Si bien el alcohol es una forma legal y común, muchas sociedades estimulan la interacción social, cuando se consume a altos niveles durante largos períodos de tiempo puede minar la salud física y causar cáncer y otras enfermedades. La mayoría de las personas sabe que beber en exceso no es bueno para nuestra salud, pero ¿cómo sabemos cuándo estamos bebiendo demasiado?

El consumo de alcohol está asociado con consecuencias a largo y corto plazo. Las consecuencias a largo plazo para la salud incluyen: enfermedades relacionadas con el alcohol como la cirrosis del hígado; carrera; alta presion sanguinea; enfermedad del corazón; y más que cánceres 60, incluidos los de la boca, los labios, la garganta, el esófago, el estómago, el páncreas, el hígado, el intestino y el pecho.

Consecuencias a corto plazo para la salud incluyen fatalidades, lesiones físicas o accidentes de carretera debido a un deterioro del rendimiento cognitivo y tiempos de reacción reducidos.

Las consecuencias sociales pueden incluir violencia doméstica, ausentismo, violencia y crimen.

¿Cuánto es seguro beber?

Es importante conocer las recomendaciones sobre la bebida para garantizar que no estamos bebiendo demasiado para nuestra propia salud y la de los demás.

En 2009, el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica actualizó Pautas para beber en Australia. Las pautas contienen cuatro recomendaciones para garantizar que nuestro consumo de alcohol sea de "bajo riesgo". El bajo riesgo se define como beber a un nivel que reduce la posibilidad de que una persona sufra una lesión a corto plazo o una enfermedad a largo plazo.

Se aconseja a hombres y mujeres sanos que no tomen más de dos bebidas estándar en un solo día. Si una persona bebe menos que eso, la probabilidad de que él o ella padezcan una enfermedad relacionada con el alcohol a largo plazo (como el cáncer) es aproximadamente uno en 100.

Tanto para hombres como para mujeres, el consumo de no más de cuatro bebidas estándar en una sola ocasión reduce el riesgo de lesión relacionada con el alcohol a uno en 100. El riesgo de lesiones incluye lesiones físicas o accidentes de tráfico debido a un deterioro del rendimiento cognitivo y tiempos de reacción reducidos.

El consumo arriesgado a corto plazo suele asociarse con la intoxicación. La intoxicación en su forma más leve produce ligeros cambios en la inhibición, coordinación reducida y disminución del estado de alerta. Las formas más extremas pueden involucrar el habla arrastrada, el comportamiento bullicioso o agresivo, el comportamiento sexual inapropiado, el balanceo, la conversación incoherente y la dificultad para concentrarse.

¿Quién puede beber?

Se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten el consumo de alcohol debido a la posibilidad de que el alcohol pase a través de la placenta hacia el embrión. Esto puede afectar el cerebro y otros desarrollos del niño.

La evidencia muestra las cerebros de niños menores de la edad de 18 son aún en desarrollo. Por lo tanto, es niños recomendados menores de la edad de 18 deberían evitar consumir alcohol. Consumir alcohol antes de la edad de 18 también aumenta el riesgo de numerosos pobres resultados de desarrollo y sociales.

La configuración y sus costumbres y normas asociadas pueden influir en la cantidad de alcohol que consumimos. La gente a menudo consumirá más alcohol en entornos como bares, clubes nocturnos y clubes deportivos, por ejemplo. Esto generalmente se debe a que el alcohol en estos entornos se vende, administra y comercializa de forma que fomenta un consumo más fácil o mayor.

Las personas deben ser conscientes de este fenómeno y tratar de consumir conscientemente cantidades moderadas en este tipo de entornos.

Síntomas de beber demasiado

Si bien toda bebida tiene elementos de riesgo a largo y corto plazo, el consumo constante puede generar dependencia y otros problemas relacionados con el alcohol. Si le resulta difícil dejar de beber después de haber comenzado, hace cosas que normalmente no se esperan de usted debido a su bebida, o siente que a veces necesita tomar algo por la mañana, puede estar mostrando signos de dependencia y debe consultar su médico de cabecera o un profesional de la salud.

Otro signo de dependencia es que, con el tiempo, se requieren mayores cantidades de alcohol para lograr la intoxicación. El uso persistente y la preocupación por su consumo, a pesar de la evidencia de daño, es otra señal de que su consumo de alcohol podría ser poco saludable.

Si se siente culpable después de beber, ha lesionado a alguien debido a su bebida o alguien le ha sugerido que reduzca su consumo de alcohol, también debería considerar hablar con alguien sobre su consumo de alcohol.

Pasos para reducir el consumo de alcohol

Si bien el alcohol es parte de nuestro mundo, podemos reducir el riesgo de daño, enfermedad y dependencia a corto plazo. Para los adultos, se recomienda no tomar más de dos bebidas estándar al día. En cualquier día, se recomienda que los adultos no consuman más de cuatro bebidas estándar en una sesión.

Una buena manera de reducir su consumo de alcohol es comenzar asegurándose de que tenga al menos uno o dos días sin alcohol. En estos días, es posible que desee sustituir una bebida alcohólica con otra cosa, como agua tónica sin azúcar. Esto tiene un sabor sofisticado pero no tiene calorías ni alcohol.

Debido a los riesgos a largo y corto plazo, siempre debe haber espacio para reducir su consumo de alcohol. Quizás a largo plazo podría intentar evitar el consumo durante los días de la semana.

Cuando vayas a las funciones donde habrá alcohol disponible, ten una estrategia ensayada en tu mente sobre cómo y por qué no consumirás alcohol. Usted puede decir que es uno de sus días libres de alcohol, que no está bebiendo hoy, o que se está paseando esta semana.

Las personas son más conscientes de la salud en estos días, por lo que tienden a ser más abiertos acerca de no beber por razones de salud y bienestar. Una bebida sustitutiva no alcohólica lo ayudará a sentirse más integrado socialmente en estos entornos.

También debemos asegurarnos de que nuestros niños eviten el alcohol antes de la edad de 18. Esta es la forma más segura de maximizar su salud y potencial humano.

Sobre el Autor

Bosco Rowland, Investigador Principal, Escuela de Psicología, Universidad Deakin

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados:

at InnerSelf Market y Amazon