La capilla de múltiples creencias en Hebrew Senior Life / Newbridge en The Charles, Dedham, Massachusetts. Armadura Randall, CC BY-NC-ND

La membresía congregacional en los Estados Unidos es lentamente declinando. Los datos de la Encuesta Social General muestran que 17 porcentaje de estadounidenses asistió a una reunión religiosa semanal en los 1990. Por 2010, este número se redujo a 11 por ciento.

Estas cambios generar nuevas preguntas sobre cómo las creencias religiosas y espirituales de las personas están cambiando. También plantean preguntas sobre dónde, si es que lo hacen, las personas experimentan lo sagrado.

Con el historiador de la arquitectura Alice Friedman Y fotógrafo Armadura Randall, Localicé y documenté más que espacios ocultos 50 sagrados solo en la gran área de Boston.

Escondidos en Boston, en las capillas de los hospitales, salas de meditación en universidades y salas de oración en aeropuertos, hogares de ancianos y otras instituciones, estos espacios están abiertos al público.

Vislumbres iniciales

Aunque la realizando investigación para un libro sobre religión y espiritualidad en el cuidado de la salud, visité muchas capillas de hospitales, meditación y salas de oración. Comencé una conversación con Alice y la arquitecta Karla Johnson, quienes construyeron un espacio interreligioso en Tufts, hace varios años. Esperábamos fotografiar y compartir estos espacios con una audiencia más amplia como un paso más en nuestra conversación. Karla enfermó y murió en 2016, y Alice y yo decidimos continuar estos esfuerzos en su memoria.

Como primer paso, el fotógrafo Randy Armor y yo comenzamos a conducir por la ciudad el verano pasado fotografiando tantas capillas, meditación y salas de oración como pudimos encontrar en instituciones enfocadas en otras cosas además de la religión y la espiritualidad. En los últimos nueve meses, hemos ubicado cerca de 80 tales espacios y hemos fotografiado un poco más de 50.

Incluso cuando las congregaciones disminuyen, aprendimos, las capillas, la meditación y las salas de oración permanecen, y la gente está ansiosa por hablar con nosotros sobre ellas.

Evolucionando con el tiempo

Encontramos estos espacios en hospitales, hogares de ancianos, colegios y universidades, el puerto, el aeropuerto, parques públicos, centros comerciales, prisiones estatales, cementerios e incluso un museo local. Algunos son independientes, mientras que otros forman parte de edificios más grandes. Algunos fueron diseñados por arquitectos conocidos, mientras que otros fueron creados informalmente por personas que deseaban un pequeño retiro.

Capilla en la Misión de los Marinos de Nueva Inglaterra. Armadura Randall, CC BY-NC-ND

El capilla en el MIT, por ejemplo, fue diseñado en 1955 por el prominente arquitecto Eero Saarinen y emparejado con su famoso Auditorio Kresge en las cercanías, destinado a satisfacer las necesidades religiosas y espirituales de todos en el campus del MIT. Un pequeño espacio de oración en el Misión de la gente de mar de Nueva Inglaterra en el puerto, por el contrario, se ha movido y cambiado varias veces. Hoy consiste en un cojín para alguien arrodillado, detrás de una pantalla móvil bajo un tapiz de la Última Cena.

Si bien algunos de los espacios que encontramos tienen el mismo aspecto que cuando se construyeron, otros han evolucionado con el tiempo para acomodar a personas de diversas tradiciones religiosas. A Brandeis University, por ejemplo, las capillas originales se construyeron en los primeros 1950 para protestantes, católicos y judíos. Hoy hay espacios para estudiantes musulmanes, hindúes, budistas y de otro tipo en diversas áreas del campus.

