Australia es una sociedad multicultural. Hay diferentes tradiciones, culturas, acentos e idiomas en todo el país.
Los últimos datos del censo muestran que casi el 30% de los australianos hablan un idioma diferente al inglés, o inglés y otro idioma, en casa.
En nuestros última encuesta, hemos recibido respuestas de 281 familias multilingües en Australia, que hablan una variedad de idiomas en casa. Incluyen árabe, vietnamita, mandarín, teo masticable y español.
Descubrimos que muchos padres migrantes de primera generación dudan en transmitir su primer idioma a sus hijos. Esto se debe a que creen que un idioma diferente en casa les dará a sus hijos un acento extranjero. Sin embargo, algunos padres también sienten que si les hablan en inglés a sus hijos, éstos aprenderán su propio inglés con acento.
Esto puede dejar a algunos padres en una especie de trampa, sintiendo que, pase lo que pase, sus hijos se enfrentarán a la misma discriminación que ellos.
Pero es importante hablar con sus hijos en su propio idioma y con su propio acento. Al estar expuestos a múltiples formas de comunicarse, los niños aprenden múltiples formas de pensar.
Aprenden a entender que todos juegan roles diferentes, tienen identidades diferentes; y que otros puedan hablar o verse diferentes.
Sesgo contra las lenguas extranjeras
Las investigaciones sugieren que las personas están muy sesgadas en sus preferencias por ciertos acentos e idiomas. De acuerdo con la hipótesis de estereotipos lingüísticos, escuchar solo unos segundos de un acento asociado con un grupo de menor prestigio puede activar una serie de asociaciones.
Escuchar un "acento extranjero" estereotipado, por ejemplo, puede llevar a la gente a pensar inmediatamente en esa persona como sin educación, inarticulada o poco confiable.
Este tipo de sesgos se desarrollan temprano en la vida. En un estudio de 2009, niños de cinco años eligieron ser amigos de hablantes nativos de su lengua materna en lugar de aquellos que hablaban un idioma extranjero o tenían acento.
Una hipótesis es que esto se debe a nuestro mecanismo de supervivencia más amplio. Los bebés aprenden temprano a sintonizar más con la voz de su cuidador en lugar de la voz de un extraño. Esto significa que pueden detectar mejor cuando se encuentran en una situación peligrosa.
Sin embargo, con el tiempo, estas asociaciones entre extraños y peligros se convierten en estereotipos que pueden llevarnos a escuchar o ver lo que esperamos. Cuando envejecemos, necesitamos desaprender nuestros prejuicios que alguna vez nos mantuvieron a salvo para aceptar más a los demás.
Casi el 30% de los australianos hablan un idioma diferente al inglés en casa. Shutterstock
En Australia, existe una discriminación sistemática hacia los hablantes de Inglés aborigen australiano, así como hacia los hablantes de "etnolectos”, Que son una forma de hablar característica de un grupo étnico en particular, como el griego, el italiano o el libanés.
Cuando las personas escuchan estos acentos, pueden pensar que esa persona no habla bien el inglés. Pero tener acento es especial: indica que eres multilingüe y tienes la experiencia de haber crecido con múltiples influencias culturales.
Acentuar lo positivo
Muchos de los padres que encuestamos se sintieron reacios a hablar varios idiomas en casa o sintieron que sus esfuerzos no estaban siendo apoyados en la escuela.
Un padre nos dijo:
En lugar de ayudarla (a mi hija) a desarrollar el idioma, todos los maestros de primaria evaluaron su idioma en comparación con los monolingües y exigieron cortar los otros idiomas "para mejorar" el idioma de la escuela.
No me hubiera atrevido a experimentar aquí en Australia con el segundo idioma de los niños. La presión de los compañeros, la presión del profesor y la falta de escuelas de idiomas son los principales factores.
Pero a lo largo de los siglos, algunas de las personas más brillantes del mundo, como el autor Joseph Conrad habló con un acento fuerte. Muchos otros, como Vladimir Nabokov, Gustavo Pérez-Firmat y Eva Hoffman (que escribió Lost in Translation en su segundo idioma) aprovechó los beneficios de ser bilingüe para producir obras literarias asombrosas, basándose en la diferentes "voces" en sus cabezas para representar diferentes personajes.
De esta forma, una segunda lengua puede ser una superpotencia.
Los niños que pueden hablar varios idiomas tienden a tener niveles más altos de empatía. Ellos también les resulta más fácil aprender idiomas más adelante en la vida.
Exposición multilingüe facilita la comprensión interpersonal entre bebés y niños pequeños. Esta ventaja social parece surgir simplemente por estar expuesto a múltiples idiomas, en lugar de ser bilingüe per se.
Ser multilingüe también es un ejercicio increíble para el cerebro: hablar varios idiomas a lo largo de su vida puede ayudar retrasar la aparición de la demencia y el deterioro cognitivo.
La confianza de los padres se traduce en hijos
Las investigaciones muestran que los padres migrantes que se sienten presionados a hablar con sus hijos en su idioma no nativo sentirse menos seguros en su papel de padres. Pero si se sienten apoyados en el uso de su primer idioma, se sienten más seguros como padres, lo que a su vez tiene un efecto positivo en el bienestar de los niños.
Los padres migrantes que crían a sus hijos en más de un idioma dicen que sienten que les han dado una ventaja en la vida. Shutterstock
Encontramos padres migrantes que crían a sus hijos en más de un idioma informan que se sienten bien por transmitir su cultura a sus hijos y sienten que les han dado una ventaja en la vida. También sienten que sus hijos están más conectados con su familia extendida.
Entonces, ¿qué podrías hacer?
Aquí hay algunas formas en que podría ayudar a sus hijos a mantener vivo su idioma materno y su acento:
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consulte su biblioteca local o Caja de préstamo para libros o audiolibros en diferentes idiomas
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conéctese con otras familias multilingües en las redes sociales para citas de juego virtuales o cara a cara
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programa chats de video con abuelos y miembros de la familia extendida. Anímelos a hablar su idioma con su hijo.
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averigüe si el preescolar de su hijo tiene un programa para aprender un nuevo idioma, o consulte Pequeñas mentes multilingües. Si su hijo es mayor, anímelo a que aprenda un idioma en la escuela primaria o secundaria. Nunca es demasiado tarde.
Un padre compartió su estrategia para ayudar a su hijo a hablar en diferentes idiomas y acentos:
Juego con acentos, un niño está aprendiendo francés y el otro italiano, así que juego con ellos sobre la pronunciación de las palabras y hago que me enseñen palabras en el idioma que están aprendiendo y enfatizan el acento.
Esperamos que la diversidad lingüística se convierta en el status quo. De esta manera, todos los niños ganarán conciencia y sensibilidad cultural. Estarán más en sintonía con sus identidades en evolución y aceptarán que otros pueden tener identidades diferentes a las suyas.
Acerca de los Autores
Chloé Diskin-Holdaway, profesora titular de Lingüística Aplicada, Universidad de Melbourne y Paola Escudero, profesora de Lingüística, Instituto MARCS de Cerebro, Comportamiento y Desarrollo, Universidad occidental de sydney
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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