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La deficiencia de hierro es una de las formas más comunes de deficiencia de nutrientes en todo el mundo.
Deficiencia severa de hierroLa anemia, también conocida como anemia, afecta a casi el 50% de las mujeres en edad reproductiva en regiones como el sur de Asia, África central y África occidental (en contraste con el 16% de las mujeres en los países de altos ingresos).
In Nueva Zelanda, el 10.6% de las mujeres de 15 a 18 años y el 12.1% de las mujeres de 31 a 50 años padecen deficiencia de hierro. El riesgo aumenta durante el tercer trimestre del embarazo y se debe controlar cuidadosamente el nivel de hierro para garantizar una buena salud tanto para la madre como para el bebé.
A medida que más personas consideren cambiar a dietas basadas en plantas, es probable que aumente el riesgo de deficiencia de hierro.
Nuestro modelización La disponibilidad de nutrientes en los sistemas alimentarios mundiales actuales y futuros también sugiere que podemos esperar una brecha en el hierro dietético para 2040 si los patrones globales de producción y suministro de alimentos permanecen sin cambios.
Esto significa que tendremos que abordar las deficiencias de hierro en nuestra dieta, especialmente en poblaciones con mayores necesidades, como los adolescentes y las mujeres. Sostenemos que fortificar los alimentos con hierro podría proporcionar una solución integral para cerrar las brechas de nutrientes causadas por una ingesta dietética inadecuada.
fortificación de alimentos
Muchos alimentos en los estantes de los supermercados, incluidos productos básicos comunes como el pan y los cereales, ya tienen nutrientes añadidos.
A diferencia de obligatorio yodo y ácido fólico fortificación del pan, actualmente existe ninguna iniciativa gubernamental fomentar o exigir el enriquecimiento con hierro en Nueva Zelanda.
Dado que las estrategias de fortificación con hierro tienen el potencial de prevenir deficiencias en muchos países, incluida Nueva Zelanda, sostenemos que introducir hierro en nuestros alimentos puede ser una forma conveniente y rentable de proporcionar una fuente de hierro dietético.
Cambiar a dietas basadas en plantas
Cada vez más consumidores optan por dietas que incluyen menos alimentos de origen animal con la esperanza de reducir el impacto y las emisiones ambientales. Reciente statistics muestran un aumento del 19% en la adopción de dietas veganas y vegetarianas entre los neozelandeses de 2018 a 2021.
Considerar estas dietas basadas en plantas para un sistema alimentario sostenible debe implicar conversaciones sobre la disponibilidad de nutrientes. Los alimentos vegetales suelen contener altas cantidades de fibra y fitatos, que reducen la capacidad del cuerpo para absorber el hierro.
El hierro contenido en alimentos vegetales como cereales integrales, nueces, semillas, legumbres y verduras de hojas verdes se conoce como no hemo y se absorbe menos fácilmente que el hierro hemo en los alimentos de origen animal. En una dieta mixta, compuesta de verduras, cereales y alimentos de origen animal, la consumo de algunas carnes rojas, pescado o aves Facilita la absorción del hierro no hemo.
La fortificación puede ser una estrategia potente para ayudar a las personas a cambiar hacia dietas basadas en plantas enriqueciendo estas dietas con nutrientes que de otro modo faltarían.
Un estudio La investigación de este potencial reveló que enriquecer los alimentos con micronutrientes esenciales, incluido el hierro, permite un ajuste dietético más gradual. Los consumidores que deseen adoptar dietas más basadas en plantas sin comprometer la adecuación de los nutrientes pueden encontrar útil este enfoque.
Sin embargo, hay una advertencia. Estos alimentos enriquecidos con hierro suelen contener ingredientes a base de trigo o cereales, que pueden actuar como inhibidores de la absorción de hierro. Como estos son alimentos comunes para el desayuno que se pueden consumir con un café o té por la mañana, el efecto de inhibición puede ser aún mayor debido a la presencia de compuestos fenólicos en estas bebidas.
Una solución podría ser comer alimentos vegetales ricos en hierro junto con alimentos ricos en vitamina C, como el jugo de naranja, que ayuda a convertir el hierro a una forma más absorbible.
¿Está preparada Nueva Zelanda para los alimentos enriquecidos con hierro?
Aunque los alimentos enriquecidos pueden ofrecer grandes beneficios para combatir la deficiencia de hierro, algunos consumidores dudan en incluir estos alimentos en sus dietas.
Normas alimentarias Australia Nueva Zelanda (FSANZ), una entidad gubernamental responsable de desarrollar regulaciones alimentarias para ambas naciones, encontró que muchos consumidores habían Dudas sobre el consumo de alimentos fortificados, considerándolos antinaturales, procesados y menos saludables.
Esta vacilación fue particularmente evidente cuando se trataba de fortificaciones no obligatorias. Las vitaminas y minerales añadidos a los cereales para el desayuno o, más recientemente, a las leches de origen vegetal y a las alternativas a la carne, son ejemplos de “fortificación voluntaria” o no obligatoria. Los consumidores suelen percibir esto como una táctica de marketing más que como una intervención de promoción de la salud.
Dada la importancia de una ingesta adecuada de hierro en la dieta y la escasez proyectada de hierro en la dieta, es crucial evaluar los beneficios de la fortificación. Intervenciones educativas como promover la concienciación sobre la deficiencia de hierro y los impactos positivos de la fortificación pueden ayudar a mejorar la aceptación de estas iniciativas por parte de los consumidores.
Sobre el Autor
Mahya Tavan, Investigador postdoctoral - Iniciativa de Nutrición Sostenible, Universidad de Massey y Bi Xue Patricia Soh, becario de doctorado, Universidad de Massey
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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