¿Cómo los europeos desarrollaron piel clara y tolerancia a la lactosa

intolerancia a los alimentos es a menudo desestimada como una invención moderna y un "problema de primer mundo". Sin embargo, un estudio el análisis de los genomas de 101 la Edad del Bronce eurasiáticos revela que alrededor de 90% eran intolerantes a la lactosa.

La investigación también arroja luz sobre cómo los europeos modernos vinieron a buscar la manera que lo hacen - y que estos diversos rasgos puede tener su origen en diferentes poblaciones antiguas. ojos azules, sugiere, podría provenir de cazadores-recolectores del Mesolítico en Europa (10,000 5,000 de C.), mientras que otras características llegaron más tarde con los recién llegados desde el Este.

Acerca de 40,000 hace años, después de que los humanos modernos se separaron de África, un grupo se trasladó al norte y llegó a poblar Europa así como también al norte, oeste y centro de Asia. Hoy sus descendientes todavía están allí y son reconocibles por algunas características muy distintivas. Tienen una piel clara, una gama de colores para ojos y cabello, y casi todos pueden beber leche felizmente.

Sin embargo, nadie sabe exactamente cuándo y dónde se combinaron estas características. Hasta ahora.

Choque de culturas

A lo largo de la historia, ha habido un patrón de culturas en ascenso, evolución y superación. Las culturas griega, romana y bizantina tuvieron cada uno sus minutos de 15 como perro estrella. Y los arqueólogos han definido una sucesión de culturas menos familiares que surgieron y cayeron antes de eso, durante la Edad del Bronce. Hasta ahora ha sido difícil determinar cuál de estas culturas dio lugar a cuál, y finalmente a las poblaciones actuales.

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La Edad de Bronce (alrededor de 3,000 – 1,000 BC) fue una época de grandes avances, y cada vez que una cultura desarrollaba un conjunto de tecnologías particularmente ventajosas, podían apoyar a una población más grande y dominar a sus vecinos. El estudio encontró que las distribuciones geográficas de las variaciones genéticas al comienzo de la Edad del Bronce se veían muy diferentes a las de hoy, pero al final parecían bastante similares, lo que sugiere un nivel de migración y reemplazo de pueblos que no se veían en Eurasia occidental desde entonces.

Una de las personas que fue particularmente importante en la difusión de las tecnologías y la genética de la Edad de Bronce temprana fue la Yamnaya. Con un paquete de tecnologías que incluía el caballo y la rueda, explotaron desde la estepa rusa y ucraniana hacia Europa, donde conocieron a los agricultores neolíticos locales.

Al comparar el ADN de diversas culturas europeas Edad de Bronce a la de los dos Yamnaya y los agricultores neolíticos, los investigadores encontraron que la mayoría tenía una mezcla de los dos fondos. Sin embargo las proporciones variadas, con el la cerámica de cuerdas personas del norte de Europa que tienen la mayor proporción de ascendencia Yamnaya.

Y parece que el Yamnaya también se movió hacia el este. los Cultura Afanasievo de la región de Altai-Sayan en Asia central parecía ser genéticamente indistinguibles de la Yamnaya, lo que sugiere una colonización con poco o ningún entrecruzamiento con las poblaciones preexistentes.

Mutaciones rastreadas

Entonces, ¿cómo han rasgos que eran raros o inexistentes en nuestros ancestros africanos llegado a ser tan común en el oeste de Eurasia?

El ADN de varios cazadores-recolectores que viven en Europa mucho antes de la edad de bronce también fue probado. Se mostró que probablemente tenían una combinación de características muy llamativas para el ojo moderno: piel oscura con ojos azules.

Los ojos azules de estas personas, y de los muchos europeos modernos que las tienen, son gracias a una mutación específica cerca de un gen llamado OCA2. Como ninguna de las muestras de Yamnaya tiene esta mutación, parece probable que los europeos modernos deban este rasgo a su ascendencia de estos cazadores recolectores europeos del Mesolítico (10,000-5,000 BC).

Sin embargo, dos mutaciones responsables de la piel clara cuentan una historia bastante diferente. Ambos parecen haber sido raros en el Mesolítico, pero presentes en una gran mayoría en la Edad del Bronce (3,000 años más tarde), tanto en Europa como en la estepa. Como ambas áreas recibieron una gran afluencia de Granjeros de Medio Oriente durante este tiempo, uno podría especular que las mutaciones surgieron en el Medio Oriente. Probablemente fueron llevados a altos niveles por selección natural, ya que permitieron la producción de suficiente vitamina D más al norte a pesar de la relativamente poca luz solar, y / o personas más adecuadas a la nueva dieta asociada con la agricultura.

Otro rasgo que es casi universal en los europeos modernos (pero no en todo el mundo) es la capacidad de digerir la lactosa en la leche en la adultez. Como ganado y otros animales de cría se han criado en el oeste de Eurasia desde mucho antes, uno podría esperar que esa mutación ya se haya generalizado en la Edad del Bronce. Sin embargo, el estudio reveló que la mutación se encontró en alrededor del 10% de sus muestras de la Edad del Bronce.

Curiosamente, las culturas con la mayoría de los individuos con esta mutación fueron los Yamnaya y sus descendientes. Estos resultados sugieren que la mutación puede haberse originado en la estepa y entró en Europa con el Yamnaya. Una combinación de selección natural trabajando en este rasgo ventajoso y la ventajosa cultura de Yamnaya transmitida a su lado podría haber ayudado a difundirlo, aunque este proceso aún tenía mucho que hacer durante la edad de bronce.

Este estudio significativo nos ha dejado una imagen mucho más detallada de los europeos de la Edad de Bronce: tenían la piel clara y el rango de colores de ojo que conocemos hoy en día. Y aunque la mayoría habría tenido un terrible dolor de estómago por beber leche, las semillas para la futura tolerancia a la lactosa se sembraron y crecieron.

Sobre el Autor

Daniel ZadikDaniel Zadik es investigador postdoctoral en genética en la Universidad de Leicester. Estamos estudiando secuencias de ADN humano y de simios para explorar varias preguntas en nuestra evolución e historia: Cómo las secuencias en los cromosomas X e Y (sexo) evolucionan de forma diferente a otras regiones del genoma; cómo se relacionan los cromosomas Y de todo el mundo; y cómo la expansión y el movimiento de las antiguas poblaciones del Oriente Próximo después de su adopción de la agricultura contribuyeron a la ascendencia de la Europa moderna.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.


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