feminista y gay, que provocaron un cambio radical en la conciencia e identidad colectiva canadiense.

Québec, en su Quiet Revolution intentó despojarse de sus vínculos católicos con la sociedad civil en lo que pareció una cuestión de semanas. Y en qué erudito José Eduardo Igartua llamó el "otra revolución silenciosa"El inglés de Canadá experimentó una reestructuración igualmente radical.

Por 1971, bajo la dirección de Pierre Trudeau, Canadá adoptó una política oficial de multiculturalismo. La nueva política cambió las nociones de "Canadá cristiano" y allanó el camino para la concepción de Canadá que muchos tienen actualmente: un país definido por los derechos individuales, la tolerancia liberal y la diversidad cultural.

Los cristianos conservadores respondieron a este cambio cultural hacia el liberalismo social con una reacción violenta, que continúan brindando. Pero frente a un cambio cultural sin precedentes, los liberales dentro de la iglesia no pudieron ponerse de acuerdo sobre lo que defendieron o en contra. Al mismo tiempo, el movimiento de la Nueva Era atrajo a muchos progresistas fuera de la iglesia. Esto significaba que para fines de siglo, la asistencia a la iglesia había disminuido drásticamente.

Sin embargo, los cristianos a menudo han estado a la vanguardia del cambio social progresivo. Tommy Douglas, el padre de medicare, fue un socialista bautista que fundó el Confederación de la Mancomunidad Cooperativa, que eventualmente se convirtió en el Nuevo Partido Demócrata. Pierre Trudeau, quien hizo más que cualquier otra persona para calificar a Canadá de un país multicultural, era un católico liberal, como lo es hoy su hijo, Justin.

Entonces, el cristianismo no está obviamente en desacuerdo con el progreso social. Por lo tanto, la antipatía entre las etiquetas "progresivo" y "cristiano" en la mente canadiense se construye social e históricamente.

Muchos factores contribuyen a esta percepción. Aquí hay cuatro de las razones más fuertes:

1. Debido a la alineación de la derecha cristiana con el partido republicano en los Estados Unidos, el público comenzó a asociar el cristianismo con la política de extrema derecha.

2. El cristianismo a menudo se ve como en desacuerdo con el feminismo. Esto es, en parte, porque incluso las iglesias liberales han tardado en aceptar ciertos principios del feminismo (por ejemplo, el matrimonio entre personas del mismo sexo), pero también porque el feminismo, desde los 1980, ha engendrado una variedad de tendencias intelectuales, muchas de las cuales son muy sospechosas del cristianismo.

3. La Iglesia Católica ha sido cómplice de permitir el abuso infantil, algo inquietantemente real para muchos en la película Spotlight - lo cual dudo que incluso la popularidad del Papa Francisco entre los liberales pudiera distraernos.

4. Los testimonios que salieron a la luz como resultado de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que explicaron el papel desempeñado por la iglesia (y el estado canadiense) en la creación y administración de escuelas residenciales sellaron el acuerdo para muchos progresistas de que el cristianismo no lado de los débiles y vulnerables.

Liberalismo, la relación tenue del cristianismo

La tensión entre el liberalismo y el cristianismo se hace más evidente cuando consideramos una reciente controversia sobre el ministro de la Iglesia Unida Gretta Vosper, que salió como ateo. La Iglesia Unida es posiblemente una de las iglesias más progresistas socialmente en Canadá. Ordena a las mujeres, se casa con parejas del mismo sexo y permite el aborto. Se ha colocado conscientemente a la izquierda en las guerras culturales.

Sin embargo, ha conservado un compromiso que entra en conflicto con la lógica inclusiva de la cultura liberal dominante: una creencia en Dios. El caso de Vosper ha obligado a la iglesia, al igual que lo hizo la contracultura de los 60, a una posición muy difícil.

Ahora deben decidir si lo que según la mayoría de las normas religiosas es un requisito mínimo para la membresía es demasiado exclusivo, arriesgándose así a ser aún menos distinguibles de la cultura liberal más amplia, o permitirse adoptar una postura más conservadora.

Aunque los progresistas que miran puedan aplaudirlos si eligen lo primero, es poco probable que se conviertan en miembros.

El mensaje central es la justicia social

Hay teólogos liberales que considerarían que la aceptación de la iglesia de un ministro ateo es, en última instancia, un símbolo de la compasión y la aceptación radical de Jesús. Robin Meyers, un conocido pastor de la Iglesia Unida de Cristo, es famoso por llamarse "liberalmente disculpa".

En su libro Salvar a Jesús de la iglesia, Meyers argumenta que Jesús no es un salvador sino un maestro; El cristianismo no debe enseñar el pecado original, sino la bendición original; y el mensaje central de Jesús es finalmente uno de justicia social y compasión.

Pinta una imagen del cristianismo que los milenarios "espirituales pero no religiosos" que he entrevistado abrazarían a fondo.

Sin embargo, pocos millennials tienen interés en ir a la iglesia.

Solo puedo imaginar que esto es porque si, como Meyers predica, la fe es sobre "ser" y no sobre "creencia", entonces uno no necesita ir a la iglesia, creer en Dios, ni siquiera identificarse como "cristiano" para vivir el Vida cristiana

Cualquier reactivación de la relación una vez armoniosa entre las etiquetas "progresivo" y "cristiano" requerirá un trabajo serio por parte de los cristianos liberales para contrarrestar el mensaje de que Christian es igual a conservador.

Pero incluso si esto se puede lograr, cualquier forma de cristianismo liberal tendrá que lidiar con la presión dentro del liberalismo para enfatizar la interpretación individual sobre la costumbre o la tradición.

Los conservadores han argumentado durante mucho tiempo que el liberalismo, al hacer hincapié en la conciencia individual, se aleja de la comunidad, especialmente de la comunidad religiosa.

El hecho de que la mayor controversia dentro del cristianismo liberal canadiense hoy en día sea si necesita creer en Dios para ser cristiano parecería, de alguna manera, apoyar esto. Pero quién sabe cómo se desarrollará todo esto. Ciertamente no.

Sobre el Autor

Galen Watts, PhD Candidato en el Programa de Posgrado de Estudios Culturales, Queen's University, Ontario

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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