La inmigración ilegal a Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo un tema de acalorado debate. Algunos argumentan que los inmigrantes les quitan el trabajo a los estadounidenses, cometen delitos, trafican drogas y ejercen una presión excesiva sobre los programas de bienestar social, pero no pagan impuestos. Otros replican que los inmigrantes aportan un trabajo valioso y deberían tener un camino hacia la ciudadanía. La retórica alcanzó nuevas alturas durante la campaña presidencial de 2016, en particular con la propuesta del líder republicano Donald Trump de construir un muro a lo largo de la frontera de casi 2,000 millas de largo que México comparte con Estados Unidos y deportar a 11 millones de inmigrantes indocumentados.
El debate se ha centrado en gran medida en los inmigrantes de México porque, según el Pew Research Center, constituyen el grupo más grande de inmigrantes en los Estados Unidos.
El gobierno de los Estados Unidos comenzó a responder a la amenaza percibida que representan los inmigrantes, particularmente del sur de la frontera, hace mucho tiempo. A partir de 1986, con la aprobación de la Ley de Reforma y Control de Inmigración (IRCA), que autorizó un aumento del 50 por ciento en el presupuesto de ejecución del Servicio de Inmigración y Naturalización, el Congreso aprobó una serie de leyes que resultaron en la creciente "militarización" de la frontera. , incluidos soldados de la Guardia Nacional, drones, perros detectores de drogas y vehículos blindados. Según el Migration Policy Institute, un grupo de expertos de EE. UU., cuesta $ 18 mil millones en el año fiscal 2012.
Un estudio de 2016 de académicos de la Universidad de Princeton, "Por qué la aplicación fronteriza fue contraproducente, ”Publicado en The American Journal of Sociology, afirma que la vigilancia fronteriza no ha sido eficaz para detener la ola de inmigración ilegal. Por el contrario, los autores del estudio argumentan que el control fronterizo surgió como una respuesta política a “un pánico moral sobre la amenaza percibida de la inmigración latina a los Estados Unidos propuesto por burócratas, políticos y expertos interesados que buscaban movilizar recursos políticos y materiales para su propio beneficio ".
El sistema actual de inmigración legal de Estados Unidos se remonta a 1965, cuando el Congreso aprobó enmiendas al Ley de Inmigración y Nacionalidad, poniendo así las primeras cuotas de inmigración. El proyecto de ley estableció restricciones numéricas sobre visas en 170,000 por año, con una cuota por país de origen. Al mismo tiempo, se canceló un acuerdo de trabajo temporal de larga data con México, que permitía a los trabajadores extranjeros residir y trabajar temporalmente en el país. Sin embargo, las necesidades de oferta y demanda de mano de obra no cambiaron, por lo que el flujo de trabajadores mexicanos se mantuvo prácticamente igual. La diferencia era que ahora entraban ilegalmente al país. El resultado, sostienen los autores del estudio, es un ciclo que se perpetúa a sí mismo de creciente aplicación de la ley y crecientes tensiones sobre los inmigrantes ilegales que no guarda proporción con el flujo de inmigrantes.
Los autores del estudio reconocen que estos argumentos se han hecho antes, pero afirman que su estudio es el primero en aplicar métodos de variables instrumentales a una amplia gama de resultados fronterizos y comportamientos de los migrantes para evaluar el impacto de la aplicación de la ley en la frontera de EE. UU. El estudio se basó en historias detalladas de cruces fronterizos compiladas por el Proyecto de Migración Mexicana, que desde 1982 ha realizado encuestas de hogares aleatorias en comunidades selectas en todo México mientras compila muestras de hogares de esas mismas comunidades que se han asentado impulsadas por encuestados (o no aleatorias). en los Estados Unidos. Los datos se recopilaron utilizando una combinación de métodos etnográficos y de encuestas para recopilar datos detallados de los hogares y recopilar historias de vida de todos los jefes de hogar. La base de datos del Proyecto contiene información sobre 151,785 personas encuestadas en 23,851 hogares.
Algunos hallazgos clave:
- De 1986 a 2008, la población indocumentada de los Estados Unidos creció de 3 millones a 12 millones, a pesar de un aumento de cinco veces en el número de oficiales de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos, un aumento de cuatro veces en las horas dedicadas a patrullar la frontera y un aumento de veinte veces en la financiación.
- La rápida escalada de la aplicación de la frontera que comenzó en 1986 no frenó la ola de migración indocumentada a los Estados Unidos, pero sí tuvo "poderosas consecuencias imprevistas", redireccionando a los migrantes de lugares de cruce relativamente benignos en El Paso y San Diego a un territorio inhóspito en el desierto de Sonora y Arizona, lo que aumenta sustancialmente los costos y riesgos del viaje a los migrantes, que cada vez más comenzaron a depender de contrabandistas pagados.
- Antes de los 1980, la migración mexicana se caracterizaba principalmente por un flujo de trabajadores que viajaban a tres estados. Pero la aplicación de la frontera "fracasó" al conducir la migración a las sombras, promoviendo así el asentamiento en gran escala de trabajadores mexicanos indocumentados, que de otro modo habrían seguido moviéndose hacia adelante y hacia atrás a través de la frontera en todo Estados Unidos.
- La combinación de viajes cada vez más costosos y arriesgados y la casi certeza de ingresar a los Estados Unidos creó una situación en la que aún tenía sentido económico migrar pero no regresar a casa, dados los altos costos y riesgos de los intentos de ingreso posteriores. En respuesta al cambio de incentivos, la probabilidad de regresar de un primer viaje cayó drásticamente después de la década de 1980, pasando de un máximo de .48 en 1980 a cero en 2010.
Los autores del estudio concluyen afirmando que es probable que haya terminado el auge de la migración mexicana. El principal motor del crecimiento del empleo migratorio en los Estados Unidos sigue siendo modesto, mientras que en México la economía está creciendo, los niveles de educación han aumentado y ha surgido una clase media considerable, entre otras tendencias positivas.
La investigación adicional: Un estudio de marzo de 2016, La geografía de la militarización fronteriza, en el Journal of Latin American Geography, analiza las prácticas de cumplimiento y el papel de la violencia dentro de una región fronteriza cada vez más militarizada y sostiene que la violencia, no los objetivos de seguridad, orienta las estrategias de cumplimiento de la frontera.
Este artículo apareció originalmente en la Recurso del periodista
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