Muchos plásticos que usan BPA ahora lo han reemplazado con sustitutos como BPS, una molécula relacionada que puede tener tantos problemas de salud. skhunda / Shutterstock.com

La credibilidad de los hallazgos científicos depende de su reproducibilidad. Como científico, es desastroso cuando no puede replicar sus propios hallazgos. Nuestro laboratorio se ha encontrado en esta situación varias veces; en cada caso, la exposición ambiental involuntaria distorsionó nuestros datos. Nuestra primera incursión accidental en la toxicología 20 años atrás nos convenció de la necesidad de comprender los efectos reproductivos de los contaminantes químicos ambientales. El último giro en nuestro viaje por ese camino agrega una nueva dimensión a una vieja preocupación, BPA.

El bisfenol A o BPA es una sustancia química artificial que se ha convertido en una palabra familiar. Es un plastificante utilizado en una gama tan amplia de productos de consumo que la exposición diaria es inevitable. Las personas absorben BPA a través de nuestra piel, a partir de los recibos y la contaminación de productos de cuidado personal y agua. Lo ingerimos a través de la contaminación de recipientes de plástico para alimentos y de revestimientos para alimentos y bebidas. Incluso lo inhalamos como un contaminante en el polvo. PRUEBAS of así químico número in las miles, pero Si el BPA es peligroso para nuestra salud sigue siendo "controvertido". Esta es la razón: aunque los datos de las pruebas toxicológicas tradicionales proporcionan poca o ninguna evidencia de daño, investigadores independientes como nosotros han informado efectos inducidos por dosis muy bajas que se cree están en el ámbito de la exposición humana .

Las implicaciones de estos efectos de baja dosis para la salud humana y la reproducción captaron la atención de los medios y aumentaron la inquietud de los consumidores. En respuesta, los fabricantes introdujeron reemplazos de BPA produciendo bisfenoles estructuralmente similares. Como resultado, ya no es simplemente BPA contaminando nuestro medio ambiente, sino una gama cada vez mayor de bisfenoles. Nuestros estudios recientes de varios reemplazos sugieren efectos en la producción de óvulos y espermatozoides similares a los inducidos por BPA.

BPA sustituye ... Déjà vu?

Los químicos disruptores endocrinos como BPA y BPS y otras moléculas relacionadas interrumpen las funciones de las glándulas endocrinas: hipófisis, glándula pineal, tiroidea, paratiroidea, timo, suprarrenal, páncreas, testículos, ovario, hipotálamo, en hombres y mujeres. udaix / Shutterstock.com

Nos tropezamos con el mundo de BPA Hace años 20 cuando las jaulas que albergan ratones para nuestros estudios fueron dañadas cuando inadvertidamente se lavaron con un detergente destinado al suelo. Desconocido para nosotros, el detergente hizo que el BPA se filtrara fuera de las jaulas. Estábamos estudiando huevos de hembras jóvenes y observamos un aumento inmediato en los huevos con cromosomas codificados que darían lugar a embriones cromosómicamente anormales. En los años transcurridos de 20, nuestros estudios y los de otros colegas describieron el los efectos de BPA la exposición en el desarrollo cerebro, corazón, pulmón, próstata, mamario glándula y otros tejidos, y nuestros estudios han descrito efectos graves en el Production de tanto Huevos y esperma. Juntos, estos hallazgos enconado debate sobre la seguridad de BPA y resultó en la rápida aparición de productos "libres de BPA".

Sorprendentemente, casi exactamente 20 años después de la exposición al BPA de nuestros ratones, recientemente nos encontramos, una vez más, víctimas de una contaminación ambiental que detuvo nuestra investigación. Estábamos trabajando para identificar las ventanas críticas de la exposición al BPA cuando notamos que algo estaba interfiriendo con nuestros experimentos. Esta vez el efecto fue más difícil de correr a tierra: una vez más, parecía deberse al daño de la jaula, pero el daño fue más leve, limitado a un subconjunto de jaulas, y el efecto en nuestros resultados fue evidente en algunos animales y no en otros.

