Los virus se propagan más fácilmente durante el invierno que en otras épocas del año, pero estar al aire libre no es la principal causa de transmisión. Christopher Kimmel a través de Getty Images

Muchos de nosotros hemos escuchado: “No salgas sin abrigo; cogerás un resfriado ".

Eso no es exactamente cierto. Como ocurre con muchas cosas, la realidad es más complicada. Aquí está la distinción: tener frío no es la razón por la que se resfría. Pero es cierto que el clima frío facilita el resfriado o la gripe. Todavía es demasiado pronto para saber cómo el clima impacta el virus COVID-19, pero los científicos están comenzando a pensar que se comporta de manera diferente a los virus del resfriado y la gripe.

Como miembro del profesor asociado de enfermería con experiencia en salud pública, me preguntan sobre esto todo el tiempo. Así que aquí hay un vistazo a lo que realmente sucede.

Muchos virus, incluidos rinovirus - el culpable habitual del resfriado común - y la influenza, siguen siendo infecciosos por más tiempo y se replican más rápido en temperaturas más frías. Es por eso que estos virus se propagan más fácilmente en invierno. Usar un abrigo grueso no necesariamente marcará la diferencia.

El clima frío tiene un impacto en si se resfría o no. Spencer Platt a través de Getty Images

La transmisión de virus es más fácil cuando hace frío

Más específicamente, el clima frío puede cambiar la membrana exterior del virus de la influenza; hace que la membrana sea más sólida y gomosa. Los científicos creen que la capa de goma facilita la transmisión del virus de persona a persona.

No es solo el aire frío del invierno lo que causa un problema. El aire seco además del frío se ha relacionado con brotes de gripe. Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud sugiere que aire seco de invierno ayuda además a que el virus de la influenza siga siendo infeccioso por más tiempo.

La forma en que responde su sistema inmunológico durante el clima frío también es muy importante. Inhalar aire frío puede afectar negativamente la respuesta inmune en su tracto respiratorio, lo que facilita que los virus se arraiguen. Es por eso que puede ayudar usar un pañuelo sobre la nariz y la boca.

Además, la mayoría de la gente recibe menos luz solar en invierno. Eso es un problema porque el El sol es una fuente importante de vitamina D, que es esencial para la salud del sistema inmunológico. La actividad física, otro factor, también tiende a disminuir durante el invierno. La gente es tres veces más probable para retrasar el ejercicio en condiciones de nieve o hielo.

En cambio, la gente pasa más tiempo en interiores. Eso generalmente significa un contacto más cercano con los demás, lo que conduce a la propagación de la enfermedad. Los virus respiratorios generalmente se propagan dentro de un radio de seis pies de una persona infectada. Cuando está en el interior, es muy probable que esté más cerca que dos metros.

Además, el clima frío se seca sus ojos y las membranas mucosas de su nariz y garganta. Debido a que los virus que causan resfriados y gripe generalmente se inhalan, el virus puede adherirse más fácilmente a estos pasajes resecos y deteriorados.

Pasar más tiempo en interiores puede aumentar las posibilidades de contraer un resfriado. Rawpixel a través de Getty Images

Lo que puede hacer

Si bien la conclusión es que estar mojado y con frío no lo enferma, existen estrategias para ayudar a prevenir enfermedades durante todo el año.

• Lávate las manos a menudo

• Evita tocarte la cara, algo que hace la gente entre nueve y 23 veces por hora.

• Mantente hidratado; ocho vasos al día de agua es un buen objetivo, pero podría ser más o menos dependiendo del estilo de vida y del tamaño de la persona.

• Consuma una dieta bien balanceada. Las verduras de hoja verde oscuro son ricas en vitaminas que apoyan el sistema inmunológico; los huevos, la leche fortificada, el salmón y el atún contienen vitamina D.

• Manténgase físicamente activo, incluso durante el invierno.

• Limpie con frecuencia las superficies duras y de alto contacto de su hogar.

• Si su nariz o garganta se secan en el invierno, considere usar un humidificador.

• Vacúnate contra la gripe.

Y una cosa más importante este año: cuando sea su turno, asegúrese de recibir la vacuna COVID-19.

Sobre la autora

Libby Richards, profesora asociada de enfermería, Purdue University

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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