Las mismas enfermedades crónicas asociadas con la exposición a compuestos que alteran el sistema endocrino también aumentan el riesgo de desarrollar COVID-19 grave. Engin Akyurt y Kai Dahms / Unsplash
Casi un año antes de que surgiera el nuevo coronavirus, el Dr. Leonardo Trasande publicó “Más enfermo, más gordo, más pobre,”Un libro sobre las conexiones entre los contaminantes ambientales y muchas de las enfermedades crónicas más comunes. El libro describe décadas de investigación científica que muestra cómo los químicos que alteran el sistema endocrino, presentes en nuestra vida diaria y que ahora se encuentran en casi todas las personas, interfieren con las hormonas naturales de nuestro cuerpo. El título resume las consecuencias: Los productos químicos en el medio ambiente están enfermando, haciendo más gordas y más pobres a las personas.
A medida que aprendemos más sobre el nuevo coronavirus y COVID-19, la investigación está revelando realidades desagradables sobre los efectos sociales y ambientales en la salud, incluido cómo las mismas enfermedades crónicas asociadas con la exposición a compuestos disruptores endocrinos también aumentan su riesgo de desarrollar COVID-19 grave. .
En EE. UU. Y en el extranjero, enfermedad crónica La epidemia que ya estaba en marcha a principios de 2020 significó que la población entró en la pandemia de coronavirus en un estado de salud reducida. Ahora están surgiendo pruebas del papel que juega la calidad ambiental en la susceptibilidad de las personas al COVID-19 y su riesgo de morir a causa de él.
Por qué los disruptores endocrinos son un problema
Los compuestos disruptores endocrinos, o EDC, son una amplia grupo de productos químicos que pueden interferir con las hormonas naturales en el cuerpo de las personas de manera que dañan la salud humana. Incluyen sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, más conocidas como PFAS, retardantes de llama, plastificantes, pesticidas, productos antimicrobianos y fragancias, entre otros.
Estos químicos son omnipresentes en la vida moderna. Se encuentran en una amplia gama de bienes de consumo, envases de alimentos, productos de cuidado personal, cosméticos, procesos industriales y entornos agrícolas. Luego, los EDC llegan al aire, el agua, el suelo y los alimentos.
Departamento de Protección Ambiental de Pennsylvania
Las investigaciones han demostrado que las personas que están expuestas a los EDC tienen más probabilidades que otras de desarrollar desordenes metabólicos, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y el colesterol alto, y tienden a tener una peor salud cardiovascular.
Los EDC también pueden interferir con función del sistema inmunológico, que juega un papel fundamental en la lucha contra las infecciones. La función inmunológica deficiente también contribuye a los problemas pulmonares como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica; enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn; y desordenes metabólicos. Muchos EDC también están asociados con diferentes cánceres.
Los EDC pueden imitar las hormonas humanas
Los EDC afectan la salud humana al imitar nuestras hormonas naturales.
Las hormonas son señales químicas que utilizan nuestras células para comunicarse entre sí. Es posible que esté familiarizado con las hormonas reproductivas (testosterona y estrógeno) que ayudan a distinguir la fisiología y la reproducción masculina y femenina. Sin embargo, las hormonas son responsables de mantener prácticamente todas las funciones corporales esenciales, incluido el metabolismo y la presión arterial saludable, el azúcar en la sangre y la inflamación.
La forma o estructura química de los EDC se asemeja a las hormonas en formas que hacen que el cuerpo malinterprete un EDC como una señal natural de una hormona.
Una comparación de las estructuras del estradiol (izquierda), una hormona sexual femenina, y BPA (derecha), un disruptor endocrino que se encuentra en los plásticos que a menudo se utilizan en recipientes para almacenar alimentos y bebidas. Wikimedia
Debido a que el cuerpo humano es muy sensible a las hormonas, solo se requieren pequeñas cantidades de hormonas para transmitir la señal deseada. Por lo tanto, exposiciones muy pequeñas a los EDC pueden tener efectos adversos dramáticos en la salud de las personas.
Calidad ambiental y COVID-19
Los investigadores apenas están comenzando a hacerse una idea de cómo la calidad ambiental contribuye a la susceptibilidad al COVID-19, y todavía hay mucho que no sabemos. Sin embargo, los científicos sospechan que los EDC puede jugar un papel basado en evidencia científica clara de que los EDC aumentan el riesgo de que las personas desarrollen enfermedades crónicas que las ponen en mayor riesgo de contraer COVID-19.
Organizaciones de salud pública como la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y del Organización Mundial de la Salud reconocer oficialmente las condiciones de salud subyacentes, incluidas la obesidad, la diabetes, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, la inmunosupresión, las enfermedades respiratorias crónicas y el cáncer, como factores de riesgo de enfermedad crítica y mortalidad por COVID-19.
La evidencia científica muestra que la exposición a EDC aumenta el riesgo de que las personas desarrollen todas estas afecciones. Los científicos están pensando en estos personales, y se están realizando esfuerzos de investigación para responder más preguntas sobre cómo los EDC pueden estar influyendo en la pandemia.
Contaminación del aire y otros riesgos ambientales
Además de los EDC, es probable que otras condiciones ambientales también desempeñen un papel en la pandemia de COVID-19. Por ejemplo, múltiples estudios han informado mayor riesgo de COVID-19 enfermedades y muertes. Los hallazgos son consistentes con los reportados en China luego de la Brote de SARS en 2002, 2003.
La evidencia reciente también muestra que la infección por COVID-19 puede provocar problemas de salud persistentes, incluyendo daño al corazón. Condiciones ambientales como olas de calor son particularmente peligrosos para personas con enfermedades cardíacas o daño cardíaco. En lugares como California que actualmente están experimentando incendios forestales y olas de calor, podemos ver claramente cómo se pueden combinar múltiples condiciones ambientales para aumentar aún más el riesgo de muertes asociadas con COVID-19.
En los Estados Unidos, regulaciones como la Ley de Agua Limpia y la Ley de Aire Limpio han mejorado la calidad ambiental y la salud humana desde la década de 1970. Sin embargo, la administración Trump ha estado tratando de debilitarlos.
En los últimos tres años y medio, alrededor de 35 normas y reglamentos ambientales relacionados con la calidad del aire o sustancias tóxicas como los EDC fueron retrotraído o están en proceso de ser removidos, a pesar de la evidencia inequívoca que muestra cómo la mala calidad ambiental daña la salud humana. Permitir más contaminación amenaza con exacerbar la tendencia hacia un Estados Unidos más enfermo, más gordo y más pobre en un momento en que la salud general de las personas es necesaria para nuestra resiliencia colectiva al COVID-19 y los futuros desafíos de salud global.
Sobre la autora
Kathryn Crawford, profesora asistente de salud ambiental, Middlebury
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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