Esta famosa escena del Bhagavad Gita, que muestra al dios Krishna con su primo, el príncipe Arjuna, en un carro dirigiéndose a la guerra. Imágenes de la historia/Universal Images Group a través de Getty Images
Una encuesta de Gallup de 2023 encontró que los empleados estadounidenses son generalmente infeliz en el trabajo. El número de quienes se sienten enojados y desconectados de la misión de su organización está aumentando.
Un análisis de datos de 60,000 empleados realizado por BambooHR, una plataforma de software de recursos humanos, también encontró que la moral en el lugar de trabajo estaba empeorando: "Los empleados no experimentan altibajos; en cambio, expresan una sensación de resignación o incluso apatía".
Como estudioso de las religiones del sur de Asia, sostengo que una técnica de atención plena llamada “nishkama karma” (actuar sin deseo) descrita en un texto indio antiguo pero popular llamado “Bhagavad Gita”, puede resultar útil para navegar en el mundo laboral contemporáneo.
El Gita presenta una variedad de "yogas" o caminos religiosos disciplinados. Uno de esos caminos sugiere adoptar una actitud de justa resignación, una especie de ecuanimidad o imparcialidad estoica. En el lugar de trabajo, esto podría significar desempeñar sus deberes profesionales lo mejor que pueda, pero sin preocuparse demasiado por los resultados para su avance personal.
El Gita y la acción
El “Bhagavad Gita” o “Canción del Señor” es un diálogo de 18 capítulos entre Krishna, el Señor del Universo, y el héroe guerrero Arjuna. El Gita, que se encuentra en el sexto libro del poema épico más largo del mundo, el “Mahabharata”, probablemente fue compuesto entre el siglo III a. C. y el siglo III d. C.
El Gita comienza en un campo de batalla donde Arjuna, el asediado campeón de los Pandavas, se dispone a luchar contra sus primos, los Kauravas, junto con sus tíos y antiguos maestros, por el control legítimo del reino ancestral.
Arjuna se enfrenta a la ambigüedad moral de la guerra intestina. Está atrapado en un dilema entre las obligaciones para con sus parientes y antiguos maestros y las obligaciones para con su “dharma” (deber religioso y social) como guerrero de luchar contra ellos. Por lo tanto, es comprensible que Arjuna se muestre reacio a actuar.
Krishna, que ha asumido la humilde apariencia del auriga de Arjuna en la historia, le advierte a Arjuna que es imposible que cualquiera a abstenerse por completo de toda acción: “No hay nadie que pueda permanecer sin acción ni siquiera por un momento. De hecho, todos los seres se ven obligados a actuar por sus cualidades nacidas de la naturaleza material” (3.5).
Incluso elegir no actuar es en sí mismo un tipo de acción. Krishna instruye a Arjuna realizar sus deberes como guerrero independientemente de cómo se sienta ante la perspectiva de luchar contra familiares y amigos: “Luchar por el deber, tratando por igual la felicidad y la angustia, la pérdida y la ganancia, la victoria y la derrota. Cumpliendo así vuestra responsabilidad, nunca incurriréis en pecado” (2.38).
Dada la inevitabilidad de la acción, Krishna aconseja a Arjuna que cultive una actitud de ecuanimidad sin apego o imparcialidad hacia los resultados de sus acciones. A diferencia de sentirse desapegado del proceso de trabajo en sí, cultivar una actitud de desapego de los resultados del trabajo se presenta en el Gita como un método para obtener una mente clara y estable.
'Nishkama karma' o acción no apegada
El término que utiliza el Gita, traducido de diversas formas como “trabajo” o “acción”, es “karma”. Derivado de la raíz sánscrita "kri" (hacer, actuar o hacer), el karma tiene una variedad de significados en la literatura hindú. En el pensamiento védico temprano, karma se refería a la realización de un sacrificio y los resultados que siguieron.
