La forma en que hablas es una parte importante de quién eres. Estudio de mirada/Shutterstock
La forma de hablar de una persona es una parte intrínseca de su identidad. Es tribal, marcar a un hablante como perteneciente a un grupo social u otro. Los acentos son tanto un signo de pertenencia como algo que separa comunidades.
Sin embargo, probablemente todos podamos pensar en ejemplos de personas que parecen haber “perdido” su acento regional o nacional y de otros cuyo acento permanece firmemente en su lugar.
Dada la importancia personal y social de cómo habla alguien, ¿por qué cambiaría el acento de alguien?
Puedes pensar en tu acento como una parte física de quién eres, pero un deseo consciente o subconsciente de encajar puede influir en la forma en que hablas, lo quieras o no. Las investigaciones han demostrado que el acento de una persona se acercará al del grupo de hablantes con los que se identifican en algún etapa en sus vidas. Los acentos son una característica fluida del habla. Si alguien se muda de Australia a los EE. UU. para trabajar, por ejemplo, probablemente al menos modificará su acento, ya sea consciente o inconscientemente.
Esto puede deberse a la necesidad o al deseo de ser comprendido más claramente y de ser aceptado en una nueva comunidad. Es posible que también quieran evitar el ridículo por la forma en que hablan. Más de una cuarta parte de Profesionales sénior de entornos de clase trabajadora en el Reino Unido. han sido señalados por sus acentos en el trabajo.
Un sentimiento de pertenencia
Para las personas cuyos acentos cambian, la forma en que hablan puede ser menos importante para su sentido de identidad, o su identidad con un grupo social o profesional puede ser más apremiante.
Incluso antes de nacer, estamos expuestos a los patrones de habla de quienes nos rodean. Estudios de recien nacidos han descubierto que es posible detectar aspectos tonales específicos de sus comunidades de habla a partir de sus gritos. Para satisfacer nuestras necesidades, estamos más o menos programados para encajar. Producimos vocalizaciones que suenan como si pertenecieran a las comunidades de nuestros cuidadores. Progresamos a través de varias etapas del desarrollo del habla que dan como resultado que tengamos patrones de habla similares a los que nos rodean.
Al emerger en la sociedad, nos mezclamos con personas fuera de nuestro grupo social limitado y estamos expuestos a más patrones de habla. Esto puede resultar en que el acento de un niño cambie rápidamente para ser aceptado por sus compañeros. Un colega mío de los EE. UU., por ejemplo, que trabaja en el Reino Unido, me contó cómo su hijo había comenzado a hablar con un acento inglés del sur estándar desde que comenzó la escuela. Los padres ahora estaban siendo enseñados por su hijo a hablar inglés "correcto".
Una fuerte identidad
Para otros cuyo acento no parece cambiar, podría deberse a que se sienten seguros de su identidad, y su acento es una parte muy importante de esa identidad, o que preservar la diferencia es valioso para ellos. Es posible que ni siquiera se den cuenta de cuánto significa su acento para ellos. Si un hablante tiene lo que la mayoría considera un acento deseable, es posible que no quiera perder la ventaja modificándolo.
Ya sea conscientemente o no, las personas tienen al menos cierto control sobre su habla cuando se mudan a casa. Pero el daño cerebral o el accidente cerebrovascular pueden, en casos raros, provocar el síndrome del acento extranjero (FAS). Este síndrome resulta de cambios físicos que no están bajo el control del hablante. Algunas áreas del cerebro están asociadas con la producción y la percepción del lenguaje, y también tenemos regiones del cerebro que controlan los aspectos motores del habla.
Si estos están dañados, los hablantes pueden perder la capacidad de hablar o experimentar cambios en la forma en que articulan los sonidos porque el área motora envía instrucciones diferentes a los órganos vocales. Un ejemplo extremo, publicado recientemente en The Metro, describe cómo una mujer, Abby French, de Texas, EE. UU., Desperté después de la cirugía con síndrome de acento extranjero.
French afirmó que sonaba rusa, ucraniana o australiana en algún momento. Los oyentes tienden a adivinar el acento con el que creen que suena más el discurso modificado.
En algunos casos, los oyentes pueden discriminar a una persona con FAS como creen que son extranjeros, que muestra cuánto puede influir nuestro discurso en cómo nos tratan los demás. No es de extrañar que muchas personas se protejan inconscientemente adaptando su discurso a quienes los rodean.
Sobre el Autor
jane setter, Profesor de Fonética, Universidad de Reading
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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