Es difícil para los médicos cambiar su práctica clínica a la luz de la nueva evidencia médica. La vergüenza, la pérdida de la autoestima profesional y el temor a juicios por mala praxis son algunas de las razones. (Shutterstock)

Durante décadas, millones de pacientes han estado tomando una aspirina diaria en un intento de prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Pero en marzo se lanzó 2019, el Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Americana del Corazón. Las pautas que declaran que los adultos sanos con un riesgo promedio de enfermedad cardíaca no reciben ningún beneficio general de una aspirina diaria.

En términos simples, la aspirina, o ácido acetilsalicílico, ahora es "atención médica de bajo valor".

El término se ha acuñado para clasificar las pruebas y los medicamentos que son ineficaces y no proporcionan beneficios para la atención médica de un paciente. En cambio, la atención de bajo valor en realidad puede exponer a los pacientes a daños, desviar el enfoque de la atención beneficiosa y generar costos innecesarios para el paciente y el sistema de atención médica.

Desde que ingresé a la escuela de medicina hace casi 10, y ahora como médico de familia en práctica, he notado esta necesidad cada vez mayor de identificar y alejarme de la atención médica de bajo valor.

En el caso de la aspirina, la investigación muestra que los pacientes de riesgo promedio están expuestos a mayores riesgos de sangrado y llevó a creer falsamente que la aspirina es la mejor forma de prevención primaria.

De hecho, la mejor protección es el ejercicio regular, una dieta saludable y evitar fumar.

Los sistemas de salud tardan en responder

Convencer a los médicos para que dejen de hacer una recomendación de atención de bajo valor puede ser una tarea lenta y difícil. La historia nos dice que las expectativas del médico y del paciente pueden ser lentas para responder a esta nueva información.

No es un secreto que los sistemas de atención de la salud tardan en integrar las nuevas investigaciones en la práctica clínica. Un punto de referencia Estudio desde los primeros 2000s. mostró que hay un lapso de tiempo de 17 años antes de que la investigación se implemente en la atención regular.

Cambiar la práctica clínica también va más allá de la integración de nueva información. Requiere desaprender y desaprobar prácticas clínicas obsoletas e ineficaces. Y es este proceso que los sistemas de salud. particularmente lucha con.

Esto explica en parte por qué la atención médica de bajo valor continúa prosperando, al ritmo de 765 millones de dólares del gasto improductivo en los Estados Unidos en el año 2013 solo.

Los médicos practican 'medicina defensiva'

Parte del desafío para desaprender es que interrumpe el status quo, tanto para los médicos como para los pacientes. Por ejemplo, en décadas anteriores, los médicos de familia hicieron que todos los pacientes se sometieran a un examen físico anual y un análisis de sangre de rutina. Pensamos que este control anual encontraría enfermedades y haría a los pacientes más saludables.

En cambio, la investigación ha demostrado que los exámenes anuales son de muy bajo rendimiento. Ellos proveen ningún beneficio para la salud para un subconjunto grande y saludable de nuestra población.

Pero intente convencer a los médicos que invirtieron años realizando estos exámenes, a menudo reservando pacientes para visitas más largas de media hora y creyendo que estaban brindando un servicio valioso, para que se alejen de este método de atención médica arraigado y fosilizado.

Los estudios que analizan la complejidad de desaprender entre los médicos destacan la Vergüenza inherente y pérdida de la autoestima profesional. Eso ocurre cuando las prácticas anteriores son abandonadas y consideradas obsoletas.

Aún más poderoso es el impacto que puede tener eliminar las prácticas anteriores en los pacientes. Nuestra cultura pone un fuerte énfasis en el mantra "más es mejor". Más exámenes. La mayoría de las pruebas. Más procedimientos.

Cuando los médicos se niegan a brindar atención que antes se consideraba beneficiosa e importante, el rechazo de los pacientes puede ser fuerte. Como médico de familia, a menudo les informo a mis pacientes que no hago chequeos anuales. La mayoría se sorprenden y algunos se enojan. Mentiría si dijera que no he pensado simplemente en ceder a las demandas de los pacientes para darles consuelo y facilitar mi trabajo.

Para complicar aún más el asunto, el uso excesivo de los servicios de salud permite a los médicos protegerse contra juicios por mala praxis. Esto se conoce como "medicina defensiva".

El juicio clínico y el razonamiento están siendo reemplazados cada vez más por algoritmos. La ausencia de pruebas e intervenciones se hace cada vez más difícil de justificar, un reflejo de cómo la medicina se ha transformado en una expectativa de ser "Una ciencia perfecta, más que un arte imperfecto, pero bien pensado".

Pero el costo de la medicina defensiva es asombroso. En promedio, el sistema de salud estadounidense gasta $ 46 mil millones En la atención centrada en torno a la responsabilidad médica.

La aspirina no es la mejor opción

Iniciativas como la internacional. Elegir sabiamente la campaña están haciendo esfuerzos para tratar de frenar la atención de bajo valor educando a los profesionales de la salud y los pacientes sobre los inconvenientes y los daños de las pruebas excesivas y el mal uso médico.

La campaña ha emitido listas numeradas de procesos de bajo valor específicos para cada especialidad médica. Su objetivo es romper la cultura de "así es como siempre se ha hecho" que puede abrumar a la medicina.

Sin embargo, a pesar del lanzamiento de la campaña en 2012, pequeño cambio Se ha visto en los hábitos de práctica de los médicos.

Si bien la evidencia es clara de que, para muchos pacientes de riesgo promedio, la aspirina no es la mejor opción para prevenir los ataques cardíacos, por lo que convencer a los pacientes, a los médicos y a los administradores de la atención de la salud será difícil.

El proceso de desaprender y desconectar de las prácticas anteriores se ve obstaculizado por una compleja interacción de las emociones humanas, las expectativas individuales, la responsabilidad legal, la estructura organizativa y la inercia simple.

Sobre el Autor

Inderveer Mahal, médico de familia y periodista global, Munk School of Global Affairs, Universidad de Toronto

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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