El tablero Ouija se desarrolló por primera vez en 1890. Couperfield/Shutterstock

A pesar de existir desde hace más de 100 años, los tableros Ouija (un tablero de madera cubierto con las letras del alfabeto, los números del 0 al 9 y las palabras “sí”, “no” y “adiós”) siguen siendo una actividad popular. especialmente alrededor de Halloween. Para trabajar, todos los participantes deben colocar sus manos en el puntero de madera (o planchette) y pedir a los "espíritus" presentes que respondan a sus preguntas moviendo el planchette alrededor del tablero para deletrear su respuesta.

Mientras que algunos lo ven como un juego de salón inofensivo, otros confían en la capacidad del tablero para comunicarse con aquellos que han pasado al “otro lado”. Pero aunque la ciencia sugiere que los fantasmas no están detrás de los misteriosos movimientos del tablero, la explicación de cómo funcionan no es tan sencilla como cabría esperar.

La historia del tablero Ouija es larga y variada. En primer lugar, se puede remontar parcialmente a la Hermanas de zorro, médiums populares del siglo XIX que fue pionero en el movimiento espiritualista. Uno de sus métodos más utilizados para comunicarse con los llamados espíritus implicaba decir el alfabeto en voz alta y escuchar un golpe en respuesta. Esto les permitió deletrear palabras y mensajes, supuestamente de los muertos.

Este método capturó la imaginación del público, pero se frustró rápidamente. La gente quería poder comunicarse con los espíritus tan rápido ya que pudieron comunicarse con las personas utilizando nuevas tecnologías, como el telégrafo. Así que cuando finalmente se desarrolló el tablero Ouija en 1890, era un éxito instantáneo.

Pero a pesar de su temprana popularidad, la tabla Ouija cayó en desgracia a principios del siglo XX. Esto se debió en gran parte a que muchos médiums famosos que usaron el dispositivo fueron desacreditados públicamente. Incluso la Sociedad para la Investigación Psíquica se alejó de la comunicación espiritual, hacia otros fenómenos paranormales como la percepción extrasensorial (la capacidad de enviar y recibir información con la mente) y las casas embrujadas. Sin embargo, el interés por el espiritismo y las tablas Ouija en general se revivió rápidamente. después de la Segunda Guerra Mundial – y continúa hasta el día de hoy.

Tableros de ouija en el trabajo

Pero, ¿funcionan las tablas Ouija? Depende de a quien le preguntes. Para aquellos que creen en la capacidad de comunicarse con los espíritus, la respuesta sería sí. Pero dado que no hay evidencia concluyente de que existan espíritus, la respuesta tanto de los escépticos como de los científicos sería un rotundo no. Y, sin embargo, a menudo escuchamos historias de los llamados "no creyentes" que dicen que sintieron que la tablilla se movía sobre el tablero, deletreando palabras y diciéndoles cosas que nadie más en la mesa podía saber. Entonces, si no son mensajes fantasmales del otro lado, ¿qué es?

Una posible respuesta es la efecto ideomotor. El término ideomotor proviene de ideo (una idea) y motor (actividad muscular), lo que sugiere que nuestros movimientos pueden ser impulsado por nuestros pensamientos. El efecto ideomotor se refiere a los movimientos que hacen las personas de los que no son conscientes, lo que se conoce como un movimiento subconsciente. Entonces, cuando se usa un tablero Ouija, por ejemplo, una persona puede mover inconscientemente la plancheta, deletreando cosas que solo ellos pueden saber. 

Quienes los rodean también pueden contribuir con su propio movimiento subconsciente, lo que también puede explicar por qué la plancheta parece moverse de forma independiente.

Otra explicación, que también está ligada al efecto ideomotor, está relacionada con nuestro sentido de agencia. El sentido de agencia se refiere a nuestra capacidad subjetiva para controlar acciones que influirán en eventos externos. Entonces, por ejemplo, si decide levantar una mesa, hará que se mueva.

Experimentos con tableros Ouija han demostrado que nuestro sentido de agencia puede ser manipulado, llevándonos a pensar que un tercero invisible está moviendo la planchette. Se cree que esto se debe a los problemas que enfrenta nuestro cerebro para predecir las consecuencias de los resultados. Cuando nuestras predicciones coinciden con el resultado (por ejemplo, levantas la mesa y la mesa se mueve), sentimos que somos responsables de la acción. Pero si sentimos que el resultado real no coincide con la forma en que esperábamos que resultaran las cosas, entonces nuestra el sentido de agencia disminuye – y es posible que, en el contexto de una sesión, podamos atribuir este movimiento como proveniente de una fuente externa.

Un tercer factor a considerar es el contagio emocional. Sabemos que los eventos impactantes y altamente emotivos pueden conducir a testigos cercanos. “atrapar” esas emociones. Se pensó que esto era un factor predominante en los juicios de brujas de Salem y Europa.

Entonces, cuando usamos un tablero Ouija con otras personas, la emoción del entorno altamente cargado puede hacer que sea más fácil para nosotros comenzar a empatizar con quienes nos rodean. Esto puede hacer que nos demos cuenta de su miedo y ansiedad, lo que hace que sea más probable que pensemos que la planchette se está moviendo por sí sola.

Entonces, es posible ver que una combinación de factores (el efecto ideomotor, un sentido de agencia manipulado y el contagio emocional) pueden combinarse para convencer a las personas de que la planchette se está moviendo y los espíritus les están hablando. Pero dado lo difícil que es replicar el entorno social en el que la mayoría de la gente usa las tablas Ouija en un laboratorio, no podemos decir con total certeza que estos factores por sí solos expliquen lo que realmente sucede cuando colocamos nuestros dedos en la tabla y llamamos al espíritus para compartir sus conocimientos.

As algunos expertos señalan, el deseo del público de comunicarse con los muertos tiende a volverse más popular después de tiempos de agitación social y política. Dado el clima social, económico y político actual, incluida la pandemia de COVID-19, la guerra en curso en Ucrania y la crisis del costo de vida, es muy posible que veamos un regreso a las salas de sesiones de espiritismo de la era victoriana. O al menos, en TikTok.

Sobre el Autor

megan kenny, Profesor Titular de Psicología, Sheffield Hallam University

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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