El principal culpable esta vez no fue BPA, sino el bisfenol de reemplazo, BPS, lixiviación de jaula de polisulfona dañada. Saber lo que era no hizo que eliminarlo fuera fácil. Probamos varios métodos menos costosos para resolver el problema, pero finalmente tuvimos que reemplazar todas las jaulas y botellas de agua en la instalación. Cuando pudimos reanudar nuestros estudios, probamos experimentalmente cuatro bisfenoles de reemplazo comunes y encontramos efectos en la producción de espermatozoides y óvulos en nuestros ratones análogos a los que resultan de la exposición al BPA.

La posibilidad de que los efectos de la exposición puedan abarcar generaciones ha sido una preocupación creciente. Nuestra experiencia reciente con la exposición accidental nos permitió preguntar si los efectos de exposición BPS persistieron a través de las generaciones y, de ser así, durante cuánto tiempo. Nuestros datos sugieren la persistencia de los efectos durante hasta tres generaciones, con una recuperación total evidente en los bisnietos.

Uso generalizado de productos químicos similares al BPA

¿Simplemente tenemos mal karma de laboratorio? No, creemos que tenemos poderes supersensoriales. El proceso de producción de óvulos y esperma está estrechamente controlado por señales hormonales complejas. Esto lo hace vulnerable a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, como los bisfenoles, sustancias químicas que pueden interferir con las hormonas de nuestro cuerpo. Los contaminantes de bisfenol causan un cambio sísmico en nuestros datos, pero no es que la investigación de otros tampoco se vea afectada, pero la mayoría permanece felizmente ignorante.

Es importante destacar que nuestro laboratorio sabía cómo deberían ser los datos de los animales no expuestos. ¿Qué pasaría si no lo hubiéramos hecho? Habríamos malinterpretado nuestros resultados. Si hubiéramos preguntado si el BPA tenía algún efecto, la contaminación con bisfenol de fondo la habría disminuido, lo que nos llevaría a la conclusión de que el BPA tenía poco o ningún efecto.

Esto no es meramente hipotético. El uso de BPA prevalece tanto en los productos de consumo como en los materiales de laboratorio de rutina (como los materiales de enjaulamiento de ratones o frascos de cultivo) que la contaminación de bajo nivel de los grupos de control no expuestos es cada vez más difícil de evitar. Datos y conclusiones de CLARIDAD-BPA, un gran y ambicioso estudio colaborativo realizado por tres agencias de los EE. UU., se publicará ahora. CLARITY se lanzó para comprender por qué los hallazgos de los estudios toxicológicos tradicionales sobre el BPA y los de los investigadores independientes difieren. La contaminación animal era evidente en un estudio piloto, pero no se pudo determinar la fuente y se inició la iniciativa CLARITY.

Dada nuestra experiencia, nos preocupa mucho sacar conclusiones de los datos de CLARITY porque no hay forma de determinar el impacto de la contaminación de bajo nivel.

La historia del bisfenol detalla la evolución de una sola clase de sustancias químicas disruptoras endocrinas que son contaminantes comunes en nuestras vidas. La capacidad de los fabricantes de modificar rápidamente los productos químicos para producir reemplazos estructuralmente similares socava la capacidad de los consumidores para protegerse de los productos químicos peligrosos y los esfuerzos federales para regularlos.

Como canario cuya investigación ha sido descarrilada dos veces por los bisfenoles, sentimos la necesidad de gorjear: estos contaminantes pueden no solo afectar nuestra salud, sino también nuestra capacidad de realizar estudios significativos de sustancias químicas para determinar si afectan a nuestra salud y cómo afectan a nuestra salud. el entorno.

Sobre el Autor

Patricia Hunt, Profesora de Biociencias Moleculares, Universidad del Estado de Washington y Tegan Horan,, Universidad del Estado de Washington

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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