Ben Birchall / PA Wire / PA Imágenes
En toda Europa, se abren escuelas, los automóviles vuelven a las carreteras y la gente regresa a sus desplazamientos diarios en transporte público. Los bloqueos están disminuyendo, si no están terminando. La esperanza ahora es que muchos países estén pasando la primera ola de la pandemia de coronavirus.
El Reino Unido parece estar listo para seguir su ejemplo, con su plan de cinco pasos para facilitar el bloqueo. El final de las medidas más estrictas llega justo a tiempo: el país está listo para ver su peor recesión económica desde 1706, ya que casi todas las actividades comerciales se han suspendido.
Por lo tanto, los planes del Reino Unido para aliviar el bloqueo son muy bienvenidos. Sin embargo, no significan un retorno a la normalidad pre-pandémica. Facilitar el bloqueo significará que las personas gradualmente tendrán más libertad para participar en actividades sociales y económicas, pero también que deben tener mucho cuidado para mantener una distancia segura de los demás. Y con la libertad adicional viene el riesgo ya que las personas de repente tienen más oportunidades de acercarse a los demás.
La mitigación efectiva se basa en las decisiones individuales de las personas de cumplir con las medidas de distanciamiento social. Ya hemos visto imágenes de trenes y tubos llenos cuando comenzó la reducción del encierro en Inglaterra.
Para hacer frente a este riesgo, el plan del primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, presenta multas más altas para los atrapados violando las medidas de distanciamiento social. Las multas serán de £ 100 por cada primer delito y se duplicarán hasta un máximo de £ 3,200 libras para los infractores reincidentes. Este enfoque se basa en la idea centenaria de disuasión, en virtud del cual las personas tienen menos probabilidades de romper las reglas por miedo al castigo.
Entonces, ¿esto funcionará? ¿La gente atenderá el llamado del gobierno para mantenerse alerta, controlar el virus y salvar vidas, siguiendo las reglas de distanciamiento social?
¿Por qué cumplimos con las medidas de bloqueo?
Para responder a esta pregunta, debemos analizar por qué las personas han estado cumpliendo con las medidas de bloqueo hasta ahora. Llevamos a cabo un encuesta de comportamiento en una muestra representativa a nivel nacional en el Reino Unido a principios de abril, que se ha publicado como preprint. Con la encuesta, evaluamos por qué las personas cumplían o no con las medidas de bloqueo.
La encuesta utilizó un enfoque estándar de ciencias sociales para estudiar el cumplimiento y el comportamiento que viola las reglas. Primero les pedimos a los participantes que informaran con qué frecuencia mantenían una distancia segura de las personas fuera de su propio hogar, si salían para actividades no esenciales y si se encontraban con amigos y familiares.
Después de eso, les pedimos a nuestros participantes que respondieran una serie de preguntas sobre factores que pensamos que podrían influir en su comportamiento. Por ejemplo, si tenían miedo de la enfermedad, si apoyaban las medidas, si podían seguirlas y si tenían miedo de ser atrapados y castigados si violaban las reglas.
Luego, utilizamos una forma estadística de análisis, una regresión de mínimos cuadrados ordinarios (MCO), para averiguar si estos factores podrían explicar la variación en el cumplimiento de las personas. Tal análisis nos permite comprender cuáles de las variables tuvieron un impacto significativo sobre si las personas siguieron las reglas.
Los datos muestran que a principios de abril, la mayoría de los ciudadanos del Reino Unido que entrevistamos informaron que estaban cumpliendo con las reglas.
Cumplimiento de las medidas de mitigación de Covid-19 en el Reino Unido. Emmeke B. Kooistra
Sin embargo, nuestra encuesta muestra el riesgo del enfoque adoptado para facilitar el bloqueo. Descubrimos que el cumplimiento era mayor cuando las personas prácticamente podían seguir las medidas y podían trabajar desde casa y mantenerse alejadas de los demás. Por otro lado, descubrimos que había una relación significativa entre la oportunidad de las personas de conocer a personas fuera de su propio hogar y su probabilidad de violar las medidas de distanciamiento social.
Por lo tanto, cuanta más libertad tengan las personas para socializar, más probabilidades tendrán de hacerlo. Antes de facilitar el bloqueo, las personas tenían una libertad muy limitada para encontrarse con amigos y familiares y eso los mantenía a salvo. Ahora que obtienen esa libertad, es vital asegurarse de socializar a una distancia segura.
¿Por qué las multas no funcionan?
Nuestra encuesta también analizó si la amenaza de sanciones más altas podría ayudar a garantizar el cumplimiento de las medidas de mitigación. Desafortunadamente, no encontramos una asociación significativa entre el miedo al castigo y el cumplimiento de las personas.
Décadas de investigación en ciencias sociales sobre el efecto del castigo en el comportamiento criminal no se muestran pruebas concluyentes ese castigo funciona como un disuasivo efectivo.
Dicha investigación muestra que para que la disuasión funcione, la severidad del castigo no importa mucho. El aspecto más importante es si las personas piensan que serán atrapadas. Y atrapar a los infractores de las reglas de distanciamiento social será más difícil en una sociedad de apertura, ya que hay muchas más personas que se mezclan. A la luz de todo esto, es poco probable que las multas más altas tengan mucho efecto para garantizar el distanciamiento social.
Nuestra encuesta mostró que la motivación intrínseca de las personas desempeñaba un papel importante en su cumplimiento. Si las personas sentían un mayor deber general de obedecer la ley, tenían más probabilidades de cumplir. Por lo tanto, es crucial que las autoridades hagan todo lo posible para mantener ese sentido de obediencia cívica.
Hay un vínculo vital con la policía aquí. La policía debe tener mucho cuidado al hacer cumplir las medidas y al aplicar la autoridad para emitir multas. Décadas de investigación han demostrado que cuando las personas ven una aplicación de la ley injusta desarrollan una visión negativa del sistema legal que socava su sentido del deber obedecer sus reglas.
Todos deseamos poder volver a la normalidad. La reducción de las restricciones en el Reino Unido es esperanzadora, nos muestra un camino hacia la recuperación económica y la curación social. Pero es un camino lleno de desafíos y riesgos de comportamiento adicionales. Si no confiamos en las ideas y los datos de la ciencia del comportamiento sobre cómo podemos mantener el distanciamiento social, esta enfermedad puede reaparecer con demasiada facilidad.
Sobre el Autor
Benjamin van Rooij, profesor de derecho y sociedad, Universidad de Amsterdam y Emmeke B. Kooistra, investigadora, Universidad de Amsterdam
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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