Armar mochilas de comida para que los estudiantes se lleven a casa en Flint, Michigan. Kathleen Payton / Banco de alimentos del este de Michigan, CC BY-SA
Uno en 6 Los niños estadounidenses se enfrentan al hambre y 3 de 4 los maestros informan que regularmente ven a niños hambrientos en sus aulas. En respuesta, comidas del colegio constituyen una gran fracción de la asistencia alimentaria federal.
El Programa Nacional de Almuerzos Escolares es el segundo programa de asistencia alimentaria federal más grande, al servicio de 30.4 millones de niños. Se complementa con la Programa de desayuno escolar, la Servicio de bocadillos después de la escuela y del Programa de Servicio de Alimentos de Verano. Aunque estos programas son esenciales, no son suficientes.
A escala local, las organizaciones como los bancos de alimentos ayudan a los niños y familias con inseguridad alimentaria, pero su trabajo dentro de las escuelas suele ser limitado. En mis roles como investigador de alimentos en las escuelas y como Banco de comida miembro de la junta, a menudo veo oportunidades para una mayor colaboración entre las escuelas y las comunidades para ayudar a llenar los vacíos en la alimentación de los niños cuyas familias enfrentan dificultades económicas.
Los esfuerzos locales son limitados
En algunas comunidades, los bancos de alimentos y las escuelas K-12 ya trabajan juntos como socios.
Una forma en que esto ocurre es a través de programas de mochila que dan a los estudiantes comidas fáciles de preparar, como macarrones con queso y frijoles enlatados, para el fin de semana. Programas de mochila, como los de Noreste de michigan y Arlington, Virginia, son altamente locales.
A menudo, estas iniciativas existen porque alguien, como un profesor de secundaria con el que colaboré en un estudio, Melissa Washburn, ve una necesidad y acude a los bancos de alimentos locales para obtener apoyo. Washburn, un profesor de salud en una escuela secundaria pública en Lansing, Michigan, se asoció con un banco de alimentos cercano para iniciar un programa de mochilas que entregó artículos de estantería. Al querer mejorar la calidad de la comida en los paquetes, Washburn aseguró subvenciones de una organización sin fines de lucro local y de la asociación de ex alumnos de las escuelas para incluir frutas y verduras de origen local.
Despensas de alimentos ubicadas en colegios. Son otra fuente de apoyo para los estudiantes hambrientos y sus familias. Estos esfuerzos también a menudo dependen de una o unas pocas personas dedicadas que ven una necesidad y amasan voluntarios para la tarea.
Los esfuerzos locales son importantes y deberían ser la norma y no la excepción. Despensas de alimentos escolares y fin de semana programas de mochila Debe ser una característica de rutina en todas las escuelas públicas.
Trayendo en el pueblo
Si bien las despensas de alimentos escolares y los programas de mochilas son importantes, debemos dar la bienvenida a más ideas en la mesa para alimentar a los niños en las escuelas. Debido a que la financiación para la educación pública es limitada y los maestros están muy extendidos, el pueblo necesita ayudar a apoyar estos esfuerzos.
Existen innumerables modelos para reunir a las comunidades para alimentar a los estudiantes. Las organizaciones de servicio, los grupos religiosos y los clubes locales pueden intervenir para ayudar. Los bancos de alimentos, en particular, están en excelentes posiciones para fomentar las conexiones entre las escuelas y estos grupos. Por ejemplo, una red de iglesias en Junction City, Oregón, trabaja con el banco de alimentos para suministrar artículos, como mantequilla de maní, para programas de mochilas en escuelas locales.
Asociaciones entre empresas y organizaciones sin ánimo de lucro, como la Programa de cereales para jóvenes en el condado de Lane, Oregon, son otro modelo. Este programa reúne a tres empresas locales con el banco de alimentos para proporcionar granola de alta calidad gratuita a los niños menores de 18 de años menores de edad en escuelas o programas extracurriculares.
El programa Cereal para jóvenes distribuye granola gratis a los niños de Oregon en las escuelas.
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Otra iniciativa importante es el cabildeo para una mejor asistencia alimentaria federal o estatal en las escuelas. En Oregón, organizaciones sin fines de lucro, bancos de alimentos y otras organizaciones han formado la Coalición de Escuelas Libres de Hambre para alentar a los legisladores estatales a hacer de Oregon el primer estado en proporcionar comidas escolares gratuitas y universales.
La comida también puede proporcionar una puerta de entrada para construir una comunidad en y alrededor de las escuelas. Por ejemplo, nuestro educador de nutrición del banco de alimentos enseña clases de cocina familiar en una escuela primaria local. Las comidas gratuitas por la noche o los fines de semana para las comunidades escolares con alimentos proporcionados por los bancos de alimentos y socios son otra posibilidad.
Las escuelas son lugares donde la asistencia alimentaria puede tener un gran impacto en los miembros vulnerables de la sociedad. Las organizaciones comunitarias, las empresas y las agencias de asistencia alimentaria tienen roles que desempeñar en este esfuerzo.
Sobre el Autor
Sarah Riggs Stapleton, Profesora Asistente, Estudios de Educación, Facultad de Educación, Universidad de Oregon
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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