Capilla en la Universidad Northeastern. Armadura Randall, CC BY-NC-ND

At Universidad del Noreste, un espacio sagrado, una sala de reflexión y un área para la ablución, la oración privada y la meditación fueron literalmente construidas sobre las cenizas de la tradición de Bacon Memorial Chapel, que se quemó en los 1990. Diseñado por los arquitectos Monica Ponce de Leon y Nader Tehrani e inaugurado en 1998, el área fue diseñada para ser flexible y accesible para múltiples practicantes religiosos.

Negociando diferencias religiosas

Muchos de los espacios que ubicamos son utilizados por personas y grupos diversos. Los diseñadores y usuarios toman una serie de decisiones para tratar de acomodar a todos. La flexibilidad es evidente en muchas organizaciones de atención médica donde los símbolos religiosos se han eliminado cada vez más de las capillas tradicionales y los muebles puestos sobre ruedas para que sean lo más versátiles posible.

At Massachusetts General Hospital, la capilla original, que se inauguró en abril 25, 1941, se creó a través del trabajo del Rev. William Lawrence, obispo jubilado de la Diócesis Episcopal de Massachusetts. En los últimos 1930s, envió más de las cartas de 1,500 a amigos del hospital pidiéndoles ayuda para construirlo. Se retiró una cruz en la capilla primitiva y se agregaron símbolos y objetos para la práctica en una amplia gama de tradiciones religiosas.

A La sala de oración musulmana se abrió a la vuelta de la esquina de la capilla en 1999 y un mihrab, o nicho especial que indica la dirección de La Meca, se agregó en 2005. Versos del Corán en inglés y árabe cuelgan en la sala de oración musulmana, que los visitantes utilizan durante todo el día. Las oraciones del viernes se llevan a cabo en una sala de conferencias más grande cerca.

Capilla en la Institución Correccional de Massachusetts, Concord. Armadura Randall, CC BY-NC-ND

Capillas de prisión en el gran Boston también se han expandido para incluir espacios para personas de múltiples tradiciones religiosas. Construido en los 1970, un edificio hundido que alberga las capillas se encuentra en el centro de la Institución Correccional de Massachusetts en Concord. Una capilla católica, una capilla protestante y una sala de oración musulmana en el interior cuentan con capellanes de tiempo completo y católicos, protestantes, musulmanes y judíos.

Usos cotidianos

Si bien los servicios religiosos formales continúan teniendo lugar en algunos de estos entornos, especialmente en las capillas de las prisiones, la mayoría se utilizan a menudo como lugares de respiro tranquilo. Mientras viajábamos por la ciudad, vimos a las enfermeras detenerse en las capillas de los hospitales a medida que cambiaban sus turnos y los miembros de la familia los usaban como lugares silenciosos para llorar.

Capilla en el aeropuerto internacional de logan, boston. Armadura Randall, CC BY-NC-ND

Vimos viajeros en Logan Airport sentarse en bancos oscuros, con los ojos cerrados y una pequeña maleta cerca, antes de que se apresuraran a encontrar sus puertas. Y vimos a mucha gente venir a través de la capilla en el Prudential Center Mall en medio de sus días de trabajo.

Algunos de estos espacios son de fe múltiple, mientras que otros son católicos. Algunos están en su mayoría vacíos, mientras que otros, especialmente los que están en las cárceles, parecen estar llenos. Algo como Cushing Memorial Chapel en Framingham, cuente historias sobre instituciones que dejan de cuidar a los veteranos, a los ancianos y a todos: la capilla se encuentra ahora en un parque y el resto de la institución ha sido demolida.

Como grupo, todos estos espacios sugieren que lo que hace que los espacios sean sagrados en Boston y en todo el país está cambiando de símbolos religiosos a símbolos más amplios de la naturaleza, la luz y el aire. Tales espacios son utilizados silenciosamente por muchas personas en todo Estados Unidos, incluso cuando las congregaciones disminuyen.

Alentamos a las personas a que se den cuenta de ellos y a la pausa que alentan, a menudo oculta a la vista.

Sobre el Autor

Wendy Cage, profesora de sociología y estudios de la mujer, género y sexualidad, Brandeis University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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