Un estudio halla que los antibióticos que salvan vidas pueden causar daños duraderos a las comunidades microbianas en desarrollo en el tracto intestinal de los bebés prematuros

Un año y medio después de que los bebés abandonan la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), las consecuencias de la exposición temprana a antibióticos permanecen. En comparación con los bebés sanos a término en el estudio que no habían recibido antibióticos, los microbiomas de bebés prematuros contenían más bacterias asociadas con la enfermedad, menos especies relacionadas con la buena salud y más bacterias con la capacidad de resistir los antibióticos.

Los resultados, publicados en Naturaleza Microbiología, sugieren que los médicos deben adaptar cuidadosamente el uso de antibióticos en bebés prematuros para minimizar las interrupciones en el microbioma intestinal, y que hacerlo podría reducir el riesgo de problemas de salud más adelante en la vida.

"Si los microbios no saludables se afianzan temprano en la vida, podrían quedarse por mucho tiempo".

"El tipo de microbios con mayor probabilidad de sobrevivir al tratamiento con antibióticos no son los que generalmente asociamos con un intestino sano", dice el autor principal Gautam Dantas, profesor de patología e inmunología, de microbiología molecular y de ingeniería biomédica en la Universidad de Washington en St. Louis

“La composición de su microbioma intestinal está establecida por la edad 3, y luego se mantiene bastante estable. Entonces, si los microbios no saludables se afianzan temprano en la vida, podrían quedarse por mucho tiempo. Una o dos rondas de antibióticos en las primeras dos semanas de vida aún pueden ser importantes cuando eres 40 ".

Tiempo de recuperación

Los investigadores han relacionado los microbiomas intestinales saludables con el riesgo reducido de una variedad de trastornos inmunes y metabólicos, que incluyen enfermedad inflamatoria intestinal, alergias, obesidad y diabetes. Los investigadores ya sabían que los antibióticos interrumpen la comunidad microbiana intestinal en niños y adultos de formas posiblemente dañinas. Lo que no sabían era cuánto duraban las interrupciones.

Para saber si microbiomas de bebés prematuros recuperarse con el tiempo, Dantas y sus colegas analizaron muestras fecales 437 recolectadas de bebés 58, desde el nacimiento hasta los meses 21. Cuarenta y uno de los bebés nacieron alrededor de 2 ½ meses prematuros, y el resto nació a término.

Todos los bebés prematuros recibieron antibióticos en la UCIN. Nueve habían recibido solo un curso, y el otro 32 recibió cada uno un promedio de ocho cursos y pasaron aproximadamente la mitad de su tiempo en la UCIN con antibióticos. Ninguno de los bebés a término recibió antibióticos.

Los investigadores descubrieron que los bebés prematuros que recibieron un tratamiento intensivo con antibióticos portaban significativamente más bacterias resistentes a los medicamentos en sus microbiomas intestinales a los 21 meses de edad que los bebés prematuros que habían recibido solo un ciclo de antibióticos, o bebés a término que no habían recibido antibióticos.

La presencia de bacterias resistentes a los medicamentos no necesariamente causó problemas inmediatos para los bebés porque la mayoría de las bacterias intestinales son inofensivas, siempre y cuando permanezcan en el intestino. Pero los microbios intestinales a veces escapan del intestino y viajan al torrente sanguíneo, el tracto urinario u otras partes del cuerpo. Cuando lo hacen, la resistencia a los medicamentos puede dificultar el tratamiento de las infecciones resultantes.

'Invasores tempranos'

Además, al cultivar bacterias de muestras fecales tomadas con una separación de ocho a 10, los investigadores descubrieron que las cepas resistentes a los medicamentos presentes en los bebés mayores eran las mismas que se habían establecido desde el principio.

"No eran solo errores similares, eran los mismos errores, lo mejor que podíamos decir", dice Dantas. “Habíamos despejado una apertura para estos primeros invasores con antibióticos, y una vez que entraran, no dejarían que nadie los expulsara. Y aunque no demostramos que estos errores específicos habían causado enfermedades en nuestros hijos, estos son exactamente el tipo de bacteria que causa infecciones del tracto urinario y del torrente sanguíneo y otros problemas. Entonces, tienes una situación en la que los microbios potencialmente patógenos se están estableciendo temprano en la vida y se quedan ”.

Otros estudios mostraron que todos los bebés desarrollaron diversos microbiomas en 21 meses de edad, una buena señal ya que la falta de diversidad microbiana se asocia con trastornos inmunes y metabólicos en niños y adultos.

Pero los bebés prematuros tratados en gran medida desarrollaron diversos microbiomas más lentamente que los bebés prematuros tratados levemente y los recién nacidos a término. Además, la composición de las comunidades microbianas intestinales era diferente, ya que los bebés prematuros muy tratados tenían menos grupos saludables de bacterias, como las Bifidobacteriaceae, y tipos más no saludables, como las Proteobacterias.

Los hallazgos ya han llevado a Warner, que se ocupa de bebés prematuros en la UCIN en el Hospital de Niños de St. Louis, y a sus compañeros neonatalogistas a reducir el uso de antibióticos.

"Ya no estamos diciendo, 'Comencemos con antibióticos porque es mejor prevenir que curar'", dice Warner. “Ahora sabemos que existe el riesgo de seleccionar organismos que puedan persistir y crear riesgos para la salud más adelante en la infancia y en la vida.

"Por lo tanto, somos mucho más juiciosos al iniciar el uso de antibióticos, y cuando comenzamos a tomar bebés con antibióticos, los quitamos tan pronto como se eliminen las bacterias". Todavía tenemos que usar antibióticos, no hay duda de que salvan vidas, pero hemos podido reducir el uso de antibióticos de manera significativa sin aumentar los resultados adversos para los niños ".

El Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales; Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. los Institutos Nacionales de Salud; el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver; el Children's Discovery Institute del St Louis Children's Hospital y la Facultad de medicina de la Universidad de Washington; y el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, el Programa de Capacitación en Investigación de Gastroenterología Pediátrica financió el trabajo.

Fuente: Universidad de Washington en St. Louis