Cuando se redactó el Gita, más de 1,000 años después, el concepto de karma se había ampliado considerablemente. Desde el siglo VI a. C. en adelante, los textos hindúes suelen describir el karma como cualquier pensamiento, palabra o acción, y sus consecuencias en esta vida o en una vida futura.
Krishna le explica a Arjuna que sus acciones o karma deben seguir el dharma, las obligaciones religiosas y sociales inherentes a su papel como guerrero de los Pandavas. Y la actitud dhármica adecuada hacia los resultados de la acción es el desapego.
La palabra que describe este desapego es “nishkama”, o sin deseo, el espíritu adecuado con el que se debe emprender el karma. Desde la perspectiva del Gita –una perspectiva ampliamente compartida en el pensamiento tradicional indio– El deseo es inherentemente problemático. debido a su insistente preocupación por uno mismo. Sin embargo, al reducir el deseo, uno puede realizar su trabajo o acción sin la distracción constante de buscar elogios o evitar la culpa.
Además, dado que es imposible conocer el resultado de nuestras acciones, el Gita aconseja realizar nuestros deberes sin un sentido de ego y con un espíritu de servicio al mundo. “Por lo tanto, sin apego, haz siempre cualquier acción que tengas que hacer; porque es actuando sin apego como se alcanza el estado más elevado”. como Krishna le dice a Arjuna (3.19).
El estado de flujo
En su clásico moderno “Flow: The Psychology of Optimal Experience,” psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi escribe sobre el estado mental óptimo que se puede experimentar al realizar una tarea interesante. Csikszentmihalyi describe el "flujo" como un estado mental en el que uno está completamente inmerso en la tarea que tiene entre manos. En tal estado, la atención se centra en el trabajo que se realiza sin ninguna preocupación consciente sobre el desempeño o el resultado.
A modo de ejemplo, Csikszentmihalyi pidió a los lectores que consideraran el esquí alpino. Observó que si bien uno está plenamente involucrado en el proceso en sí, no hay lugar para la distracción. Para un esquiador, dijo, “no hay lugar en tu conciencia para conflictos y contradicciones; Sabes que ese pensamiento o emoción que te distrae puede hacer que te entierres boca abajo en la nieve”.
La investigación de Csikszentmihalyi sugiere que problemas como la distracción, el sentimiento de desapego del trabajo y la insatisfacción laboral pueden surgir cuando las personas pierden de vista la acción del trabajo en sí. Como escribe Csikszentmihalyi: “El problema surge cuando las personas están tan obsesionadas con lo que quieren lograr que dejan de obtener placer del presente. Cuando eso sucede, pierden la oportunidad de sentirse satisfechos”.
Actuar sin apego
Una mente fragmentada que aborda el trabajo o la acción con el objetivo de ganar poder, riqueza o fama no puede rendir al máximo. El Gita sugiere que el secreto del éxito en el trabajo es cultivar un estado mental equilibrado que no esté obsesionado con la inflación del ego y la autopromoción.
Es imposible estar completamente presente durante la realización de una tarea si uno está especulando sobre contingencias futuras incognoscibles o reflexionando sobre resultados pasados. Del mismo modo, para Csikszentmihalyi, cultivar el “estado de flujo” significa permanecer activamente presente y comprometido mientras se realiza una tarea.
Los escritos de Csikszentmihalyi sobre el “estado de flujo” resuenan con el consejo de Krishna en el Gita: “Así como las personas ignorantes realizan sus deberes con apego a los resultados, oh vástago de Bharat (un epíteto para Arjuna), así los sabios deben actuar sin apego, con el fin de guiar a las personas por el camino correcto” (3.25).
Nishkama karma y el “estado de flujo” no son ideas idénticas. Sin embargo, comparten al menos una suposición fundamental: centrarse en la tarea en cuestión, sin pensar en ganancias o pérdidas, es necesario para lograr nuestro mejor y más satisfactorio trabajo.
Robert J. Stephens, Profesor Titular de Religión, Universidad de Clemson
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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