El incumplimiento de las comidas puede ser estresante para los padres. Sin embargo, la investigación muestra que la independencia en las comidas es completamente apropiada para los niños, ya que aprenden a discriminar en función de las cualidades recientemente reconocidas de los alimentos, como el sabor, la textura, la presentación y la familiaridad.

Si tienes un comedor quisquilloso en casa, no estás solo. Casi el 50 por ciento de los padres identifica a sus preescolares como quisquillosos.

Los niños quisquillosos pueden hacer que las comidas sean agitadas. Las preocupaciones sobre el desperdicio de alimentos y sobre si su hijo come suficientes alimentos "buenos", no demasiados "malos" (o incluso alimentos suficientes) son desafíos comunes. Las subsiguientes luchas de poder pueden hacer que las comidas sean un lastre. Y planificar las preferencias de su hijo puede ser casi imposible.

Sin embargo, hay buenas noticias: algunos de los comportamientos típicos de los que comen quisquillosos, como rechazar nuevos alimentos y pasar por los alimentos (momentos en que su hijo solo quiere comer su comida favorita) son normales.

Las investigaciones sugieren que con el tiempo y las exposiciones repetidas, sin presión, la mayoría de los niños aceptará nuevos alimentos. También puede respirar aliviado: la gran mayoría de los niños que se consideran quisquillosos no tienen realmente dietas severamente restringidas, o crecimiento subóptimo.

Como investigadores en nutrición, hemos realizado estudios con familias y hemos aprendido varias estrategias que puede utilizar para crear comidas más felices y saludables. Esta y otras investigaciones de alimentación con niños pequeños, han identificado cinco cosas que usted puede hacer para reducir el estrés durante las comidas y ayudar a su "comedor quisquilloso" a tener una dieta más saludable.

1. Cambia tu percepción

El primer paso para los padres agotados es a menudo un cambio de percepción.

Durante los años preescolares, la ralentización del crecimiento (en comparación con el rápido crecimiento observado durante la infancia y la niñez) puede afectar la ingesta dietética. También pueden los cambios psicológicos como desarrollar un sentido de independencia.

Como agentes de sus propias preferencias y acciones, los preescolares prefieren alimentarse a sí mismos. Pueden desarrollar opiniones fuertes hacia los alimentos.

Al etiquetar a nuestros niños como "quisquillosos", estamos etiquetando comportamientos que se consideran apropiados para el desarrollo como no conformes.

Cuando consideramos que los niños rechazan los alimentos como no conformes, las interacciones con nuestro niño durante las comidas a menudo se vuelven estresantes. Nosotros tendemos a centrarse en lograr que nuestros niños cumplan con nuestras solicitudes, en lugar de promover una relación saludable con los alimentos.

Frases como "debes comer tres bocados más" se vuelven comunes. Esto puede llevar a un ciclo creciente de desacuerdo entre usted y su hijo.

En algunas situaciones, este ciclo creciente de presión y rechazo también puede llevarlo a retirar sus esfuerzos para tentar a su hijo a comer, atendiendo a sus preferencias y permitiendo que prevalezcan malos hábitos alimenticios.

En lugar de ver a los niños como no conformes, podemos reconocer esta muestra de independencia en las comidas como completamente apropiada para su edad. Su hijo discriminará según las cualidades recientemente reconocidas de los alimentos, como el sabor, la textura, la presentación y la familiaridad.

Enfoca tu atención en fomentar la alimentación saludable de tu hijo sin presionar. Disfrute el tiempo que pasan juntos durante las comidas, en lugar de centrarse en la ingesta de su hijo.

2. Acomodar, pero no atender a ellos

Acomodar las preferencias de su hijo durante las comidas es una situación en la que todos ganan: ejercen cierta independencia, mientras que también comen los alimentos que usted ha preparado.

Durante las etapas de planificación de la comida, pregúntele a su hijo qué le gustaría comer durante la semana o lleve a su hijo a la tienda de comestibles y pídales que escojan un vegetal para probar.

Aceptar las preferencias de los niños no significa que tenga que comer los dedos de pollo todas las noches. Si está sirviendo un plato tailandés picante, considere hacer una versión con menos especias para sus hijos.

Las comidas que permiten que los niños en edad preescolar se sirvan también funcionan bien para que puedan negociar la cantidad o naturaleza de la comida (por ejemplo, sin incluir la salsa).

3. Haga que los niños prueben nuevos alimentos

No presione a su hijo para que coma alimentos que no le gustan. Está bien si a su hijo no le gusta el brócoli.

Los investigadores del Reino Unido probaron una variedad de métodos para alentar a los niños pequeños a probar verduras que no les gustaban. Descubrieron que después de los días 14, las estrategias más exitosas incluían una combinación de repetida exposición diaria, ofreciendo recompensas no alimentarias por probar los alimentos no gustosos y padres que comen la misma comida que el niño.

Incluso si un alimento ha sido rechazado inicialmente, intente de nuevo (sin presionar). Puede tomar entre Exposiciones de 10 a 15 para hacer que un niño le guste una comida nueva.

Es más fácil hacer que un niño pruebe un nuevo alimento, en lugar de comerlo. Así que comience ofreciendo porciones pequeñas.

El uso de recompensas como las pegatinas puede mejorar la aceptación de nuevos alimentos por parte de sus hijos y hacer que las exposiciones repetidas sean más divertidas. Elogie a su hijo por probar nuevas comidas, pero permanezca neutral si elige no comerlo.

4. Modelo de alimentación saludable

También es importante que comas con tu hijo cuando te ofrece nuevos alimentos. ¡No puede esperar que su hijo coma vegetales si no los come tampoco!

Los niños con padres que modelan hábitos alimenticios saludables han sido reportados a ser menos "exigente" ser más propensos a probar vegetales no gustosos y Come más frutas y vegetales.

5. ¡Los niños son excelentes cocineros!

Involucrar a toda la familia en la preparación de la comida puede aliviar el estrés durante la comida.

¡No tienes que hacerlo tú solo! Haga que su hijo lave alimentos mientras corta, o ponga la mesa mientras la cena está en el horno.

La investigación muestra que los niños que participan en la preparación de comidas tienen más actitudes positivas hacia la comida y son más probabilidades de comer posteriormente la comida que ayudan a preparar.

Al darle a su hijo el título de sous-chef, usted está ayudando a aumentar su consumo de alimentos saludables a corto plazo, y enseñando hábitos para toda la vida.

Consulte estas ¡Tareas apropiadas para la edad para involucrar a sus hijos en la cocina!

Para ideas sobre recetas para niños, echa un vistazo estas deliciosas recetas desarrolladas por investigadores en el Estudio de Salud Familiar de Guelph.

Al permitir que su hijo desarrolle su propio gusto, preferencias y disfrute de alimentos saludables, las comidas familiares serán más agradables a corto plazo y la dieta de su hijo será mejor a largo plazo.

Sobre el Autor

Kathryn Walton, dietista registrada, candidata a doctorado en nutrición aplicada, Universidad de Guelph y Jess Haines, Profesor Asociado de Nutrición Aplicada, Universidad de Guelph

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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