El Acuerdo sobre el clima Paris saw countries pledge to limit global warming to well below 2?, and to aim to keep it within 1.5?. The problem is that countries' current emissions targets are not enough to meet these goals.

En un artículo publicado hoy en Nature, I and my colleagues from Austria, Brazil, China, South Africa, Germany, the Netherlands and Switzerland take a closer look at those pledges, and the studies that have so far evaluated them. The bottom line is that under the existing Paris pledges the world would be facing 2.3-3.5? of warming by 2100.

Las promesas, conocidas como Contribuciones previstas determinadas a nivel nacional o INDCs, resultaría en emisiones 14 billón de toneladas más altas de lo que deberían estar en 2030 bajo la ruta más barata para limitar el calentamiento.

While this path is well below the “business as usual” scenario, it is not yet in the range of the 1.5-2? objectives we have set ourselves. So it’s a first step, but bigger steps are needed.

Cuanto menos esfuerzo hagamos antes de 2030, más difícil será reducir las emisiones después. Sin embargo, mis colegas y yo hemos encontrado que hay varias formas de cerrar la brecha.

¿Por qué los objetivos lo hacen más difícil después de 2030?

To limit global warming to any level, we ultimately have to completely stop CO? emissions and ramp down other greenhouse gas emissions. For any given warming threshold, we have to limit total emissions to a certain amount, known as the “carbon budget”.

It is likely that to keep warming well below 2? we have a remaining carbon budget of between 750 billion and 1.2 trillion tonnes. For context, global emissions in 2010 were around 50 billion tonnes.

Remaining on the current path, as laid out by the INDCs, would mean the world would have to make very drastic cuts in emissions after 2030 to keep warming below 2? (and would likely make the 1.5? limit completely unachievable).

Este recorte dramático significaría una gran cantidad de inversiones varadas, ya que las emisiones continuarán aumentando hasta 2030, lo que sugiere una inversión continua en infraestructura que no cumplirá con nuestro objetivo a largo plazo. Lo mismo puede aplicarse a cualquier inversión en combustibles de "transición", como el gas. Si las inversiones actuales no pueden formar parte de un mundo 2050 que está cerca de cero emisiones, entonces probablemente tendrían que retirarse antes de su fecha de uso habitual.

Si en 2030 se da cuenta repentinamente de que tenemos que hacer más, el mundo debería reducir las emisiones en 3-4% cada año. Países como Australia tendrían que reducirlos en 10% cada año. Es como caminar lentamente hacia un acantilado y luego saltar de él.

This is not the cheapest way to keep warming below 2?. The least-cost option is to start investing now in the right technology. The Agencia Internacional de Energía ha argumentado que si queremos una economía cero en carbono en 2050, o al menos una que esté cerca del carbono cero, necesitamos hacer inversiones de cero emisiones hoy, porque lleva mucho tiempo entregar las existencias de inversión existentes.

The other problem is carbon capture and storage (CCS). The Paris Agreement pledges net zero greenhouse gas emissions after 2050. There is no pathway to this that doesn’t involve “net-negative” emissions, because there will still be some greenhouse gas emissions we can’t reduce, and we will have already overshot the carbon budget for keeping warming below 2?, let alone 1.5?. So we are going to have to come up with a way to pull CO? from the atmosphere.

How can we do that? The main option is thought to be bio-energy with carbon capture and storage (BECCS). This process involves growing biomass fuel, such as trees, then using the woodchips to produce electricity, then capturing the CO? produced, and finally sequestering and storing it underground.

En el pasado, CCS se ha combinado principalmente con combustibles fósiles. Pero la dramática caída de los costos eólicos y solares facilitará la descarbonización del sector eléctrico.

CCS would also likely require a carbon price, to incentivise the necessary investment in CCS by 2030. Retrofitting existing fossil fuel power plants with CCS or keeping coal demand high by supporting new coal power plants with CCS in India and China is hence likely an uphill battle that is lost on economic grounds. However, we would still need CCS and specifically BECCS to remove CO? from the atmosphere.

