Identificar los primeros síntomas de una lesión por frío podría ayudar a prevenir la congelación. Imágenes de Victoria Jones/PA a través de Getty Images
Mientras los países del hemisferio norte enfrentan una ola de frío amargo, existe un grave riesgo de sufrir lesiones (e incluso la muerte) debido al clima helado.
Afortunadamente, con las medidas preventivas y de protección adecuadas, el cuerpo humano puede sobrevivir a estas temperaturas heladas.
Esto es lo que necesita saber para identificar y tratar el lesión por frío más común: congelación.
El cuerpo funciona de manera más óptima en 37 ° C y tiene una serie de mecanismos incorporados para adaptarse a los cambios de frío o calor en el ambiente.
Estos incluyen cambiar nuestra frecuencia respiratoria, Ajustando suministro de sangre a diversas zonas del cuerpo o alterando nuestra ingesta de líquidos para asegurarnos de reponer lo que perdemos respiración, esfuerzo y micción.
Sin embargo, a pesar de los controles de temperatura inherentes de nuestro cuerpo, sin la protección adecuada, aún podríamos ser vulnerables a sufrir lesiones por clima frío.
La congelación es el resultado del daño a los tejidos, generalmente la piel, al exponerlos a temperaturas bajo cero.
Las áreas más comúnmente dañadas son orejas, dedos, dedos de los pies, las mejillas, labios, nariz y otras extremidades que están expuestas – o no lo suficientemente cubiertas – como el pene en los deportes de invierno o de ojos.
Para que se produzca congelación, las partes expuestas del cuerpo deben estar sometidas a una temperatura inferior menos 0.55 ° C. A esta temperatura, la piel expuesta tardará varias horas en congelarse.
Pero la duración de la exposición al frío no es el único factor. Cuanto más bajo cero esté la temperatura, más rápido se producirá la congelación.
Vientos helados También tiene un impacto significativo en la probabilidad de sufrir congelación. Por ejemplo, las temperaturas de -20 grados pueden provocar congelación en la piel expuesta en menos de 30 minutos.
La ropa mojada también aumenta el riesgo de sufrir congelación: la humedad elimina el calor del cuerpo mucho más rápido que el aire, lo que reduce el tiempo necesario para desarrollarlo.
¿A quién afecta?
La congelación se ve más comúnmente en hombres y se encuentra cada vez más en ciertos grupos ocupacionales como de la agricultura y pesca profesionales, montañeros, trabajadores manuales y militar. Sin embargo, ahora que la población mundial comienza a vivir en más duro ambientes ambientales y un aumento de los deportes de invierno y de nieve, es probable que esto aumente en la población general.
Ellos quienes son diabético o prediabético también corren un mayor riesgo, no por su incapacidad para metabolizar la glucosa, sino porque daño al sistema nervioso significa que es menos probable que sientan y respondan al frío. Capacidad reducida para sentir el frío. también aumenta la vulnerabilidad a la congelación de quienes han sufrido un derrame cerebral o han daño a los nervios periféricos.
Las personas con enfermedades cardíacas también corren mayor riesgo porque el frío, especialmente el viento, quita el calor del cuerpo, lo que aumenta la tensión sobre el corazón, que debe trabajar más para mantenerse caliente.
El consumo excesivo de alcohol es otro factor de riesgo de congelación. La intoxicación intensa inhibe la actividad del cuerpo. respuesta protectora a las bajas temperaturas y puede provocar que quien lo sufre no reconozca el dolor y la incomodidad como una señal de advertencia temprana de daño por frío.
El consumo de alcohol también reduce la presión arterial, que también puede reducir la cantidad de sangre bombeada a las extremidades.
Síntomas
El clima frío hace que la temperatura de la piel expuesta baje, lo que desencadena una respuesta del cuerpo a Reducir el flujo sanguíneo, conocido como vasoconstricción. – a estas áreas frías para mantener la temperatura corporal central. Preservar la temperatura corporal central es clave para mantener el cerebro, el corazón, los riñones y los pulmones funcionando y prevenir la hipotermia.
La extracción de sangre de las extremidades reduce el riesgo de cristales de hielo formándose en la sangre, sin embargo, con el tiempo y la exposición continua al frío, el agua de los tejidos comienza a congelarse, lo que provoca que los cristales de hielo dañen los tejidos.
Este enfriamiento produce hormigueo y entumecimiento de las áreas expuestas, y la piel se enrojece o se vuelve blanca mientras el cuerpo intenta frenéticamente recalentarse.
Esta etapa inicial se conoce como heladay, aunque es incómodo, no deja daños permanentes a los tejidos. Más allá de esta etapa, los tejidos comienzan a congelarse.
Si sólo se congelan la piel y los tejidos conectivos subyacentes, se habla de congelación superficial. La piel se pone pálida o incluso azul grisáceo debido a la disminución del flujo sanguíneo, la formación de cristales de hielo, el suministro limitado de sangre y hay un entumecimiento total en las áreas afectadas.
A medida que avanza la exposición, la congelación del tejido se profundiza e implica músculos y tendones, vasos sanguíneos e incluso huesos. Este nivel de congelación es una congelación profunda y está asociada con resultados más extremos, como la amputación.
Tratamiento y prevención
En caso de congelación, se debe buscar tratamiento médico inmediato; lamentablemente, el dolor de la recuperación suele ser mucho peor que el de la lesión.
recalentamiento es el proceso de devolver las partes afectadas a la temperatura corporal funcional. Sin embargo, cuando los cristales de hielo han dañado el tejido, ampollas son comunes y los nervios se vuelven hipersensibles, causando dolores insoportables. dolor.
En casos severos, Es posible que se necesite una cirugía de desbridamiento para extraer los cadáveres. tejido.
Sin embargo, en los casos más extremos, existe la posibilidad de que la zona afectada no pueda salvarse y requiera una amputación (si el tejido no se ha recuperado). ya murió y caido.
Durante esta ola de frío, si tienes que salir cuando hace frío, minimiza tu tiempo al aire libre.
Asegúrese de tener varias capas puestas, esto minimiza la pérdida de calor. Usar cualquier cosa que proporcione una barrera para las extremidades contra el frío. Gorros, guantes y bufandas pueden proteger las zonas más afectadas por la congelación.
Adam taylor, Profesora y Directora del Centro de Aprendizaje de Anatomía Clínica, Universidad de Lancaster
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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