Los estudiantes de hoy se ven a sí mismos como nativos digitales, la primera generación en crecer rodeada de tecnología como teléfonos inteligentes, tabletas y lectores electrónicos.
Los maestros, los padres y los encargados de formular políticas ciertamente reconocen la creciente influencia de la tecnología y han respondido en especie. Hemos visto Más inversión en tecnologías de aula, con estudiantes ahora equipados con iPads emitidos por la escuela y acceso a libros de texto electrónicos. En 2009, California aprobó una ley que exige que todos los libros de texto universitarios estén disponibles en formato electrónico por 2020; en 2011Los legisladores de Florida aprobaron leyes que requieren que las escuelas públicas conviertan sus libros de texto a versiones digitales.
Dada esta tendencia, los maestros, los estudiantes, los padres y los encargados de formular políticas pueden asumir que la familiaridad y preferencia de los estudiantes por la tecnología se traduce en mejores resultados de aprendizaje. Pero hemos descubierto que eso no es necesariamente cierto.
Como investigadores en aprendizaje y comprensión de textos, nuestro trabajo reciente se ha centrado en las diferencias entre leer medios impresos y digitales. Si bien las nuevas formas de tecnología en el aula, como los libros de texto digitales, son más accesibles y portátiles, sería un error suponer que los estudiantes recibirán automáticamente un mejor servicio de lectura digital simplemente porque lo prefieren.
Velocidad - a un costo
Nuestro trabajo ha revelado una discrepancia significativa. Los estudiantes dijeron que preferían y se desempeñaban mejor cuando leían en pantallas. Pero su desempeño real tendió a sufrir.
Por ejemplo, de nuestro revisión de la investigación realizada desde 1992, descubrimos que los estudiantes podían comprender mejor la información impresa para textos que tenían más de una página de longitud. Esto parece estar relacionado con el efecto disruptivo ese desplazamiento tiene sobre la comprensión. También nos sorprendió saber que pocos investigadores probaron diferentes niveles de comprensión o tiempo de lectura documentado en sus estudios de textos impresos y digitales.
Para explorar más estos patrones, realizamos tres estudios que exploraba la capacidad de los estudiantes universitarios para comprender información en papel y desde pantallas.
Los estudiantes primero calificaron sus preferencias medias. Después de leer dos pasajes, uno en línea y otro impreso, estos estudiantes completaron tres tareas: Describir la idea principal de los textos, enumerar los puntos clave cubiertos en las lecturas y proporcionar cualquier otro contenido relevante que puedan recordar. Cuando terminaron, les pedimos que juzgaran su desempeño de comprensión.
A través de los estudios, los textos diferían en longitud, y recolectamos datos variables (p. Ej., Tiempo de lectura). No obstante, surgieron algunos hallazgos clave que arrojan nueva luz sobre las diferencias entre leer contenido impreso y digital:
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Los estudiantes abrumadoramente preferían leer digitalmente.
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La lectura fue significativamente más rápida en línea que en forma impresa.
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Los estudiantes consideraron que su comprensión era mejor en línea que en forma impresa.
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Paradójicamente, la comprensión general fue mejor para la lectura impresa frente a la lectura digital.
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El medio no importaba para preguntas generales (como comprender la idea principal del texto).
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Pero cuando se trataba de preguntas específicas, la comprensión era significativamente mejor cuando los participantes leían textos impresos.
Colocando la impresión en perspectiva
A partir de estos hallazgos, hay algunas lecciones que se pueden transmitir a los formuladores de políticas, maestros, padres y estudiantes sobre el lugar de la impresión en un mundo cada vez más digital.
1 Considera el propósito
Todos leemos por muchas razones. A veces estamos buscando una respuesta a una pregunta muy específica. Otras veces, queremos buscar en los periódicos los titulares de hoy.
Cuando estamos a punto de recoger un artículo o texto en formato impreso o digital, debemos tener en cuenta por qué estamos leyendo. Es probable que haya una diferencia en qué medio funciona mejor para qué propósito.
En otras palabras, no hay un enfoque de "un medio para todos".
2 Analiza la tarea
Uno de los hallazgos más consistentes de nuestra investigación es que, para algunas tareas, el medio no parece importar. Si a todos los estudiantes se les pide que comprendan y recuerden la idea principal o la esencia de lo que están leyendo, hay sin beneficio al seleccionar un medio sobre otro.
Pero cuando la tarea de lectura exige más compromiso o una comprensión más profunda, los estudiantes puede ser mejor leer imprimir. Los maestros pueden hacer que los estudiantes sean conscientes de que su capacidad para comprender la tarea puede estar influenciada por el medio que elijan. Esta conciencia podría disminuir la discrepancia que presenciamos en los juicios de los estudiantes sobre su desempeño con respecto a cómo se desempeñaron realmente.
3 Ralentizarlo
En nuestro tercer experimento, pudimos crear perfiles significativos de estudiantes universitarios basados en la forma en que leen y comprenden los textos impresos y digitales.
Entre esos perfiles, encontramos un grupo selecto de estudiantes universitarios que realmente comprendieron mejor cuando pasaron de lo impreso a lo digital. Lo que distinguió a este grupo atípico fue que en realidad leían más despacio cuando el texto estaba en la computadora que cuando estaba en un libro. En otras palabras, no daban por sentado la facilidad de interactuar con el texto digital. Usando este grupo selecto como modelo, los estudiantes podrían ser enseñados o dirigidos a luchar contra la tendencia a deslizarse a través de textos en línea.
4 Algo que no se puede medir
Puede haber razones económicas y ambientales ir sin papel. Pero claramente hay algo importante que se perdería con la desaparición de la impresión.
En nuestra vida académica, tenemos libros y artículos a los que volvemos regularmente. Las páginas con orejas de perro de estas preciadas lecturas contienen líneas de texto grabadas con preguntas o reflexiones. Es difícil imaginar un nivel similar de compromiso con un texto digital. Probablemente siempre debería haber un lugar para imprimir en la vida académica de los estudiantes, sin importar cuán tecnológicamente expertos se vuelvan.
Por supuesto, nos damos cuenta de que la marcha hacia la lectura en línea continuará sin cesar. Y no queremos minimizar las muchas comodidades de los textos en línea, que incluyen amplitud y velocidad de acceso.
Más bien, nuestro objetivo es simplemente recordar a los nativos digitales de hoy en día, y a aquellos que dan forma a sus experiencias educativas, que existen costos y consecuencias importantes para descontar el valor de la palabra impresa para el aprendizaje y el desarrollo académico.
Acerca de los autores
Patricia A. AlexanderProfesor de psicología, Universidad de Maryland y Lauren M. Singer Trakhman, Doctor. Candidato en Psicología Educativa, Universidad de Maryland
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