Entonces, ¿cómo podemos cerrar la brecha?

Nuestro estudio ha encontrado varias formas de reducir las emisiones aún más antes de 2030.

El primero es aumentar las INDC utilizando el mecanismo de revisión integrado en el Acuerdo de París. Muchos piensan que este es el elemento más importante del acuerdo, y verían las INDC revisadas y aumentadas cada cinco años. Por supuesto, estos aumentos deberían estar respaldados por políticas nacionales.

Algunos países superarán sus INDCs. China, por ejemplo, se ha comprometido a aumentar sus emisiones por 2030, pero parece tener la política interna para llegar antes de 2020 dada la preocupación por el aire limpio.

Otros países han prometido niveles de emisión que son tan generosamente altos que tendrían que gastar grandes cantidades de dinero para aumentar sus emisiones hasta esos niveles. Turquía, Ucrania, Rusia son ejemplos. Es probable que haya un billón de toneladas de emisiones proyectadas que nunca podremos ver. Por suerte.

Las INDC también podrían ampliarse para cubrir otros gases de efecto invernadero (que no están incluidos en algunos países), como el óxido nitroso y el metano en China.

El transporte marítimo internacional y la aviación también podrían desempeñar un papel importante. La aviación es una de las tuercas más difíciles de romper debido a las dificultades de producir combustible para aviones jet sostenible y sin emisiones de carbono. Entonces, aunque las opciones de reducción de emisiones a corto plazo no son tan grandes como muchas personas piensan, estos sectores de alto valor son muy importantes porque pueden ayudar a recaudar recursos para la acción de mitigación en otros lugares.

Por ejemplo, la Compromiso de la Organización de Aviación Civil Internacional de crecimiento sin carbono después de 2020 requeriría grandes compensaciones. Esto podría desatar una gran cantidad de acciones y transferir las finanzas a otros sectores.

Sin embargo, tanto el transporte aéreo como el marítimo deben formar parte de todo el marco, y dado que el Acuerdo de París menciona todas las emisiones globales en su art. 4.1, ya están incluidos en cierta medida.

Encontramos otras iniciativas, en el sector empresarial y en los niveles regional y municipal, que podrían reducir las emisiones en 1 miles de millones de toneladas cada año por 2030. Sin embargo, investigación más reciente sugiere que esto podría ser tan alto como 6-11 mil millones de toneladas cada año, si se implementaran todas esas iniciativas adicionales en los sectores de energía solar, energía eólica, silvicultura y metano.

Por ejemplo, Europa solar y viento las iniciativas, si ambas se implementan, podrían aumentar el objetivo de Europa de 40% por debajo de los niveles 1990 por 2030 a 60%.

Y los estados unidos Sunshot y viento los programas podrían rebasar su objetivo actual de emisiones, desde 26-28% por debajo de los niveles 2005 hasta un asombroso 60%.

These initiatives would put us well on the path to keeping warming below 2?. Now we just have to get serious about it.

En Australia, no tenemos un objetivo 2020 o 2030 lo suficientemente ambicioso ni las políticas para llegar allí. Es probable que las emisiones actuales sobrepasen el objetivo -5% por 2020 (aunque opciones contables para usar créditos acumulados previamente probablemente mantendrá a Australia en conformidad con los objetivos del Protocolo de Kioto).

Hay buenos signos, como objetivos estatales de energía renovable, que ahora suman más que el objetivo nacional. Y existe una inmensa oportunidad para Australia en un mundo sin emisiones de carbono: ningún otro país desarrollado está tan bendecido con recursos solares y eólicos.

Si Australia juega bien sus cartas, podría convertirse en la superpotencia energética en un mundo sin emisiones de carbono. Pero todavía hay un camino por recorrer.

Sobre el Autor

Malte Meinshausen, A / Prof., Escuela de Ciencias de la Tierra, Universidad de Melbourne

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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